看著這情形，楊虎頭對楊景說道：“我只能把你們母子從火海救出，沒有能力供養你們，我有我的家，我得馬上回泰寧楊家坊了。回去後還要查詢你父親的下落。侄兒你這麼大了，應該撐起這個家了，我像你十五歲時，已披甲跨馬，衝鋒陷陣，爭功爭名掙錢養父母了。雖然你們眼下比較困難，但人窮志不能窮。牢牢記住楊氏家訓：
‘家興我榮，家敗我恥。’
希望我楊家這個家訓代代相傳，還我楊氏家族昔日的輝煌。當國家有難時，我們楊氏族人不管是少年，還是白髮蒼蒼的老者，個個在戰場上都是英雄好漢，浴血奮戰，英勇無畏。所以你們應該向我們楊家的先輩學習，學習他們的奉獻精神。今天在太平的子日裡，難道說掙錢養家餬口，比先輩在戰場上浴血奮戰還難嗎？你要克服重重困難，與媽媽挑起生活的重擔，在這裡紮根下去。並還要興望發達\\\"。說完，一躍馬背，就消失得無影無蹤。
前面提到楊虎頭不但功夫了得，而且還懂易容術，楊伯為了楊景儘快適應貧窮的生活，儘快承擔起這個風雨飄搖的家庭責任。為了暗中觀察他，考慮再三，並沒有真正離開他們，而是扮演一位啞巴，以啞巴的身份出現，暗中幫助他們。因為啞巴是弱智弱勢群體，很容易被人們同情，更容易被人們接近。
當地確實有位五十多歲的啞巴，住在河對面離謨武鄉五里路的寨子裡，啞巴與母親相依為命。這個寨子全姓雷，畲族人，雷啞巴是個砍柴能手，為人忠厚，專挑硬木，財主們爭著買他的柴，貪圖經久耐燒質量好。每逢二、七圩日，他都會早早擔柴到漠武鄉集市上去賣，全鄉老老少少都認得他。
這天楊虎頭就扮成這位啞巴。身穿畲族著裝，綁著腰帶，腳穿一雙舊草鞋，頭上包裹著暗紅色頭巾。天剛亮就挑柴坐船渡河上岸。因為楊景住在河岸上的“天后宮”廟的雜物間，門口是啞巴去街上的必經之路。“啞巴”為了接近楊景，為了和楊景成為熟人，成為朋友，故意把柴火擔在楊景門口停下休息，用啞語衣衣吖吖、嘰嘰喳喳，比手畫腳，自言自語說個不停。
李可娥母子四人的命運與昔日相比，是天壤之別，之前是四世同堂，滿桌佳餚美酒，住的是樓中樓閣金壁結綵，光鮮亮麗，燈籠高照。而今晚是母子倆代人，用門板、用稻草鋪的床，一盞煤油燈弱光火苗暗淡悠悠。四壁簡陋，河沙隨風吹拂塵飛，滿個雜物間怪味燻人。楊景一晚悶悶不樂，被這突然的生活變故而煩心。加上肚子又空，又聽見門口有人說話，更難以入睡。乾脆起床出來看個究竟。原來是一個挑柴賣的啞巴坐在門口。楊景從來沒有接觸過啞巴，所以不懂啞語，看啞巴的手勢，好像要乞討什麼東西吃，於是進屋子叫母親出來看看是否領悟啞語。
當母親李可娥一腳誇出門檻時，立刻就認出啞巴人的模樣。原來畲族寨子部落發展落後，大多數畲族人都成為謨武鄉財主家的長工，這個五十多歲的啞巴打工沒人要，為生計養老母，只好砍柴、擔水。啞巴大她廿十多歲。也是說在李可娥十六歲沒出嫁之前，雷啞巴就是砍柴賣給自家的，父親李仕峰常常給了工錢外，還會另外送幾個紅薯給他路上吃。所以李可娥很熟悉啞巴。此刻一眼相互認出，四目相對時都感覺到很驚訝。這時啞巴停下了手勢，李可娥羞澀滿面顯得很狼狽。啞巴知道李府千金嫁到很遠、很有錢的大戶，如今卻在廟宇雜貨間落腳，實在令人廢解，當下場面好尷尬。
啞巴做個手勢討水喝，楊景誤解手勢說：“我們沒米下鍋了，沒早飯吃。”此話正合啞巴意，叫楊景跟他去拿大米。楊景紅著臉皮說：“就算向你啞巴叔叔借吧。”於是啞巴擔著柴在前，楊景緊跟在後。啞巴把柴擔到姓葉的財主家，手比劃：“今天不賣銅錢，一擔柴換3升米，(古代一擔重量規定150斤，古代民間有一種“升”為計量單位的方法，一升是一斗的十分之一。一升米等於現在重1.25斤，一斗等於12斤。升是容積單位，斤是重量單位。過去幫財主家擔水，也是按150斤為一擔算銅錢)。並且另外向葉財主還要借3升米，等下次圩日挑一擔柴抵還”。大家都知道，凡是啞巴都有個特性，人雖然忠厚老實，倘若你不隨他意，他就跟你急，很容易發飆。平民百姓都怕，何況有錢的財主？所以財主只好去米缸裡又量了3升米，倒進啞巴布袋子裡，布袋裡裝著6升，等於7.5斤米交給楊景揹回家做早餐。
在回家的路上啞巴比劃說：“今天6升米不要還，因為我之前是你外公家裡的樵夫，你外公是我一生中最好的東家，平時工錢不會算太緊，太認真，常常把零頭錢算整數，每年中