但好歹，就在振杰回鄉的那年，父母也終於帶我回到了芷縣，老家就在你的背上，再看見它，我也一點不會奇怪，我讀小學二年級，週三讀三年級，旭已經讀六年級。
進校第一天，我就知道他們倆，母親為我指過，我說過，我們有遠親關係。錦集也在聯小，和週三同歲，跳級在四年級。他算是我父親那邊的親戚，那時候，我還聽不懂芷縣的方言，我說一口標準的普通話，和我玩耍的也只有他們了。
值得一提的是，這些關係都較遠了，在芷縣，各個官職工位上有很多我的遠親。我和他們的關係算不上好，不過高中畢業時，他們還是試圖給我“一句話辦事”，我聽著二伯拉話，說著我這一路上來得不容易，上大學後也不要放鬆……最後，他終於對我說，別離家太遠，就報芷縣的工程學校，大學畢業就在國企給我安排工作。由於從小和他們鬥智鬥勇，我又是個敏感的孩子，很快就明白了他的打算。我嗯嗯點頭，不再和他多說話了。人情是一方面，還有很另外的事。
那場旭的升學宴，我初一，週三初二，錦集初三。由於錦集升學，總算給我留下了一些機會，我更加殷勤地向週三家跑，她家裡常常只有她一個人。我們唸詩，下棋，也是為了不在我那個家裡待，我錯失了很多與家人相處的時間，他們常常埋怨我，我依舊我行我素。
旭去到了一所很好的大學，但他選擇先服兵役，死在了中印邊境的衝突中。
那天我再一次來到週三家樓下，我知道訊息的瞬間就跑過來了，但房門緊閉，像沒人在家一樣。我拼命地敲門，求週三開門，讓我再看一眼她，看她有沒有事，卻沒有任何聲響。現在想來，我該像錦集一樣砸門嗎？
錦集在高中放月假後才來，那天我們理想主義俱樂部的華和樹也來啦。我們等了好久，就在她家樓下的公園，但她好像真的離開了，無論我們說什麼，沒有一點回應，我們在石桌子上坐著，看著她家的陽臺。
是的，她離開了，她去了哪裡？我們都不知道，我不常見週三父母，她也不和我聊這些。黃昏時，我們便散了，華和樹表示會每天都給她打電話。
錦集和我找了個地方坐坐，就在理想主義俱樂部樓下的一間飯店。我們心裡都明白對方喜歡週三，只是錦集的機會大些，我們點了一碗粉，嗦粉，一句話不說。
我終於問他討不討厭我，他搖搖頭，又怕我多想，“蔣振國，我不討厭你，只是算不上喜歡。”
我的名字你們知道了，我和蔣振杰是同一輩的，只是年齡相差很多。
我之所以那麼問，是因為他說過一段話：
“我曾提及，自己對族中兄弟疏離乃至心生厭煩，根源大抵在於，我雖出身於兩個家族，本應天然地與之相融相親，可內心深處卻不願在任何方面與之建立深切的羈絆。我的那些族兄弟，他們的行事作風仍留存著粗蠻的遺痕，近乎是野性難馴的具象化身，與我所認知中知禮守矩的孩子相差甚遠。他們無時無刻不在彰顯著自身那股原始而莽撞的力量，我幼時也曾略加寵愛、擔起照顧之責，然而這份情誼終究淺薄，我並非真心實意地喜歡他們，況且他們還極為頑皮搗蛋，總愛惹是生非。
至於父親家族那邊的親人，我同樣難以親近。他們或許未曾直白地表露，但對每個孩子都懷有一種強烈的佔有慾，仿若要將我們的人生軌跡全然攥在掌心。他們一遍又一遍地向我灌輸，無論身處何種境遇，我體內流淌著家族的血脈，此生都歸屬於這個宗族。我著實難以想象，這般言語竟能被反覆提及，還妄圖藉此左右我的生活軌跡。我時常思忖，自己是否不該離開那片故土，畢竟是它哺育我成長，可那一筆筆由血脈牽連而起的 ‘債務’，於我而言不過是惹人厭煩的沉重負累。家族衍生出的一切，仿若某種異化的體制，又或許體制本身就是從家族核心蛻變而來，它無形無影，卻層層裹挾著每個人。為了家族的所謂繁榮昌盛，每個人都身不由己地被驅使著做這做那，哪怕是最為困窘之人也概莫能外。這讓我心生畏懼，我懼怕這種森嚴的秩序，即便曾受其庇佑、得享便利。
在兄長的記憶長河裡，父母的婚姻滿是苦澀，難覓幸福蹤影，多半歸咎於他們性格中的執拗，皆欲在相處中佔盡上風。兄長常向我傾訴他那如破碎玻璃般支離破碎的童年，相較而言，我的童年不過是在紛擾爭吵聲起時，自覺地躲進房間，靜聽外頭的喧囂，彼時只覺這並無大礙。兄長談及過往時的那副模樣，像極了父親常掛嘴邊的那句 ‘沒什麼大不了的。’
猶記某次酒宴，我與兄長一同脫身而出，我