胡九九看到自己的管家崔伯慌里慌張進來說出事了，心裡也不由得一緊，強自壓住心頭的慌亂，穩了穩心神，沉聲問道：“崔伯，別急，慢慢地說，出什麼事了？”
崔伯抹了一把額頭上沁出的汗珠，手裡遞上一封書信，說道：“剛才在門口掃路的狗娃，看到咱們院子裡上午帶楚楚姑娘出去的馬車已經回到了，可是趕車的小虎子卻不見了。他覺得蹊蹺，連忙進院子告訴了我。”
崔伯當時跟著狗娃來到大門外，看到拉車的棗紅馬沒什麼異常，趕車的人不見了，快步來到弄堂拐角，四周張望，空蕩蕩的沒有其他人。
壯著膽子，崔伯掀開了馬車的竹簾，發現趕車的小虎子被人捆的結結實實，口裡塞著一塊破布，人卻已經昏迷了過去。
而原本一起出去買胭脂的楚楚姑娘和小翠兒，卻不知去向。
崔伯用手一探鼻孔，小虎子還有呼吸，便急忙招呼院裡的夥計們，大家七手八腳地把小虎子抬進屋子。
搬抬的時候，從小虎子懷裡，滑落出一封書信。崔伯知道小虎子不識字，這信裡的內容肯定很重要，沒敢耽擱，直接來向胡九九稟告。
聽到楚楚不見了，胡九九心猛烈的顫抖不止，急忙展開書信，信上只有短短一行字:
比賽廚藝？
自不量力。
落敗自回，
佳人相聚。
胡九九看完，氣得手微微發抖。崔伯站在旁邊，也瞥見了信上內容。
可是他只念過一年私塾，有的字還認不全。看了半天，驚叫道：“九公子，這楚楚姑娘被綁架了，莫非是廚藝大賽的同行所為？
他們技不如人，就想出這綁肉票的下三濫的手段！公子，咱們用不用報官？”
胡九九想了想，搖搖頭說道：“崔伯，這封信和楚楚被綁走的事要保密，對外就說楚楚姑娘回孃家二姨家去了。現在快帶我去看看小虎子。”
崔伯引著胡九九，拐過一道長廊，來到一排木屋，推門進了第一間屋子。
進了屋，胡九九看到床榻上躺著昏迷的小虎子，上前探出手，給小虎子把脈，翻看了一下他的眼皮，說道：
“崔伯，小虎子他被打暈前吸入了一些迷魂煙，你端一碗熱水過來。”
頃刻，胡九九用熱水化開一粒丹藥，一碗藥水扶著小虎子慢慢服下。
又過來一盞茶的時候，小虎子急促地喘了幾口粗氣，慢慢甦醒過來。
看到床邊的胡九九和他身後的崔伯，小虎子知道自己獲救了。
他掙扎地要坐起身。胡九九急忙扶著他躺下，關切地問道：“小虎子，誰打傷的你？我一定不會饒了他！
你上午駕車出去，都經歷了什麼事？楚楚她們兩個人呢？”
小虎子喘了幾口氣，說道：“上午的時候楚楚，哦不，是少夫人帶著小翠，要我駕車去朝歌城東的白雲大街，那裡都是賣首飾和胭脂的店鋪。”
到了胭脂鋪的大街，她們倆下車逛街去挑選胭脂。
小虎子把車停在街口，坐在車頭打盹兒。
不一會兒，馬車旁邊走來了一個吹糖人兒的小販，一手好手藝。
吹拉出的糖人，肥豬，小狗，仙女俠客，都惟妙惟肖，引得路過的人圍著看。
嘈雜聲把原本昏昏欲睡的小虎子給喚醒了，小虎子今年才十七歲，也是個半大孩子。看到糖人非常逼真，也跟著叫好拍手。
做好的糖人被三三兩兩地買走了，路人漸漸散去。
賣糖人的小販是個三十多歲的中年人，他收好了錢，把隨後一個糖人鳳凰遞了過來，笑著說道：“小兄弟，今天來這裡，沾了寶地的光，都賣光了，剩下最後一個，你給一個銅錢，就給你了。”
小虎子一聽，來了精神，這樣的糖鳳凰平時賣三個錢，吃到嘴裡甜甜糯糯，今天沒想到還有這好事。
小虎子買下了糖鳳凰，沒捨得吃。把它插到了車廂裡的花盆裡。一會兒少奶奶楚楚回來，討她個歡心，今後在自省堂裡還依仗著少奶奶討生活呢，小恩小惠細水長流吧。
小虎子正在胡思亂想，楚楚帶著小翠兒已經回來了。
兩個人興高采烈，除了胭脂外，楚楚還買了中意的三尺花布，成親時也能扯出一身新衣服。
看到車子裡插著的糖鳳凰，楚楚很高興，和小翠兩個人吃得津津有味兒。
小虎子駕著車，揚鞭催馬準備回去。正在此時，從身後跑來了氣喘吁吁的賣糖人的小販，懇求道：“這