宋景定元年（1260年）初，忽必烈回師燕京經開封時遇刺重傷不治，蒙古軍大亂屠開封城，三月蒙哥汗幼弟阿里不哥在哈爾和林繼位蒙古大汗，因阿里不哥一貫反對忽必烈漢化政策，對漢地蒙漢軍政人員素有不滿，漢地官員多不從其汗命，於是漢地兵烽四起，六月忽必烈舊部擁戴忽必烈子真金於燕京為汗。
景定二年真金兵敗被殺，大虞太祖高皇帝姚盛於洛陽起兵，以“尊奉宋帝，復漢疆土”為號，北地雲集響應，介時蒙古東北諸王不尊阿里不哥，窩闊臺汗國蠢蠢欲動，阿里不哥無暇顧及漢地，大虞得以席捲京兆、河南、山東等地，五年內盡收太原滄州至淮河地。
鹹淳三年（1267年），宋帝欲收太祖兵權，逼迫愈甚。七月太祖不堪逼迫，本欲交出兵權南下，將軍燕驥匯同眾將，殺宋使，擁立太祖稱帝。太祖遂於洛陽稱帝，以姚姓為虞舜後，立國大虞，改元天盛。
天盛四年，蒙古汗阿里不哥與宋帝趙禥約合攻大虞，共分其地。阿里不哥親率大軍二十萬自大同進逼太原，太祖與大將燕驥在太原與其對峙。宋帝命賈似道率兵三十萬自襄陽北上，然賈似道膽小怯戰，只在襄陽城縱情享樂，不思進兵，太祖命長子姚霸領兵監視。
正值阿里不哥與太祖對峙期間，欽察汗國與窩闊臺汗國合謀叛阿里不哥，阿里不哥急欲北返，遂與太祖於太原城下立約，大虞尊大蒙古國為上國，予糧草五十萬石，銀二十萬兩為大汗軍費，並歲供歲幣銀十萬兩，絹二十萬匹，約以互市。蒙古大汗賜大虞戰馬一萬匹，牛兩萬頭，羊五萬只以示親善。
阿里不哥退兵後，大虞分兵兩路攻宋，太祖與皇長子姚霸攻襄陽，燕驥領兵攻金陵，天盛六年，燕驥兵圍臨安，宋帝趙禥出降，南方遂定。趙禥被封獻國公，令居洛陽，天盛八年逝於洛陽，太祖令以天子禮葬於開封。
天盛九年，太祖依金蒙舊制，將除洛陽直隸外劃為山東，河東，陝西，四川，湖廣，江西，江浙七大行省，設行中書左右平章事處置行省軍政事。
天盛十四年十月，蒙古大汗阿里不哥崩逝於哈爾和林，其四子爭汗位，是年冬草原大雪，牲畜十不存一。
天盛十五年五月，大虞舉三路大軍攻蒙，太祖協皇五子姚思親率大軍出太原攻大同，燕國公燕驥領東路軍攻燕京，皇長子姚霸領西路軍出鳳翔攻寧夏。三路大軍勢如破竹各收其地，大虞得以東起遼西，西至蘭州，長城以內復歸漢土。
然天不假年，天盛十六年二月，太祖皇帝崩於班師途中，享壽五十有四，臨終傳位於皇五子姚思。太祖皇帝共有六子，其中皇次子早夭，皇長子姚霸宿有軍功，又領西路軍得勝駐於西京（天盛六年太祖改京兆為西京），皇三子姚靖于山東平亂，皇四子姚霖鎮守湖廣，皇六子姚棹鎮守江浙。諸皇子聽聞太祖駕崩傳位於皇五子，心思各異，皇長子姚霸放言太祖駕崩乃是奸人謀害，要起兵誅殺奸佞，其餘諸皇子也各自收攏兵馬，天下風雲驟變。
危難關頭，燕國公燕驥會同皇三子姚靖領兵護送皇五子扶太祖靈柩回到洛陽，燕驥親赴姚霸軍中勸服姚霸聽從太祖遺詔，最終化解兵戈，扶保當今天子繼位。
當今天子繼位後為先皇行大喪之禮，諡曰：開天啟運神聖睿武高皇帝，廟號太祖。
第二年改元祥嘉，而後加封燕國公燕驥為燕王，命其鎮守河北遼西等新歸之地，封先皇長子姚霸為秦王鎮守陝西，封先皇三子姚靖為齊王鎮守山東，封先皇四子姚霖為楚王鎮守湖廣，將江浙行省改為浙閩行省，太湖以北蘇州與金陵收歸中書省，先皇幼子姚棹為吳王鎮守浙閩，至此大虞有了五位權勢滔天的藩王。
祥嘉二年，燕驥於燕京病逝，天子賜諡曰忠武，其獨子燕維疆承襲燕王位，直至而今。
燕京，朝天殿內，燕維疆坐在大殿王座之上緊閉雙目，右手拄在面前的書案上用手掩著眉頭，聽著下面臣子彷彿無休無止的吵鬧。
左御史大夫秦馳，字光恆，年僅四十，相貌英俊，劍眉星目，留著一副長髯，一些喜好溜鬚之人常稱讚其為大虞第一美髯公。
此時這位美髯公正站在殿中滔滔不絕，“張琰一案，證據確鑿，脈絡清晰，張琰深受王上恩澤卻不思回報，借其弟張庵之手，裡通外敵，賣國求榮，實在是天理難容，非族滅不足以彰天理。我實在是不解，如此罪大惡極之人，老相卻一味袒護，是何緣由？難道老相與其私交頗深，就算是私交甚好，面對其如此惡行，老相你也能無動於衷嗎？我與張琰同在御史臺，平日也素有來往，卻也知不能因私誼而廢國法，老相老成謀