退，李天涯驚訝，正不知出了什麼事？
沒多久，一個白髮蒼蒼的老秀才被扶了出來，原來這位老秀才在榜上見到自己的名字，歡喜過度，裡面又擠得水洩不通，他暈過去了。好在在外面通風處歇息一會了，便無事了，人們又驚又笑。
沒多久，玉墨氣喘吁吁跑了上來，興奮得滿臉通紅，遠遠便叫：“中啦！少爺，中啦……”聞言，李天涯心裡一塊石頭終於落地，起碼中了啊，正想問玉墨自己考得多少名。跟著樓梯聲響，張岱跟著寧採臣也走了上來。原來寧採臣剛回來，他們在路上碰到了。張岱哈哈大笑道：“恭喜恭喜，子楚，你掄魁了，得了第一名解元！”李天涯又驚又喜，張岱說的應該準確無誤，解元啊！哈哈。心裡愉快，看著張岱與寧採臣都是滿臉笑容拱手賀他，便笑道：“看來兩位兄弟也應該高中？”
張岱神采奕奕，喜悅似乎打從心裡迸發出來，“這次托子楚的福氣，我也中了！不屈也中了，哈哈。”原來張岱中九十八名，寧採臣中三十五名。這科鄉試秋閨一共取一百二十名新科舉人。
張岱考了這麼多次鄉試，都考怕了，所以這次雖然名次不算高，卻比他們兩個還要開懷。
這次有幾道題是李天涯與他們擬題時，做過的，所以張岱說託李天涯的福氣。江浙八府數千人參試，取百餘人，如中彩一般啊。
李天涯也替張岱開心，張岱終於改變了終生考不過鄉試的宿命。
聽玉墨說，果然那個賈秀才也中了，卻在第二十一名，是剛才李天涯專門讓他去看的，果然如巧兒所說。
三人同時得中，眾人興高采烈，茶樓掌櫃聽知他們是新科舉人，還有今科解元，也過來祝賀，又送了許多茶點。
這時兩個長相俊美的青衣少年走了過來，高聲問：“請問哪位是李子楚相公？”酒樓諸人見到他們紛紛讓開。
李天涯一怔，這邊還有人認識他？道：“小子就是李天涯，有何事？”
兩個少年恭敬行禮：“李相公，我家主人有請！請移駕一會。”
李天涯問道：“哦，你家主人是哪個？”
其中一個少年道：“我家主人姓柳，公子見到自然明白。”
姓柳？李天涯想，難道是柳如是，轉念一想，搖搖頭打消這個念頭，柳如是不可能出現在這裡的。
心道，他在杭州除了剛認識的許仙，根本不認識任何人，估計是其他人聞名來結識的吧？
眼下他也不想多生事端，便道：“不好意思，我們眼下有事，待日後再拜見貴主人吧。”這當然是敷衍之辭。新科舉人明日要參加鹿鳴宴，還要拜座師、房師，又要會同年，得在杭州待幾日。忙完，李天涯又得回去金陵了，哪裡有閒暇在這裡磨蹭？
兩少年互視一眼，方待說話。
“呵呵，原來你就是李子楚，果然一表人才嘛。”
只見又走來一群人，當頭的是一位中年美婦，後面跟著一幫人，有男有女，胖瘦不一，俱挺胸腆肚，頗有氣概。說話的正是那美婦，天青色披風，膚色稍黑，一雙鳳目熠熠正望著他。
兩少年上去行禮，“拜見幫主。”原來這位便是青竹幫主柳自華。
李天涯頓時心裡恍然，忙上去拜道：“李天涯拜見柳幫主柳娘。”原來李天涯曾聽蘇蓉說起過在杭州的經歷，知道有這位柳幫主，這次來之前，蘇蓉也曾讓他有事可拜訪她，李天涯嫌麻煩，也就沒再拜訪。
沒料想在此處碰見。
原來今日柳自華在酒樓吃茶，順便處理幫裡事務，這是她的日常習慣，聽到剛才外面喧譁，才知今科解元叫李天涯，她是聽蘇蓉提起過的，也是甚為驚喜，便叫人來請。
當下，柳自華上下打量李天涯，半晌笑道：“早已聽小蓉提起公子，不料今天在此相逢，呵呵，果然人中龍鳳。”她說此頓了一頓，臉色突然一凜道：“我早就收到小蓉來信，叮囑我多加照拂。哼哼，可是，你既然早到了杭州，卻遲遲不見來見阿姨，難道是瞧我青竹幫不上眼，有辱斯文？”她這一問，雖然語音不變，但是氣氛驟冷，眾人一愣，以為她要當眾發作。
李天涯暗暗叫苦，這蘇蓉真個多事，原來還先寫信給人家，以為我是小孩子到處需要人照顧？不過人家是蘇蓉的前輩，自己確實沒上門拜訪，解釋一下是要的，尷尬道：“小生忙於考試，本想等放榜之後，才登門拜訪柳姨，不料與柳姨在此相遇，怠慢之處，還望見諒。”
其實，鄉試前忙還說得過去，考試前夕，不敢放鬆嘛，考試之後，就應該是合適時候