天啟七年的春節特別寒冷，從臘八開始一直下雪，亂瓊碎玉，洋洋灑灑，一直下了七八天，樹枝上、屋頂上、地面上鋪了一層厚厚的白雪，秦淮河也已經結了一層冰面。
直到大年三十，似乎老天爺為了讓人過春節，一大早，一輪旭日東昇，雪才停了下來。又是徹骨的冷。果然是下雪不冷化雪冷。金陵城的大街小巷很少見行人，一是因為冷，主要原因是這段日子金陵城很不太平，錦衣衛緹騎四出，到處緝拿搜捕，特別是秦淮附近舊院，更是遭殃，有許多秦樓楚館都被迫關門。
今晚大年三十，家在金陵的貢生都是早早回家團圓吃年夜飯。
寧採臣家有老母妻小，早就回去了。王京便約了李天涯一起到及第樓過年。按他說法，是一舉兩得，既幫襯了小嬋妹子的生意，又方便了大家。
王京現在對李天涯這個小妹李小嬋讚不絕口，佩服得五體投地。別看李小嬋年紀小，接手及第樓以來，卻是令人耳目一新，自開張一炮而紅以來，酒樓生意越來越好，她自己還自創菜式，把原來在紹興府做的家常小菜稍作變改推了出來，居然大受金陵食客歡迎，有幾道還成為及第樓的新招牌菜。她伶俐勤勞，說起話來脈胳清楚，處事公平，賞罰分明，幾個月下來，及第樓一眾夥計雜役對這位美貌的小掌櫃無不歎服，就連原來的掌櫃老宋，也自嘆不如，死心塌地的做了李小嬋的二掌櫃。
現在的李小嬋在及第樓威望極高，可謂說一不二，據說，小妮子雄心勃勃，已經在籌備開分店了。
及第樓是吃完團圓飯就放假三天，讓酒樓夥計回去過年團聚。李小嬋一大早就過去了，她身為大掌櫃，還得給夥計封紅包，安排過年輪值人員等事宜，她是盡心盡責的小蜜蜂啊。
看她年紀輕輕就如小大人般起早摸黑，敬業異常，李天涯心疼又讚歎，如果在後世，小嬋年方十六，正當讀高中，正當貪吃貪玩的年紀。
沒辦法，說了好多次又不聽。李天涯摸了摸鼻子，無奈的想。每次說她，李小嬋反而振振有詞，有一大堆理由，什麼阿兄用心讀書，以後要考狀元啦，家務事她負責。又說阿兄要準備娶妻生子，不能坐吃山空，云云。一個小腦袋居然裝了這麼些東西，似乎她反而是李天涯的長輩，每次李天涯哭笑不得。
聽河居只有小和尚與小金在玩，玉墨和謝雲兮已經被李小嬋帶走了。看看時間，快到下午，李天涯正準備叫小和尚動身，這次團圓飯，準備叫所有人一起開開心心吃個飯。
正當這時，玉墨跑了進來，上氣不接下氣大叫道：“公子，不好了，公子！……”
李天涯皺眉道：“玉墨，你過年都十八歲了，還這樣慌慌張張的，什麼事？你慢點說。”
玉墨氣喘吁吁，道：“小姐……小姐出事了……”
是小嬋出事？李天涯這才吃了一驚，忙喝道：“小姐怎麼了啦？”
玉墨滿臉脹得通紅，又急又氣，說了經過。
及第樓，李小嬋安排過年的各種放假事宜，正忙得不可開交。
突然，來了一隊廠衛，把酒樓圍了，小嬋出去應付，正在爭執，說是說酒樓涉嫌窩藏逃犯，要封樓抓人……玉墨見勢不妙，趕緊跑了出來稟報。
又是錦衣衛！這些狗東西。李天涯大怒，吸了口氣，略作沉吟，對玉墨叮囑一番，玉墨點點頭，先出門，上了他的小紅馬出門而去……
李天涯又叫小和尚看家，不要亂跑，自己上馬直奔及第樓而來……
錦衣衛，終於開始對他下手了。
自臘八晚李香君被搭救出來，李香君將歇幾天後，身子也無大礙。而媚香樓第二天就被錦衣衛封了，連李貞麗都被錦衣衛鎖拿了進去。
李香君被侯朝宗接走，也不敢公開露臉。現在錦衣衛到處搜查金陵的青樓，罪名是藏汙納垢，要掃除盪滌，已經封查了許多青樓舊院，抓了不少青樓女子。一時間，弄得那些舊院女郎惶惶不可度日，有關係的上下打點，沒關係的只好閉門謝客，暗自咒罵。本來大過年的，正是青樓生意最好的黃金季節，被錦衣衛如此一搞，整座金陵城風聲鶴唳，蕭條冷清，史稱“金陵青樓之災”。
那晚王微見機得早，等田爾耕等人出去追拿柳如是，媚香樓無人留意，她見空帶了丫鬟下樓偷偷離開了，終於逃過一劫。
本來李天涯不想明目張膽與錦衣衛為敵，這段時間都是暗中行事，每次行事也隱藏行跡。
這次既然錦衣衛悍然惹上自己最親愛的阿妹，再怎麼樣也得出頭露面了。他一邊策馬狂奔，一邊忖度