嘶鳴聲如潮水般逼近，彷彿地下的黑暗開始有了生命，在無聲地吞噬著他們的氣息。三人的腳步變得急促，通道內迴盪的腳步聲與身後詭異的沙沙聲交織，令人窒息。
“前面有路！”林策舉起手電，光束掃過，遠處的通道盡頭隱約出現一個岔路口。他迅速帶頭衝向前方，卻不忘回頭看了一眼身後，手電的余光中，他捕捉到了一些模糊的影子。
那些影子是低伏著的，四肢著地，動作靈敏，形狀不像人類。它們緊貼著地面，在陰影裡若隱若現，速度驚人。
“快點！別回頭！”林策低喝。
小齊慌亂中差點絆倒，腳步一瘸一拐，額頭滿是汗水。他忍不住問：“那……那些東西到底是什麼？喪屍？還是——”
“閉嘴跑！”林策打斷了他，聲音比平時更冷峻，“別浪費時間去猜。”
顧辰緊隨其後，不斷回頭警戒，但越看越覺得心驚：“不像喪屍，它們更像……捕食者。”
“捕食者？”小齊臉色慘白，“別告訴我它們比喪屍更可怕！”
林策沒有回答，他的腦海中迅速翻動著記憶中的資料。這些東西的動作方式、低矮的身形、群體的行動模式，明顯不屬於普通變異體的特徵——它們可能是某種實驗失敗的生物，或者更糟糕的可能：病毒的新變種。
岔路的選擇
他們終於衝到岔路口，卻發現這裡有三條分支通道，分別通向不同方向。每條通道都幽深昏暗，看不到盡頭。
“選哪條路？”小齊緊張地看向林策。
林策沒有立即回答，而是快速掃視了三條通道的地面。他注意到左側通道有更多腳印，右側則隱約散發著一股不正常的腥臭氣息，唯一中間的通道相對乾淨，但牆壁上掛滿了鏽蝕的管道，彷彿不久前有人修繕過。
“中間。”林策果斷指向中間通道，“那些腳印可能是其他倖存者留下的，我們不能冒險碰上陌生人。而右邊……”他頓了一下，“肯定有東西在那裡。”
“那中間呢？修繕過的地方也許有活人，但也可能是陷阱。”顧辰提出質疑。
“活人總比怪物好。”林策沒有再解釋，率先衝進了中間通道。
小齊和顧辰雖然心有疑慮，但這時顯然沒有更好的選擇，只能緊隨其後。三人剛轉入中間通道，身後的岔路就傳來了低沉的喘息和更多爪子劃過地面的聲響。
“它們跟來了！”小齊忍不住驚叫。
“關掉手電！”林策突然低聲命令。
“什麼？”小齊愣了一下。
“我說關掉手電！”林策再次低喝。
雖然不明白他的意圖，但顧辰還是率先按下了手電開關，小齊緊跟其後，三人瞬間被黑暗吞沒，耳邊只剩下自己的呼吸聲和身後的沙沙聲。
黑暗中的對抗
在全然黑暗中，林策放緩腳步，悄聲說道：“貼著牆，慢慢走，別發出聲音。這些東西可能靠光和聲音捕獵。”
小齊心跳如雷，幾乎要掏出手電重新開啟，卻被顧辰拉住，低聲提醒：“聽他的。”
三人沿著牆壁緩緩移動，儘量放輕呼吸，腳步不敢有絲毫聲響。而身後那些生物的聲音逐漸變得猶疑，它們似乎在黑暗中失去了目標，開始胡亂地刮擦地面，發出讓人毛骨悚然的嘶鳴。
“有用！”顧辰低聲說道。
林策點了點頭，儘管他知道這只是暫時的。那些東西很快就會發現通道中的氣味異常，再次追上來。
“前面！”小齊壓低聲音，伸手指向前方隱約透出的一絲微光。
林策抬頭望去，那光亮極其微弱，卻像是某種人造燈光。他心中一緊，低聲說道：“可能是出口，快走。”
三人迅速貼著牆壁，向光源靠近。隨著距離拉近，光線漸漸清晰，最終顯現出一扇半開的鐵門，門後是一個相對亮堂的房間。
他們不再猶豫，迅速衝入房間，將鐵門牢牢關上。顧辰還找來旁邊的鐵棍，將門把手死死頂住。
新的空間
喘息片刻後，林策舉起手電打量四周。這是一個儲存室大小的空間，四周堆滿了廢棄的儀器和器材，中央擺放著一張覆蓋塵土的長桌，桌上散亂擺放著幾張舊地圖和資料夾。
“這些是什麼？”顧辰拿起一張地圖，輕輕拂去上面的灰塵，發現上面畫著密密麻麻的管道結構，還有一些標註著“控制中心”“實驗室入口”的文字。
“看起來像是這個地方的設計圖。”林策拿過資料夾翻看