另一邊。
冬易與慕鳳玄看完篝火，緩緩漫步至河邊。
臨江縣的百姓們已將祭祀的祭品放置於花船之上，輕輕推開，任其悠悠漂遠。
河邊，斑駁陸離的樹影搖曳交錯，灑落二人的身軀。
慕鳳玄率先打破沉默，臉上雖仍帶著些許與冬易對打後未消的腫脹痕跡，卻依舊不減那股子風流神韻，只是多了幾分狼狽。
“方才那花臺上所跳之舞，實在是俗不可耐，與棠鈺坊相較，簡直是天壤之別。”
他邊說著，邊輕輕抬手摸了摸臉頰。
—— 其實慕鳳玄臉上的傷並非冬易出手所致。當時冬易與他交手，手持長劍，不過也是將他那一身寶藍錦袍削得七零八落，怎會真下重手傷他性命。
他臉上的傷，皆是躲避冬易如疾風驟雨般劍刃攻擊時，四處摔倒磕碰所致，那模樣，當真狼狽至極。
冬易雙眸清冷，凝視著江岸，淡色唇瓣微啟：“臨江縣不過彈丸之地，自然難以與京城相媲美。舞技再精湛，若無懂得欣賞之人…… 跳得再好又有何意義？”
慕鳳玄的目光落在冬易那張清塵出俗的面容上，似欲言又止，思索片刻後，終是鼓起勇氣問道：“京城之中，渴望一睹你舞姿之人眾多，我亦從未見過比你舞藝更為高超的女子…… 可為何你如今不再舞了？”
冬易微微蹙起那好看的眉頭，輕抿薄唇，緩聲道：“我如今侍奉於端王殿下身旁，我的一舉一動皆關乎端王殿下的顏面，在外拋頭露面實非妥當之舉。”
“那…… 小錚既能為你贖身，為何不讓他還你自由？你若執意如此，他亦不會強行將你留在身邊。”
慕鳳玄眼中滿是疑惑。
冬易輕輕嘆了口氣，“世子殿下，端王殿下並未囚禁於我。是我自己，心甘情願留在端王殿下身邊。”
慕鳳玄身形微微一滯，心間泛起一陣酸澀，“為何？”
“姚氏滿門被滅，如今的我，不過是世間一抹無家可歸的孤魂罷了。”
聲音泠然平淡，帶著分明可察的涼意，她目光平靜地望著河裡漂浮的花燈，神色淡漠，毫無波瀾。
“都過去這麼多年了，姚氏的罪名很難再有回寰的餘地，冬易 —— 你還是放下吧。即便沒了姚氏，以你的本事和武藝，何愁不能過上好日子呢？”
慕鳳玄字斟句酌，終是將心中的困惑與不解一吐為快。
“放下？我放不下，鳳玄。”
冬易淡然抬眸，眼中透著一絲堅定。
“這些年來，我時常於夢中驚醒，總夢到母親在臨別之際送我離開的那一瞬間…… 你可知當年姚氏的女子被流放至何處？那是西域極北的天山腳下，永晝之地最為寒冷之處，比沒疆的高原還要嚴寒刺骨……”
冬易轉頭望向慕鳳玄，嘴唇輕輕顫動，“你猜我娘是如何離世的？她離京之前身子尚康健，可到了北地天山的牢獄之中，缺衣少食，最終被活活凍死餓死…… 叛國罪人，在獄中受盡欺凌，每日皆有人與她爭搶衣物食物，甚至在獄卒離去後肆意欺辱她。”
“我娘未嫁與父親之前，乃是京中名門閨秀，溫婉柔和，飽讀詩書。可離世之時，卻那般悽慘…… 至於我父親……”
冬易微微嘆息，似是疲倦，又似不願多提。
姚氏男丁行刑那日，歐陽大人特意吩咐府中下人瞞著她們，生怕她們悲痛過度，衝動之下衝往刑場而暴露身份。
“冬易，這些事你是如何知曉的？” 慕鳳玄難得聰慧一回，敏銳地察覺到其中異樣。
冬易自是不會將她與歐陽氏的關聯告知慕鳳玄，“鳳玄，我深知你對我一片真心 —— 可我心中，此生唯有為姚氏昭雪一事，再無半分心思顧及男歡女愛。你身份尊貴，而我乃罪臣之女…… 你我身份懸殊，能結為知音好友已屬不易。”
慕鳳玄聞言，頓時心急如焚，“我不明白，與我在一起，怎會阻礙你為姚氏昭雪？”
冬易緩緩走近他，眼眸眉梢間皆透著冷意，“為了姚氏，我姚冬易此生甘願奉獻一切。若有朝一日，我不得不與太子為敵，或是被迫與朝廷對抗。彼時......你，堂堂陳王府世子…… 又會站在哪邊？”
慕鳳玄心頭猛地一震，身軀瞬間僵住，手中所提花燈竟也脫手墜地。
冬易見他這般反應，心中已然明瞭，她並未太過失落，只是輕瞥一眼，說道：“所以我不願讓你陷入兩難之境，鳳玄。”
“小錚與堂兄情誼深厚，