站在一旁的宋佳音發話了：“她就是盜馬賊的妹妹，這樣的孩子，有什麼好父親，好母親呀！”
楊柳心平氣和地說：“我也是出生在書香門第的，我有一個好父親，父親是位秀才，教書的。我有一個好母親，有一個善良的母親。”
小楊柳看到有人侮辱她的父母，她那種持強力爭的倔犟氣馬上飆升，她絕不允許別人踐踏自己的父母，更體現出她愛她的父母。
宋老先生看到楊柳很委屈，就耐心地問她：“你不要怕，慢慢講來，你是哪裡人？父親叫什麼？爺爺叫什麼？你講得出來嗎？”
“我講得出來，我家住在泰寧縣楊家坊，我的父親叫楊森基，爺爺叫楊明華。”
宋老先生聽到“楊明華”三個字，大驚失色，馬上改口說：“先吃飯，先吃飯，上上坐，上上座。”
宋佳音被這突如其來的老爺子的聲音嚇壞了，也愣住了，不知如何是好，氣氛由緊張轉為祥和。
宋江明，楊柳，劉曼，宋佳音，唐詩琴，宋遲雨，按順序列席。
世交緣分一道橋，祖孫輩分坐同桌。
宋老先生聽到“楊華明”三個字大驚失色，馬上改口說：“先吃飯，先吃飯，上上坐，上上座。”
單論座席，意思是賓客的座位有先後次序和地位等級之分。在官位上，亦以右為尊。故貶官稱之為“左遷”。但在社交場合，在座次上，則以左為尊。因古人尚坐北朝南，則左為東，右為西，故座次上以左為尊。
那麼宋江明請九歲的牧童楊柳上左席而坐，自己則右席相伴。這論輩分，倆人相隔三代了，論親戚，這頓飯是請乾兒媳劉曼吃的，也可以說公公為兒媳婦千里返鄉的專門接風的洗塵餐。怎麼一下子大轉盤，把剛才倒馬桶的九歲牧童給供上了席？這把在場的宋遲雨，唐詩琴，宋佳音，劉曼都給搞糊塗了。是不是宋老爺子神經錯亂了，或者被灌了迷魂藥？
再說楊柳也不敢坐上去，因為大凡有家教的孩子，都知道去別人家裡做客吃飯，不能去搶首席位。何況楊柳的母親李可娥也是大戶人家出身，更懂得禮儀規矩，所以平時帶他們到外公外婆家去，都向他們灌輸這些禮節。
她也交代：“不可以喧賓奪主，搶坐主次席位，分清筵席的尊卑次序。”等等。
楊柳遲遲不敢上席，宋先生執意已決，走到楊柳跟前，一手就把牧童抱上了首席。
那麼，宋老先生為什麼會有這個舉動呢？
打一開始他見到楊柳時，就有一種曾相識的感覺。事情還要追溯到三年前，楊景那年16歲，因為到了福州後，買不起船票回家，就到算命先生的攤位上借了筆和紙張，向家裡寫求救書。
街上的擺攤算命的先生，不是別人，正是宋江明。當時宋老先生把筆和紙給了楊景，就認認真真看楊景寫每一個字，還嚇了一跳！
因為他看到楊景的字型，和當年考試的一位試友的字型字跡一模一樣，人也長得相像。由於楊景說是閩北謨武村人，在山裡以砍柴為生的，宋江明就沒有追問下去了。
今晚宋佳音說楊柳是盜馬賊的妹妹，宋江明想起這事，在街上問外孫女唐詩琴、乾兒媳劉曼回家是來幹嘛的，為什麼乾兒子不一塊來。
唐詩琴說：“三舅媽是特意來榕城，幫’盜馬賊’楊景打官司的。”
所以宋江明特意問楊柳“你不要怕，慢慢講來，你是哪裡人？父親叫什麼？爺爺叫什麼？你講得來嗎”，等等一系列問題。
當老先生確認楊柳就是楊明華親孫女時，就馬上敬請佳賓坐上席。
宋江明今天看到楊柳，又勾起了一段往事。想起40多年前，他年輕時四人的那段經歷和交往。又是珍惜，又是鄙棄。珍惜的是那麼地巧合，在“鄉試”(秀才考試，在省城)的前幾天，同是一個室友，四人擠在一個屋，有說有笑，還發誓過，以後誰有前程都會拉其他人一把，巧合的是，寢室四人高中，還被稱為“江南四大秀才”！
鄙奇的是，三年後，四秀才同時進京趕考。楊明華，李仕峰倆人榜上有名，紛紛考上進士。而宋江明、陳仁新名落孫山。這段年輕時代的往事，回憶起來，又讓宋老先生感到失落。
楊明華任泰寧縣長，李仕峰任副。宋江明為秀才，只能去山西運城鹽湖區鹽稅局上班。陳仁新（是陳玉香的父親）去了南洋經商。
真是：往事如煙四十載，一朝想起似昨天。