孫山笑道：“傲之兄，陳娘子得榜眼，也算不錯的了，你就知足吧。李娘子比這個還低呢。”
他指了指侯朝宗，侯朝宗微笑道：“就是參與，也不錯的。”他對這個花魁比賽確實不像宋佳那樣看重。
話說回來，宋佳就是一貫如此不甘人後的個性，原來也是因此與李天涯比文，不打不相識的。
王京哈哈笑道：“都是絕色嬌娘啊，要依我是分不清那個更好。只是若要我評，王娘子才是天下第一。”說著望著王修微，王微俏臉一紅嗔道：“你少來胡說八道，有你這樣自吹自擂的嗎？沒的讓人笑話。”
孫山笑道：“不然，他這樣評也不會錯，有道是情人眼中出西施。”
宋佳還是悶悶不樂，王京提杯喝了口酒，感覺不夠熱鬧，於是大聲道：“宋佳兄啊，我知道陳娘子為何會輸與那位玉玲瓏了，如果今晚子楚來，陳娘子定當是花魁狀元，宋佳兄，要怪就怪李子楚臨陣當逃兵，待他回來，你該好好罰他。”王京喝酒時又想起李天涯，於是公報私仇，信口開河一番。
眾人聽了哈哈大笑，孫山笑道：“你這麼說也不無道理，李子楚有他老師在，近年來文名大盛，金陵女子無人不知，若他在這此，登高一呼，許多人看他面子，當可倍增贏面。”
今晚花魁評比，到這環節確實是拼花魁的人脈及往日名氣。李天涯在金陵名氣在外，其幾首詩詞流傳一時。如果他公開表示支援那位姑娘，的確是可以吸引一些擁泵支援的。
只是，他們卻不知道，現在的玉玲瓏已不光僅是楚俊推舉那麼簡單，她認金陵守備太監、教坊司主管李永貞為乾爹，憑此關係，已經是一騎絕塵。
寧採臣關心李天涯行蹤，皺眉道：“子楚至今未見，難道他出了什麼事不成？”
楚盈兒聞言，愀然不樂，她今晚苦苦央求楚夫人，好不容易才能出來，至今連李天涯一臉都沒見。方才府裡已幾次派人來催她回去了，現在又添心事。她一直派人打探李天涯訊息，又吩咐阿秀、湘兒等幾個丫頭到附近尋覓，至今沒有毫無線索，卻是無計可施。
這時，李香君及陳圓圓乘小沙飛回到畫舫，細說詳情，眾人才知就裡。
侯朝宗笑道：“原來如此，我還道是楚俊手眼通天，這麼說來，那玉玲瓏奪得花榜狀元，也是情理之中。”
宋佳嘆道：“那玉玲瓏娘子本就年輕貌美，能歌善舞，沒想到竟然還有如此心計手腕，哎……”
這玉玲瓏先依附楚俊，今晚又攀上金陵守備太監李永貞，如此手段，確實令人讚歎。
陳圓圓笑道：“宋郎不必如此，能入花榜三甲，奴家已是心滿意足了。”
李香君也道：“妹妹此言有理，凡事過猶不及，能入花榜，名聲早播，獨佔鰲頭，未必是好事。”
她老嫲李貞麗拍手道：“是極，我兒說的是，老身居秦淮舊院數十載，見慣風月，姑娘們方當如花妙齡，來日方長，明日的事誰說得清楚呢？今晚良時辰美景，諸位相公聚集一起，休如此心氣消沉自我阻礙，依老身說，當圖歡樂，方不負少年啊。”
李香君已進花榜，李貞麗已是心滿意足，像她在秦淮開舊院，秦淮媚香樓李香君豔幟已播，只要保持知名度就可以。她擅人情世故，更看重的是眼前這些公子哥兒，年輕名士，尤其是宋佳、楚敏等人，在金陵是烜赫一時的名門世家，有他們這些東主與李香君等經常來往，才是媚香樓興旺之源，於是言辭中著意結納。
眾人聽她說得熱鬧風雅，尤其後面幾句話，似安慰又似勉勵，一席話說的眾人心情以被熱茶慰過，溫馨貼服，眾人少年心性，都笑道李媽子說的好，說得好！
王京更是鼓掌道：“妙哉，妙哉！嫲嫲此言，及時行樂，不負少年，深得我心啊，沒想到啊，我的人生知已居然在此，哈哈，當浮一大白。”他說著叫人拿過酒杯，非要跟李貞麗對飲一杯，李貞麗方當三十多歲，風流道場上久經沉浮的人物，如此場景自然不在話下，與王京對飲後，再依次與其他人碰杯吃酒，又張羅丫頭整頓果品菜餚，重添杯盎，把酒行令。頓時，畫舫上熱鬧起來。
“人生幾何，對酒當歌，譬如朝露，去日苦多……”
天啟六年，中秋午夜的秦淮河，圓月當空，浮雲聚散，依稀間，有人唱起曲來……