好在路不算顛簸，阿福對路況極為熟悉，穩穩地駕著馬車，很快便來到了第一個大莊子。
此時正值農閒時節，佃農們大多都在家裡。馬車沿著莊子的小道前行，最終停在了莊頭家門口。
初雪率先下了馬車，她抬頭打量著眼前的院子，院子裡收拾得頗為整潔，幾株果樹正吐露著新芽。
莊頭聽到動靜，趕忙迎了出來，見到初雪等人，先是一愣。
隨後深深看了眼初雪，又看了眼郡主，目光還是落在初雪身上，連忙行禮道：“不知郡主大駕光臨，有失遠迎，快請進。”
初雪微笑著擺了擺手：“不必多禮，我們就是來隨便看看。”
說罷，隨著莊頭走進院子。院子裡，幾隻小雞正在啄食，發出“咕咕”的聲音。
寧可可好奇地四處張望，說道：“這裡看起來還挺不錯的呢。”
初雪轉頭看向莊頭，問道：“莊子裡的收成如何？生活可還過得去？”
莊頭恭敬回道：“回郡主的話，這幾年收成還算穩定，百姓們的日子也過得安穩。就是有些天災，但有國公府幫著，也都能熬過去。”
郡主微微點頭：“若是有什麼困難，你們及時彙報，國公府不會苛待了你們。”
莊頭連忙應道：“是，郡主，小人明白。”
這時，一位老婦人端著幾碗茶水走了出來，笑著說道：“各位貴人，喝口茶歇歇腳吧。”
郡主輕輕搖頭，上前攙扶著初雪，那模樣就如同小姐身邊忠心耿耿的貼身丫鬟一般。
郡主柔聲道：“咱們就不進去了，奴婢還想去另一個莊上看看。”
初雪點了點頭，正要轉身出去，莊頭急忙跪下，朝著初雪磕頭道：
“郡主，小人有個不情之請，小人想送孫女去府裡當差。”
郡主微微一怔，問道：“這是為何？”
莊頭趕忙回答：“回郡主的話，小人兒媳是主院的，孫女自幼聽多了這些，一心想在主子身邊伺候，也好為家裡出份力，求郡主成全。”
郡主思索片刻，搖了搖頭詢問道：“倒是還空個洗衣裳的丫頭，不知可願讓你孫女來？”
洗衣裳是吃力不討好的活，主子衣裳金貴，洗壞了便是罪過。尤其冬日裡，那水冰涼刺骨，更是難熬。
莊頭猶豫片刻，還是艱難地點了點頭道：“願意，願意，這是孫女的福氣。”
裡面那婦人一聽，連忙高聲喊道：“小靈兒，快出來。”
不一會兒，叫小靈兒的小女孩走了出來。她看起來大約十歲左右的樣子。
身形瘦弱但身姿挺拔，面容雖帶著幾分青澀與質樸，卻有著一雙靈動清澈的大眼睛，彷彿藏著對未來的無限憧憬。
她快步走到近前，規規矩矩地跪在初雪面前，雙手交疊放在身前，恭敬地說道：“靈兒見過郡主，見過各位小姐，願在國公府盡心伺候。”
初雪看著她，輕聲問道：“你為何想入府？”
小靈兒抬起頭，乖巧地回答：“回小姐的話，家裡兄長們能耕種勞作幫襯家裡，姐姐也在府裡主院當差。
靈兒不想只在家中無所事事，也想入府謀個差事，為家中減輕些負擔，也盼著能有個好前程。”
初雪微微點頭，說道：“既如此，那你便跟著米糖她們走吧。”
小靈兒轉向莊頭和婦人，磕頭說道：“爺爺奶奶，靈兒要入府了，在此與你們道別，嫣兒定會好好當差，不讓你們失望。”
莊頭眼眶泛紅，雖心中滿是不捨，但還是強忍著叮囑道：“靈兒，入了府要聽話，手腳勤快些，莫要惹主子們不高興。”
初雪牽著郡主的手轉身朝外走去，後面靈兒跟著米糖，小心翼翼上了後面的馬車。
眾人告別莊頭一家，繼續朝下一個莊子出發。
馬車緩緩前行，車窗外的景色不斷變換，初雪望著窗外，郡主則在一旁，不時地為初雪添些茶水，或是拿些糕點。
莊子間離的並不遠，莊頭間也是暗自較勁，希望自己莊子產糧更多，得到主子的賞識。
馬車行駛在田間，還有幾個老農彎著腰在田地做活，只是這大熱的天……
寧可可滿心好奇，坐在馬車裡，透過車窗向外張望著。
馬車晃晃悠悠地前行，此時正值盛夏，車窗外滿是夏日獨有的喧囂。那蟬鳴一陣接著一陣，“知了——知了——”的聲音此起彼伏；
還有鳥兒在枝頭歡快地啼叫，嘰嘰喳喳，清脆悅耳