醫。
待尋到林甫居所時，薛皇后未著華服、未擺儀仗，只帶著寥寥幾個太監護身，扮作尋常貴婦模樣悄然登門。
那居所隱匿於沽州一條逼仄小巷，門扉破舊，朱漆剝落，周遭鄰里嘈雜喧鬧。
叩門聲響，良久才有一男子緩緩開門。
他身形清瘦，面容憔悴，眉眼間透著滄桑與警惕，見薛皇后等人，先是一愣，隨後雙膝跪地，身子簌簌發抖，似已料到這遲來的“拜訪”。
薛皇后微微俯身，親自扶起他，目光誠摯：“你就是林甫.......可對？”
“莫慌，本宮今日前來，只為當年太子妃驟然離世一事。本宮知曉你曾涉其中，這些年必也歷經煎熬，只盼你如實告知，本宮定護你周全。”
那許太醫徒弟林甫眼眶泛紅，囁嚅著嘴唇，雙手不自覺地揪緊衣角，似有千言萬語梗在喉間。
薛皇后的目光凝於眼前人，滿是急切與期待。
良久，林甫終是長嘆一聲，嘆息聲裡滿是無奈與悲慼，緩緩開口： “皇后娘娘，先太子妃因何驟然離世......您……竟不知麼？”
薛情聞言一怔。
“當年太子妃身子康健，孕期雖偶有不適，卻也無大礙，一切都平穩妥當。直至臨盆前那一月，噩夢突至。”
說著，林甫眼眶愈發紅脹，“太子妃突感身子綿軟無力，胃口銳減，起初還只當是孕期常見症狀，並未過多在意。可師父與臣交替細細診脈，卻發覺脈象透著古怪，沉滯虛弱中隱有一絲紊亂，絕非尋常孕期之象。”
他嚥了口唾沫，穩了穩心神，繼續道：“臣不敢懈怠，日夜守在太子妃身旁，反覆查驗藥方、膳食，均一無所獲。直至有一回，太子妃嘔吐不止，臣瞥見那嘔吐物裡似有些異樣碎末，當下便疑心入口的膳食有問題。於是悄悄收集膳食樣本查驗，可最後發現入口膳食皆為尋常，線索便又斷了。”
林甫攥緊拳頭，額上青筋隱現：“後來臣冒險偷翻太醫院被撕毀的殘頁脈案，又結合私下觀察，才驚覺先太子妃是因娘娘您送來那醋紅藕才中了慢毒！此毒極為陰狠，初時隱匿無聲，毫無中毒跡象，數月間慢慢侵蝕臟腑，待毒性發作，便如洪水決堤，無力迴天。”
薛情激動得幾乎站不住，滿臉不可置信：“怎會！本宮帶食盒進入東宮時皆有驗毒！”
林甫見薛皇后這般激動，身形顫抖著 “撲通” 一聲跪地，額頭冷汗直冒，磕著頭焦急道：“皇后娘娘息怒！起初那醋紅藕確實無毒，這毒顯然是後來才被下進去的，幕後黑手極為狡詐，就等著最致命的時機。”
他仰起頭努力讓自己說清楚：“娘娘您差遣侍女陪您送食盒去東宮，每回當著眾人面驗毒時，銀針探入藕片都毫無異樣。興許是有人買通了您身邊的侍女，在臨產前兩個月，趁著四下無人亦或鬆懈之時，悄然將那致命毒物混進藕中。那毒極為精妙，融於藕內，色味皆無變化，別說是粗略查驗，就算仔細端詳，也瞧不出端倪。”
林甫深吸一口氣，平復著情緒，繼續說道：“臣也是多番查證、反覆琢磨，才敢篤定是這醋紅藕出了岔子。太子妃向來飲食謹慎，用的食材、廚子皆是精心挑選，唯有娘娘您送去的這道吃食，前期毫無異樣，後期卻成了奪命兇器。”
薛皇后瞬間明白是何人動的手腳，身形晃了晃，癱坐在一旁的椅子上，雙手緊緊揪住衣角，指尖因用力而泛白，臉上血色褪盡，滿是震驚與懊悔：“是本宮的侍女…… 白鷺！本宮待她不薄！怎會被人收買，做出這等事！”
回憶起接生那日的驚險，林甫略顯呼吸急促：“臨盆那日，太子妃已被劇毒折磨得奄奄一息，冷汗浸溼床榻，面色慘白如紙，氣息微弱得像是隨時會斷。穩婆們滿臉悲慼焦急，卻束手無策。師父和臣當時心一橫，拼盡全力施為，好在老天庇佑，小皇孫終是呱呱墜地。可太子妃……已然無力迴天。”
說到此處，他朝薛皇后磕頭，額頭瞬間紅腫：“臣無能，未能早早識破那毒，救回太子妃！只恨那下毒之人太過狡詐，隱匿太深。太醫院同僚們也無辜蒙冤受死、慘遭杖殺，只為滅口毀跡。臣實在愧疚難安，唯有趁亂救下小皇子，帶著姚夫人逃離，才讓先太子這點血脈不至於斷絕，也算稍稍慰藉太子妃在天之靈。”
薛皇后聽罷，身形晃了晃，淚水潸然而下，雙手緊握座椅扶手，指尖因用力泛白，心中恨意滔天：“本宮定要揪出所有下毒之人.......讓其血債血償！”
當年先太子妃傅靜殊離世時恰逢宮變，太醫院被攪得血