生宗義拜見師相！”
沈熙之書寫完最後一筆，將毛筆放下，笑著對李宗義招手到：“正然來了，來，過來看看老夫的書法可有進步。”
李宗義笑著起身走進書案，書案上是一副狂草，寫的是王昌齡的兩句詩“但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山。”
整幅字以書法來看只能算是一般，並不出彩，但字中狂放之氣倒是躍然紙上，李宗義笑著說道：“師相，您的字較之從前確有提升，雖然還稱不上大家，但這字中的氣魄神韻非常人能比。”
沈熙之哈哈大笑：“正然啊，你這張嘴還是那麼會夸人，老夫昔年只是個落拓秀才，比不上你們這些飽學儒士，不說我那個喜好書法的兒子，現在就連我那孫兒在書法上的造詣也能甩我八條街遠。”說完便招呼李宗義到一旁坐下。
李宗義先扶著沈熙之坐下，然後才坐在一旁，桌上已擺放好兩杯熱茶，李宗義看著桌上的兩杯茶笑著說道：“師相這是早就料定只有我一人前來嗎？”
沈熙之微微一笑：“我聽人說你換了便服來我這，就料到孟益不會進門，他這個人吶，在禮部泡了一輩子，儀禮規制繁文縟節最是斤斤計較，所以他這個人也最愛多想處處計較，難免不爽利，其實他進不進來都無所謂，老夫行事無不可對人言。”
“師相磊落！”李宗義緊著恭維了一句。
飲了一口茶後，沈熙之問道：“陛下身體如何？”
李宗義趕忙說道：“陛下一切都好，這次我來燕京，陛下特意讓我來看望師相。”
沈熙之聽了李宗義的話並沒有如常理般謝恩，反而直接問道：“可我聽說，陛下近年來操勞國事，身體一年不如一年，近年來更是藥石不斷，易感風寒？”
李宗義聽完面色一滯，沈熙之說的是實情，但平日裡大家也只是私下裡議論一下，尤其現在沈熙之是外藩之臣，如此直白的問話，李宗義一時間不知如何作答。
沈熙之見李宗義不答，也不為難，接著問道：“朝廷那邊對燕藩的看法如何？”
又是一個棘手的問題，李宗義思索了一下，索性橫下心，不再繞圈子說場面話，直接說道：“陛下還是傾向於親近燕藩的，朝廷上雖有些異議，但大體上還是認為當務之急是想辦法削弱其餘四個宗藩。尤其是狼子野心的秦王，燕藩畢竟是外藩，北地這些年又遭蹂躪，元氣未復，時常還有蒙古掠邊擾境，對朝廷也恭順，所以大多數人還是想著依靠燕藩安定北方。這次燕王上表請立世子，陛下特意召集了朝內重臣閉門商議，最終決定派我前來，表示對燕王的禮重，表示朝廷對燕藩的親近之意。”
沈熙之見李宗義如實作答，臉上的笑容愈發真摯，卻沒有對李宗義的話做什麼評價，反而說起了另外一件事：“你對孟益不陪你來見我是怎麼想的？”
李宗義著實要被沈熙之搞糊塗了，但出於對沈熙之的敬重還是如實說道：“近年來，朝廷也聽到風聲說如今的燕王對師相有所忌憚，所以扶持了秦弛來打壓師相，但今日看來，燕王對師相還是信任非常的，所以今日孟尚書敢讓我獨自來見師相。”
沈熙之飲了一口茶，隨後說道：“平衡朝堂，是為君為王者應盡的本分，朝堂之上一家獨大，哪怕為首者沒什麼想法，下面的人可不一定。臣強主弱，必生禍端，所以王上扶個秦弛出來我其實很高興。當然還有一點是當今的王上天性憊懶，有個秦弛牽制我這個老傢伙也省我天天唸叨他，他可以過得舒服些。”
說著沈熙之看向李宗義，“說這些，是想借你的口告訴朝廷，當今的燕王是個能守住基業的，但也無甚進取之心，自然對朝廷沒什麼威脅，還能幫朝廷守住北方，免受蒙古侵擾。你也說了，陛下和朝廷既然也想要親近燕藩，依靠燕藩，那就做事爽利些！近年來，朝廷答應給付的軍費糧餉屢有拖欠，本來答應承擔燕境邊軍五成的軍餉，今年的給付不足應撥的三成，遼西軍已經兩年沒有發餉了。河北久遭外族蹂躪，本就窮弱，財政捉襟見肘，一直勉力支撐，朝廷若還是如此扣扣索索，真不拍有朝一日蒙古人再次扣關南下，屠戮中原？”
說到這沈熙之重重嘆了一口氣：“我老了，你頭髮也白了，陛下的年歲也長了，既然決定了要弱宗藩，那就必須依靠燕藩穩住北方，燕國倒了，光憑大同軍頂得住蒙古人嗎？還是你們指望山東的齊王為朝廷保駕護航？”
李宗義這才明白沈熙之的意所指處，沉吟了片刻說道：“師相，朝廷這些年來對燕藩多有信重，自然是看中當今燕王對朝廷的忠心，但就像您剛才說的，人都會老的，