嘉平三年（公元251年）二月，當兗州刺史府被王凌掌控的情報送到洛陽，京師洛陽一片震動。
太傅司馬懿異常震怒，同時也感覺到深深的危機，這種感覺自高平陵事變曹爽被族滅就沒再出現過，不禁讓司馬懿感覺到絲絲忌憚。從而堅定了解決掉王凌的心。
其實早在嘉平元年司馬懿就透過楊康密報，知道兗州刺史令狐愚，太尉王凌欲擁立楚王曹彪為帝的事，所幸的是令狐愚病死，王凌位列三公，司馬懿知道沒有證據沒有貿然出手，一個洛水之誓已經讓自己的名聲臭了，所以他只能等王凌自投羅網。
為此司馬懿一方面把親信黃華調任兗州刺史，另一方面從徵南軍中調親信武將州泰接管兗州軍務，同時王凌親信楊弘也已經投靠自己，三者密切配合，本以為萬無一失，只等王凌送死。
沒想到如此精密的佈局竟被王凌識破。不但斬殺了楊弘和州泰等人，並且迅速控制局勢，並接管了兗州軍務。打的自己措手不及。然而司馬懿不知道的是，這是由具有上帝視角的曹髦暗中協助的結果。
此刻大魏朝堂上一片肅靜，天子曹芳高做龍椅之上，靜靜地看著滿朝文武，司徒高柔，司空孫禮，驃騎將軍孫資，車騎將軍郭淮，衛將軍司馬師，尚書令司馬孚等眾人一言不發。
於是曹芳看向司馬懿開口道:“太傅對於淮南叛亂之事要如何應對”。司馬懿聞言道:“王凌大逆不道，想擁立楚王為帝，對抗朝廷，老臣以為天子需下詔書征討亂臣賊子。老夫願親自領兵討伐”，說完看向眾臣，眾臣都贊同讓天子曹芳頒佈詔書討伐王凌。
隨後司馬懿道:“司徒高柔，尚書令司馬孚命你二人整頓糧草，以備大軍出征所用，驃騎將軍郭淮，衛將軍司馬師命你二人整頓兵馬，望諸位儘快統籌，以防遲則生變 ”。安排完這些便宣佈便退朝。
曹髦很快便收到了京師傳來的情報，此次討伐王凌，由司馬懿親率大軍，又有司馬師，郭淮為行軍幕僚。石苞、鍾會為前鋒大將，領兵五萬剿滅王凌，目前軍隊正在快速集結。
按時間估算差不多司馬懿的軍隊已經集結完畢往淮南進發，曹髦看完後交給桓顥，讓他儘快把情報傳遞給桓楷。
桓楷收到暗影衛的情報時已經過去了幾天，司馬懿軍隊也已經抵近淮河。他知道情況緊急，不敢有絲毫耽誤，立刻馬不停蹄地向王凌彙報。
見到王凌後，桓楷神色凝重地說到：“將軍，司馬懿的大軍兵分兩路，一路由石苞統領兩萬兵馬估計已過淮河，正向壽春進發。另一路由鄧艾統領三萬兵馬去攻打平阿（今懷遠，此時的兗州刺史府所在地），而司馬懿親率大軍直指壽春。”
王凌聽後，眉頭緊皺，意識到形勢嚴峻，沒想到司馬懿那麼快做出應對，沒給他太多準備時間，目前軍隊還沒完全集結。更沒有想到的是，司馬懿竟然兵鋒直指壽春，讓他一時感到有些無措。
此時桓楷接著說：“我軍必須儘快採取行動，否則後果不堪設想。我建議在八公山設下伏兵，襲擊司馬懿的軍隊和物資，打亂他們的行軍部署。”王凌沉思片刻，點頭表示同意。他深知這是一場生死攸關的戰鬥，必須全力以赴。
於是，他迅速下令組織兵力，讓手下大將王威率軍一萬在八公山設伏。同時派遣使者前往各地，催促各地兵馬儘快到壽春集結。
又通知王力做好準備，鄧艾三萬大軍不日將至平阿，此時王凌內心充滿了焦慮和不安。他清楚，如果失敗，自己家族將被族滅。
兩日後，石苞率領軍抵達了八公山附近。他們沿著蜿蜒的山路前行，士兵們揹負著沉重的鎧甲武器前進。山上樹林茂密，但可能隱藏著未知的危險。
因此當軍隊行至一半山路，石苞命令將士們保持警惕，小心前進。隊伍分成幾個小隊，互相照應，以防遭遇敵軍的襲擊。石苞親率一隊走在前面開路。
隨著時間的推移，太陽漸漸西斜，天色開始變暗。石苞決定在一個相對平坦的地方安營紮寨。將士們迅速搭建起帳篷，點燃篝火，準備晚餐。夜晚的山中顯得格外寧靜，只有篝火旁將士們的輕聲交談。
夜深後除了巡邏的將士，大多數將士都已經休息，而軍帳內的石苞感到莫名的不安，總覺得有事情要發生。
正在他對著行軍地圖思考時，突然喊殺聲震天，滾石夾雜著箭矢從山上襲來，石苞衝出營帳組織反擊，不過很快敵軍就撤退了，看著滿地的死傷的將士和燃燒的帳篷。石苞感到有些沮喪，儘管已經小心謹慎，還是中了埋伏，好在傷亡不大。石苞安撫好將士