知府訪校慶，牧童寒酸苦。這兩句話，記錄了楊家小女在校特別的日子。
省城女子學堂從一到六班共180人，都是統一服裝，而且布料與裁縫都是上乘。無論走到哪個大街小巷裡，市民們都認得，也增添了市容風貌。所以能穿上女子學堂校服的，不但表示有文化，高人一等，還受人尊敬，也標誌著女生的自身價值。
然而我們本故事中的主人公——楊柳，同樣是以優異的成績考上了省城的這所重點名校，由於家境貧寒，卻得不到這份榮譽，失掉了這份體面。
她在校仍然穿著舊的衣裳，穿著打補丁的衣服，穿梭在穿校服的人群中。在這些富人土豪眼裡，楊柳像名乞丐學生，打扮寒酸。
那麼對楊柳本人而言，她並不在乎別人的眼光和嘲笑，反而感到今天不但保住了性命，還進了省府這所最高學堂進行正規系統化的學習，學到了知識文化。至於是否有無校服並不重要，因為目前自己借住的寧巷子丁房，就象徵著是窮苦人家。
她的竹筒裡是裝著稀飯上學沒錯，但她今天的生活比昨天好多了。在三嬸婆家裡辦起的幼兒私塾館，她也用知識換來了微薄的青菜和米飯，她已得到了滿足。
記得去年的大年二十四，楊家在鍋邊糊店和茶樓店上班，搞完衛生後，已經夜幕降臨，可誰預料宋佳音宋老闆娘鎖門後拂袖揚長而去，丟下楊家母子三人在街頭……
勞動了一天，母子三人餓了一整天。寒冷時節，正處臘月，雪花帶雨，衣裳單薄，全家在省城臺江街上無處落腳，在三坊七巷地段盲目地走著，不知走了多少路，才遇到好心人三嬸婆把楊家一家人收留在了長年失修的木屋裡。當時真是飢寒交迫，肚子像大鬧天宮一樣呱呱叫。無奈，只有趕快進入夢鄉，才能忘記飢餓。
第二天，雪下得更大，整個寧家巷子都鋪滿了一層白雪。而十三歲的楊浩是冒雪赤著腳替財主家挑了三大缸水，掙來三個銅板，買了七兩米，至晚才生火……
今天，楊家母子三人，最起碼糟糠穩定，帶來的竹筒裡的稀飯是少些，但可愛聰明的楊柳在用午餐時先喝水墊墊肚子，然後再吃竹筒粥，肚子不飽也飽了，也就有了精神，神氣地站立於課堂認真學習了。
今天迎來了個特別的日子，又是我楊家牧童公主難熬的一天。
因為今天是女子學堂的十週年校慶。如此隆重的慶典，少不了省府各級官員和本市的知名人士來參加。榕城上層人物到校檢查指導工作，並帶來各種各樣的慰問品和食品。
早課上完，校董要求新生一年級至六年級全體師生穿著校服，按順序出場到操場集合，舉行迎賓儀式。
此時，可見校園標語橫幅五顏六色，張貼滿了牆面，又是鑼鼓喧天，嗩吶震耳，又是鞭炮雷鳴，好一片熱鬧的場景。
慰問團在校主席臺對號入座，校方主持人宣佈：
“首先，由畢業六個班30名女生入場!”
她們的年齡都在十六七歲，穿著鮮豔校服，步伐一致入場。最後是新生一班學生，歲數在十到十二歲之間，共31人，比其她五個班多出一人，這多出的一個是寄讀生楊柳，唯獨她一人沒有配置校服，列隊中受衙門文武官員檢閱，並走向主席臺。
這下更顯眼了，主席臺貴賓個個看了都感到奇怪。只見新生班30人，最後跟著一個叫花子模樣的女孩，身著破爛衣裳，腳登雙舊布鞋，腰帶繫上的兩個竹筒隨著隊伍走路擺動，碰撞出具有節奏感的聲音。但楊柳表情仍然淡定。走起路來不卑不亢，不以為然。
慶典尾聲，全校180名女生上臺領禮品，楊柳沒有份。午餐個個領食物，就唯獨楊柳沒有。
她依然平靜地坐在操場的草坪上吃自己隨身帶的竹筒粥。
羅子琴過來叫楊柳，說道：“楊同學，我們班長叫你一起過去吃糕點，吃水果！我們全班人都有吃，就你一個人沒吃，我們心裡很難受！跟我過去吧!她們在等你！”
“謝謝你，羅同學，我已經習慣了，我竹筒的飯吃完也飽了。你過去吧，別耽擱時間了，等一下你穿校服的統一照相合影要開始了，而我的服裝和你們不一樣，我就不參加了。”
“班長說了，你的服裝雖然不一樣，但你的頭像和大家一樣漂亮，你可以站在我們同學中間，這樣的紀念很難得的，又是免費合影的。”看得出來，羅子琴很會為楊柳著想。
“校方不會同意的，羅同學，謝謝你，我們的友誼珍藏在心裡，我們的合影已經深深刻在我的心裡，一輩子不會忘!”楊柳眼