那年，蘅兒和親離開了大閩，肖景輝一直送到了大閩的邊境，遠遠地看著蘅兒叩拜大閩，含淚出了邊境。
肖景輝恨死了自己的無能，無法保護自己心愛的女人。後來，肖父在朝堂上備受殷家排擠，被迫辭官歸鄉。肖景輝一怒之下，不再相信爾虞我詐的朝堂，毅然從軍，進了衛戍大營。
剛開始從軍的那幾年，肖景輝書生出身，無法和平民出身計程車兵相比，每次訓練、比武，都被別計程車兵摔的七葷八素的，常常是遍體鱗傷，起床都困難。不過，他沒有退縮過，而是加緊練體力、練意志、練功夫。終於，他在士兵中展露頭角，比武場上幾乎場場必贏。
時光飛逝，肖景輝已經是一位中級計程車官了。
此時，老閩皇當政，還是端瑞皇后和先太子的天下。老閩皇喜歡出宮遊玩，那年他又是帶著端瑞皇后、殷貴妃（後來的閩太后）、太子、齊王（後來的閩皇）等一干後宮妃嬪、皇子及大臣們，浩浩蕩蕩地離了皇宮，去大閩南部遊玩。
大閩王朝，地處北方，但令人驚奇的是，其南部竟有一處風景如畫、宛如世外桃源般的地方——逸陽。這裡山巒起伏，河流蜿蜒，美不勝收。而在這如詩如畫的景色之中，還隱藏著一處宏偉壯麗的皇家園林。這座園林耗費了大量的人力物力和財力，精心打造而成，專門供閩皇前來遊玩享樂。
肖景輝所在的衛戍營，隨同老閩皇的大隊人馬一起來到了逸陽行宮，沿途保障皇家安全。盧恆、齊太傅、殷家父子等多名重臣，也一起隨駕南巡。
老閩皇這是第三次南巡，逸陽行宮夜夜笙歌燕舞，日日酒醉肉迷。老閩皇和妃嬪、皇子及大臣們，盡情地享受著奢靡的生活。
這次南巡，卻意外發生了重大的事件，改變了許多人的命運。
端瑞皇后突然發病，僅僅不到三個小時就暴病而亡。臨終之際，端瑞皇后緊緊攥著老閩皇的手，一句話也說不出，眼睛睜得大大的，死死盯著上方，直到嚥氣，眼睛也沒有閉上。
老閩皇十分悲傷，無法自持，更無法詳細過問皇后之死。
太子斷定端瑞皇后絕不是突發暴病而去，而是被人謀害， 沒有請示老閩皇，就下令在全行宮徹查此事。太子要求人人過審，不得有任何遺漏。
原本歡聲笑語的行宮，一時間變成了血雨腥風，到處籠罩著恐怖，幾乎每個角落都可以聽到哭聲、慘叫聲和求饒聲。每日不是有被打的血肉模糊的屍體被抬出宮，就是有人上吊、投湖、或者跳井。牽連到的不止是宮女、內侍，連妃嬪、皇子和大臣都有被冤枉的。到後來，衛戍營也難逃厄運，不少人被刑訊逼供。
肖景輝每天巡邏，看著這一幕幕的慘景，心中又恨又擔憂，也許哪天就輪到了自己。
有些人扛不住刑訊，開始胡亂攀咬。聽下來，似乎大部分供詞都指向了殷家，是殷家背後指使，謀害了皇后的性命。
肖景輝聽到這些訊息，仔細想想，似乎被冤死的無論是熬刑不過的，還是自殺身亡的，多多少少都和殷家一脈有些過節，而鐵桿保殷派，無人受到大的牽連。
“看來真的是殷家背後的操縱，可惜了皇后娘娘，英年早逝。”肖景輝暗自思忖著。
這個猜測，如同長了翅膀，迅速蔓延了整個行宮。殷太相下榻的小院，每天都有人來跪求。跪求的人一邊表達自己的忠誠和無辜，一邊抱怨嚴查過激，太多人無辜喪命。
殷太相聽到這些傳聞，氣不打一處來。他心裡一清二楚，殷家和皇后之死毫無關係，可是越想解釋，所有人就越相信是真的，連帶殷貴妃走到哪裡，眾人都如同見了瘟疫一般四散逃跑。
終於鬧到了朝堂，老閩皇等一干人都聚到了一起，商討嚴查結果。
老閩皇顯然是悲傷過度，坐在龍椅上無精打采。如果不是宮女和殷貴妃扶持伺候，只怕坐都坐不安穩。
殷太相跪拜老閩皇，誠懇地辯解：“陛下，臣問心無愧，不怕眾口鑠金。”
殷洪文和殷洪青也跪下辯解：“陛下聖察，臣等絕無此心。”
老閩皇似乎沒有聽到，只顧自己悲傷，全然沒有反應。
殿外傳來一陣風，太子提著寶劍，快步跑進了大殿。看到了殷太相一家三口，二話不說，直接衝了過去。
“殷賊，還我母后命來。”太子怒吼一聲。
內侍和衛士上前阻擋，都被太子打倒在一旁。殷洪文和殷洪青想阻擋，被太子一人一腳踹開。殷太相驚呼求救：“陛下！”
此時，老閩皇因為悲傷過度，