笑過以後，殿裡氣氛輕鬆了不少。
嚴峰還是很擔心，問邑皇：“陛下，大閩使臣已經在驛站等候了，增加進貢的事，如何答覆？”
邑皇：“使臣怎麼說？”
嚴峰：“使臣傳旨，今年加倍，然後逐漸減少增加額，從以後年份中減除，直至最後抵消，不再進貢。”
邑皇：“從哪年開始計算抵消？”
嚴峰：“五年以後。”
邑皇冷笑了一下：“大閩皇帝大概以為朕是個糊塗皇帝。”
嚴峰：“請旨意，如何回覆使臣。”
“答應他，一個字都不用多說！” 邑皇很肯定地回答。
“啊！”嚴峰一愣。
成安和其他宮人、內侍也都感意外，彼此看看，不明其就。
邑皇四下看了一眼，說：“不必驚訝，朕不是糊塗了，而是要讓閩皇覺得我們大邑很軟弱。既然離王對抗，就讓閩皇去對付離王吧。我大邑武力目前還不夠雄厚，惹怒了閩皇，還無力與之對抗。倒不如先養著他的脾氣，人太得意了，危險就該來了。”
嚴峰：“暗衛傳來訊息，大閩皇帝終日醉心修煉。自打殷家毀滅之後，朝廷缺乏能臣，朝政鬆散，才導致稅收不濟，國力下滑。”
邑皇：“那大邑就更示弱，不要激起閩皇的鬥志。”
嚴峰：“臣明白了！” 便出去覆命了。
邑皇帶著成安，走到院子裡，開始修剪盆景。
看著邑皇專注的表情，成安忍不住說：“陛下，您修剪的神情，和先皇太像了。”
邑皇：“朕修剪的功夫，是先皇親手教匯出來的。”
成安：“是的，奴才還記得小時候伺候陛下和先皇學習修剪的事呢。”
邑皇：“先皇教導朕，修剪只靠三條：一靠遠謀，在一切都還混沌的時候，就要有全盤的考慮；二靠手力，要會用巧力；三靠耐心，不能指望很快見效果。”
成安：“先皇真是聖明！”
邑皇：“是啊！父皇一代明君，可惜英年早逝。母后當年何等的精明幹練，被父皇修剪成我大邑最好的牡丹。修剪盆景如此，治理國家也如此！”
成安：“奴才明白，治理大閩皇帝，也是如此！”
邑皇聞言，微微一笑。
大閩的使臣瞪大了眼睛，滿臉不可置信地看著眼前來回話的大臣。他原本以為要經過一番激烈的討價還價，甚至可能會遭遇堅決的拒絕，但沒想到，這邑皇竟然如此乾脆利落地就答應了增加稅賦的要求！
來回話的大臣更是表現得畢恭畢敬，一路上都彎著腰低著頭，謙卑到了極點。他小心翼翼地回應著使臣提出的每一個問題，生怕有一絲一毫的差錯。
如此，大閩使臣心中暗自思忖起來：“看這樣子，這個邑皇根本就是個軟弱無能之君！居然這麼輕易就被我們大閩國給拿捏住了，任由我們擺佈。”想著想著，使臣的臉上不禁浮現出了一抹得意洋洋的笑容。
回話的大臣回宮稟報了邑皇，邑皇和嚴峰對視了一下，相繼露出了會心的一笑。
嚴峰吩咐大臣：“通知驛站，一定把使臣給伺候好了。”
大臣：“陛下，嚴首輔，盡請放心！”
那大閩的使臣受到了空前盛大的款待，彷彿置身於人間天堂一般。
每日清晨，使臣剛起床，豐盛的早餐就被端到桌前。用過早餐後，便有專人專車陪同遊覽繁華的街市，品嚐各種美味佳餚。
夜幕降臨，使臣由當地官員帶領，穿梭於各種勾欄酒肆。絲竹之聲不絕於耳，鶯歌燕舞好不熱鬧。使臣沉浸在帝王般的待遇裡，如痴如醉，樂不思蜀。
如此這般，日復一日。待得歸期臨近，使臣才戀戀不捨地踏上歸途。當他回到大閩之後，對大邑皇帝極盡冷嘲熱諷，言語間充滿了輕蔑之意。一時間，大閩朝廷上下對大邑的印象大打折扣，邑皇在大閩朝臣眼中，就是個軟弱無能、膽小怕事的君王。
連閩皇都直嘆息：“可惜了邑太后了！”
去大離的使臣，聽到後氣不打一處來。他去了一趟大閩，吃的用的都是自己支付不說，大離就沒有招待過一頓好飯菜，驛站連茶都沒有。每天就是聽離王君臣哭窮賣慘，那情景，唉，使臣都說不出口了。
不過，臨行的時候，使臣倒是有一個發現，可以讓他將功補過。
那就是他看到了幹飴。
為了讓離王儘快簽署增加稅賦和進貢公文，使臣不得不幾次三番往宮裡