趙好護送潘有根走出江西贛州市區域後，兩人在山坡地界的龍景亭裡，相互道別，互相作揖：
“多保重，小兄弟！若有緣，我們還可以謨武見！”
趙好遞出“押鏢令”小旗，叫潘有根插在腰帶上，說就是土匪見到它，也要讓道三分。
一路上，的確在荒山野嶺是安全了，可潘有根和趙管家幾乎沒有什麼對話，因為潘有根心裡很不爽，悶悶不樂。但是又不明白事出在哪個環節，好像這次送信白送了，一點收穫也沒有。
那封在懷裡揣著的“密信”，經過三天兩夜的跋山涉水後，經過連獄長兩天的調查，變成公開信了，一點案情懸疑性都不存在。
潘有根自言自語地說：“這封信沒有了價值，那我的成績更不知道去哪裡找了！”
那封“密信”，在李可娥筆下是字字如鹽海水一樣，滴滴濃濃！可是送到她阿舅手上，經過開啟後，就變成字字似淡水河水，清清白白了，一點都沒有份量。
潘公子越想越愁眉苦臉了，心想：“不行，這樣等於白走一趟，空手而歸了！失蹤案得不到水落石出，我怎麼在李可娥母子面前交代？走，進楊家坊村莊，找出起火點，看看燒焦房與炭木也可以。找楊太公尋找線索去！”
潘有根自言自語地在馬背上，發出了這麼一串串的嘆氣語。
趕了一天的山路，黃昏夕陽漸漸落下了帷幕。
已經到了福建省泰寧縣境內，走到坪地的交叉路口時，潘有根的馬很奇怪地停蹄不走了。原來在不遠處幾棵楓樹下，拴著幾匹過路的馬。桶般壯粗的楓樹下，還搭建起一座酒家客棧，兩層樓，木質結構，但見屋頂上濃濃的炊煙裊裊升起。潘有根恍然想起已是晚飯時間了。
這個路口離楊家坊還有多少路也不清楚。潘有根想：“既然馬跑了一天山路，要停下歇息，那就住一晚，等明天早上再進楊家坊村也好。”
客棧老闆娘見有客人翻身下馬，高興地跑出來迎接，笑嘻嘻叫：“客官，歡迎，歡迎！請坐，稍等片刻，酒菜就上！”並吩咐店裡的夥計出來拴馬，搬行李包裹。
潘有根整個人感覺還在顛簸中，頭腦一下沒轉過來，一門心思在想著李可娥的“綁架案”。被老闆娘一叫吃飯還感覺真的有點餓了？
今天是年關二十四，熱飯的熱菜吃一下，對在外的人也是一種享受。
晚飯後，楓樹坪上夥計生起了一堆篝火。
二十四這天晚上，在福建閩北有“祭灶神”的風俗。祭拜後，客棧老闆娘揣出紅桔，荸薺，花生，麥芽糖，炒米花和小酥餅，給住宿的客人吃，意味著平安的一年度過了。
大家圍著篝火邊吃零食，邊聊天講故事。這是出門在外的人最感興趣的一件事，不但解除疲勞，還會相互認識。
老闆娘的職業雅興就是說話貼人心，笑哈哈地問潘有根：“這位小兄弟，看您衣著打扮，不像我們本地人喔，您貴姓？您是要去哪兒？”
潘有根應道：“晚輩姓潘，順昌縣人氏，明早要去楊家坊村。”
老闆娘聽說他要去楊家坊村，就調侃道：“小兄弟姓潘，是去楊家村提親嗎？那這事難辦喔。我的小姑子就是嫁到楊家村上，我很瞭解楊家人的規矩，自古流傳‘潘楊不結親’，我心直口快，小兄弟別見怪呢？”
“是哦，前年在我們村莊就出現這樣的例子，男方很客氣，是莊園財主，此戶姓潘。父親生意做得好，可他的兒子有一點頭腦不靈，房屋對面一家就是楊家小妹，長得水靈靈的，經常幫莊主打工割豬草。
潘財主非常滿意這位姑娘，一心想把她娶為兒媳婦。有一天財主的兒子，笑嘻嘻的拿起楊姑娘的手說：“你姓楊，明天叫我阿爹去買幾頭羊給你放，以後就做我老婆，你願意嗎？”
“你送十頭羊到我家都不願意！”楊姑娘也是認真的回答。
這句話被潘財主聽到，他叼著菸袋罵了一句：“潘楊兩家歷來水井水不犯河水，你送我都不要。”當然，財主有錢有勢是佔了便宜，該他說大話。
在旁邊有位稍年長的人，接話頭說：
“自古潘、楊兩家是世仇，楊家人世代相傳也不與潘家聯姻。更奇怪的是，楊家後裔受宋朝忠烈楊家將的影響，一提起潘氏，思想和情緒上自然會產生一種牴觸。