位小哥，你這車子往哪裡去？”
“城南大街”。
“正好順路，可否帶我一程，我有急事，家裡父親病了。”小販語氣很焦急。
小虎子遲疑了一下，說道：“我車子裡是我家主母，多有不便，你還是坐到我旁邊吧。”
小販道了一聲謝，麻利地爬上車頭，坐在小虎子身側。隨著馬聲嘶鳴，馬車飛快地跑了起來。
走了不多遠，前面是南市場，車子需要拐彎兒。
小虎子是個好車把式，緩緩勒住韁繩，馬車慢了下來，就在拐彎兒時，突然從對面弄堂裡駛出一輛馬車，跑得很快。一下子把小虎子駕的車撞翻在地。
在一片驚呼聲中，小虎子突然聞到一股爛蘋果的味道，腦子一昏，就什麼都不知道了。再次醒來後馬車已回到自省堂的門口。
至於昏迷後車子裡的楚楚和小翠兒經歷了什麼，小虎子一無所知。
聽完小虎子的敘述，胡九九吩咐小虎子好好休息嚴守秘密，轉身回到了自己的屋子。一進屋，胡九九看到小春子聞訊趕來，一臉焦急的表情。
胡九九吩咐崔伯嚴守門戶，掌燈後早早關閉大門，防止其他意外。屋裡只剩下師徒二人，胡九九把方才發生的事情敘述了一遍。
問道：“小春子，你怎麼看？”
小春子想了想說道：“楚楚師孃和小翠兒被綁了肉票，就是對方要咱們酒樓知難而退不要爭奪美食頭名。
這次的美食廚藝大賽獎品是一塊朝廷御賜牌匾“御膳美味“，看來是我們的同行酒樓下的黑手。”
“你覺得應該咱們應該怎麼應對？”
小春子一字一句無比堅定地說道：“馬上去找人。先不要聲張，要不然我們的行動都會被對手掌握，會更被動。”
胡九九目光中露出讚許神色，這幾句話正合胡九九的心意。
便開口說道：“事不宜遲，你自己馬上動身，到恩濟堂去找大壯，再帶二個精明的夥計，不要聲張，知道的人越少越好。我們到出事的南市場匯合，咱們馬上去找楚楚和小翠兒。”