天漢十九年，四月。
又到春牧時節，匈奴退走。
大戰數月以來，漢軍死傷慘重，匈奴騎兵同樣多有折損。
周申收復代郡失地，命人重新修建城池。
……
左大都尉部。
若禾回到了部族，憑藉數千騎踏破烏桓王庭的顯赫戰績，他在部族中威名無二，直逼其父舒敖。
舒敖知道後不以為意，甚至引以為傲。
他自知資質平庸，可是得了若禾這一天之驕子，某種程度彌補了他的遺憾。
日子一天天過去，舒敖日漸蒼老，匈奴部族中的其他人同樣如此。
一晃眼。
天漢二十四年，八月。
這日。
李常笑身著素衣，走向了一座華貴的穹廬。
穹廬外有匈奴騎兵把守。
見他過來，那些匈奴面露敬意，自發退後讓路。
推開簾子入帳。
一股若有若無的臭氣撲面而來。
羊皮氈毯上臥著一人，正是發須蒼老的舒敖。
他身旁跪著幾名花枝招展的女子，都是舒敖的姬妾，漢人和匈奴人都有。
李常笑對她們示意，那些姬妾紛紛會意離去。
偌大的穹廬，只剩下李常笑與舒敖。
舒敖垂著的眼皮微動，口中呻吟，“舒敖…怎勞…先生親臨。”
說完，他掙扎著想要起來。
李常笑半蹲身子，淡然道，“別動。”
聞言，舒敖立刻就安分了。
他抬起頭，李先生矗立在面前。
哪怕時光逝去，李先生的模樣依舊不改。
舒敖心裡感慨，他就說，李先生是神靈下凡的使者，替他們部族帶來希望，讓他們不再捱餓。
腦海中片段閃過，與先生初次見面的場景再度浮現。
先生淺淺的一句“想活著麼”，讓當時的牧羊奴舒敖記了大半輩子，時至今日還未忘記。
誰又能想到當初比草芥還輕賤的牧羊奴，會成為如今的左大都尉，位居二十四萬騎長之一。
李常笑靜靜立在舒敖面前。
他當然知道舒敖心頭想的是什麼。
有那麼一瞬間，他同樣恍惚了起來，差點以為自己真的是個好人。
不不不，哪怕最無人性的劊子手，他窮盡一生也只能屠戮百人。
可李常笑現在算計的，卻是不亞於亡國滅種的行當。
這時，一句李先生將他喚回現實。
舒敖的氣息愈發衰弱，緩緩道，“李先生，若禾如有不妥，勞請先生照看一二。”
李常笑低下頭，舒敖正看向他。
眼神裡交織著崇拜、遺憾、擔憂……
李常笑深吸了一口氣，口中答道。
“安心去吧。”
舒敖像是聽懂了。
不一會兒，便再無生息。
李常笑朝著身後輕喊了一句。
“若禾，進來吧。”
話音落下，一個面相孔武，舉止頗有中原風範的男子走來，正是若禾。
“參見先生。”
“準備即位吧，遲了恐生動盪。”
“是。”
說完，李常笑越過他，顧自走出了穹廬。
……
回到住處。
李常笑又恢復了淡然無波的模樣。
他已經能夠感覺到，長生帶來的詛咒了。
舒敖與他相識近三十載，足以稱得上一句故人。
可舒敖的離世，卻無法令他產生一絲感傷的情緒，更多的只是感慨，就像是吃飯喝水睡覺那般稀鬆平常。
這時，身後的白龜緩步爬來。
圓溜溜的腦袋隔著衣衫拱在他的後背，下意識地，李常笑回過頭輕撫白龜。
白龜滿臉享受，李常笑同樣覺得有一股開懷的情緒在心頭盪漾。
他忽然明白，自己並沒有成了那不食人間煙火的謫仙，依舊還是那煙柳花牆的過客，聞過則喜，甘之如飴。
天漢二十四年，九月。
若禾整頓全族，鎮壓了那些反對他的部族。
待王庭那些貴族反應過來想要分羹時，若禾已然確立了他的地位。
暮日單于由此對若禾高看一眼，冊封他做了新任的左大都尉。
若禾繼任以後，卻是破天荒地幹起