交客氏，二人對食。客氏喜愛魏忠賢，於是厭倦舊相好魏朝。魏忠賢趁機打敗魏朝，進而陰謀害死王安，成為宮中權力最大的太監，蔭封其兄魏釗為錦衣千戶。三個月後，到年末，魏忠賢居然晉升司禮監秉筆太監，正式進入內廷高層。
同時，朱由校即位後，令東林黨人主掌內閣、都察院及六部，東林黨勢力較大，眾正盈朝。楊漣、左光斗、趙南星、高攀龍、孫承宗、袁可立等許多正直之士在朝中擔任重要職務，方從哲等權臣已逐漸被排擠出去，吏制稍顯清明。
何學海從進士及第到金陵國子監至今近十年來，已算是三朝元老了。他目睹朝廷變遷，皇權頻頻更迭，自然深有感觸。風雨欲來，晚明如一艘千瘡百孔的朦艟巨舫，穿行於風雨中，岌岌可危。
此時明王朝社會腐敗，而朝廷士大夫只顧爭權奪勢，其時閹黨魏忠賢開始專權，與東林黨派互相攻訌。
而黨爭無處不在，金陵也非清淨之地，四大家族勾心鬥角，爾虞我詐。賈俊這幾年身處其中，自然知之甚詳。
李天涯竟然惹了賈府，真是初生牛犢不怕虎，不知天高地厚啊，何學海暗暗苦笑。
現在的何學海，已不復當年的雄心壯志，慢慢廕生退隱之意。
對李天涯這個比他年輕近二十歲的青年學生越是喜愛，就像看到了當年的自己，於是不知不覺把自己不能完成的願望，寄於李天涯。
往事如煙，良久，何學海從回憶中回過神來，心想，若李天涯不負所望，我自當不吝送他一程……
一般來說，門生對座師，無不奉事惟謹。這裡頭除了師生之間的道義，也含蘊了一些功利的因素。因為在封建專制的時代，朋黨政治是一個永遠無法解決的問題。所謂朋黨政治，就是執政者多用私人。鄉黨、同年（即同科進士，類似於後世的同學）、親戚、門生、故舊等等，都屬於私人的範圍。古人薦賢“外舉不避仇，內舉不避親”的原則，只是一種理想。
在實際的操作中，不避仇的很少，不避親的倒是比比皆是。因為這層原因，就不難理解座師在門生心目中的地位，是何其的的顯赫和重要了。
王京和寧採臣還在外面等李天涯，不知何祭酒找李天涯何事，待李天涯說明情況，驚訝之餘，不由都替李天涯高興。