雨腥風。
照料先太子妃的一眾太醫，皆被當初的懿王以看護不力等莫須有罪名杖殺，眾太醫蒙冤受戮，慘叫聲貫耳，血染石板路。
起初薛情看到這等情形亦有懷疑，但當年皇帝即位後處理得乾淨，她根本尋不到一絲蹤跡，只以為傅靜殊是尋常難產離世。
加之她身處傅靜殊之死的悲痛中，很多事難以細察。
慘死的太醫之中唯有許太醫之徒，資歷尚淺、素日不顯山露水，才因此僥倖脫身。
而林甫告訴薛皇后，在薛皇后找到林甫的數十年前，歐陽氏便已見過林甫一面，因此知悉當年先太子妃離世真相，後又派人助林甫悉心隱居於此，將他保護起來。
脈案之上但凡現其名號，皆被歐陽氏為了掩蓋端王身世，而命安插在太醫院的內應撕扯銷燬，似要將這段隱秘連根拔起，片葉不留。
接生之時，傅靜殊疼得冷汗淋漓、面色慘白，穩婆們圍在床邊，手忙腳亂卻又面露難色——這些穩婆皆是傅家心腹，知曉太子妃此番遭人下毒暗害，孩子怕是也凶多吉少。
可就在眾人絕望之時，許太醫帶著徒弟林甫裹挾著一股冷風匆匆入內，接手了這兇險萬分的接生事宜。
一番艱難掙扎後，孩子終是呱呱墜地，微弱的哭聲卻如洪鐘般在屋內迴響。
許太醫命徒弟林甫當機立斷，趁著四下慌亂，抱起孩子，挾著一旁早已泣不成聲的姚夫人，趁著夜色，乘坐紀氏的馬車，從密道逃離這兇險的宮闈。
許太醫和穩婆對視一眼，心領神會，朝著屋內眾人高聲呼喊：“太子妃難產，孩子……孩子死在了孃胎裡！”
語罷，齊齊跪地，決意陪著傅靜殊一同殉葬，也好護住那剛出生便沒了孃的小皇子，讓這樁宮變陰謀不至於將這點血脈徹底斬斷。
——
寢宮內燈火通明，雕花窗欞將窗外的月色割得支離破碎。
薛皇后一襲金繡鳳袍，婀娜身姿簌簌顫抖，如殘葉般飄搖欲墜，鳳目中蘊滿悲慼，手中緊攥一紙陳舊藥單，指節泛白，幾近將那單薄紙張捏碎。
她一步步朝著癱倒在地的侍女白鷺走近，腳下的紅毯綿軟無聲，卻似步步踏在心上。
每靠近一分，數年回憶便如潮水般洶湧襲來，那些一同嬉笑玩鬧的年少時光，白鷺貼心為自己梳妝、在自己生病時衣不解帶伺候的畫面，此刻都成了最鋒利的諷刺。
“抬起頭來！” 薛皇后猛地拔高聲音，聲線尖利而兇狠。
白鷺身軀劇震，抖如篩糠，緩緩仰起面龐，只見雙眼紅腫似熟透桃核，淚涕縱橫，昔日靈動眼眸如今唯餘無盡惶恐與絕望，怯生生望向自家主子，恰似待宰羔羊。
薛皇后眸中怒火灼灼，素手一揮，茶盞應聲而出，攜著滿腔恨意砸於白鷺腳邊，滾燙茶水四濺，白鷺閃躲不及，驚撥出聲，燙紅的肌膚似是紅梅綻放在蒼白臉頰。
須臾間，太監魚貫而入，抬來一方木桌，上頭鐵鉗猙獰如獸口、竹籤纖細卻暗藏奪命鋒芒、烙鐵黝黑泛紅若惡鬼眼眸，件件刑具寒光凜冽，映得白鷺寒意透骨。
“本宮再給你最後一次機會，如實招來，或許還能少受些皮肉之苦。”
薛皇后咬著牙，字字從牙縫裡擠出。
白鷺 “撲通” 一聲跪地，額頭重重磕向金磚，瞬間皮破血流，泣聲求饒：“皇后娘娘饒命！奴婢糊塗，犯下大錯……”
“糊塗？” 薛皇后怒目圓睜，上前揪起白鷺的衣領，“那醋紅藕，本宮本是滿心赤誠，著人精心採買，欲與先太子妃共享解饞，增進情誼。當年，你佯裝持銀針驗毒，藕片之下銀針亮澤如初，毫無異色，哄得本宮深信不疑。卻怎料.......臨產前夕，那毒物竟悄無聲息混入其中！你安敢如此行事？”
白鷺淚如雨下，嗚咽著道出隱情：“是當年的陛下…… 陛下還是懿王時......曾密召奴婢，說若是除掉太子妃及腹中胎兒，往後娘娘必能穩坐後位，無需再居於妾室之位受盡折辱。奴婢一時貪念作祟，妄圖為娘娘謀那潑天富貴，便、便狠下心腸，在吃食裡動了手腳……”
薛皇后聽罷，鳳目圓睜，眼眶泛紅似要溢血，指甲深陷掌心，鮮血順著手腕蜿蜒滴落，渾然不覺疼痛。
她悲聲怒斥：“本宮自幼與你相伴，視若姐妹，有好物先予你賞玩，逢難必為你遮風擋雨，待你不薄至此，你怎可悖逆本宮，淪為他人利刃！”
薛皇后怒極反笑，笑聲迴盪在空蕩蕩的宮殿裡，透著徹骨的悲涼，驚落梁間積塵。