話說炎帝駕崩之後，群臣擁立下太子臨魁登基稱帝。臨魁乃是皇后莽氏所生，在他統治期間天下太平，不過他在位八十年後也去世了；之後傳位給兒子承，承在位六十年離世；承之子明繼位，在位四十九年駕崩；明之子宜即位，在位四十五年逝世；宜之子來稱帝，在位四十八年歸西，來之子裡登基，在位四十三年駕崩。帝裡之子叫節莖，節莖之子叫克及戲，節莖父子三人都沒有登上皇位。克的兒子叫榆罔，是帝裡的曾孫，繼承了帝位，遷都到空桑，也就是現在的河南開封。榆罔執政時只求快速達成目標，總是利用別人來顯示自己的機敏，制定的法令大多嚴酷，讓民眾苦不堪言，群臣心生怨恨，諸侯也有了二心，很多都不再歸順。
卻說蚩尤，是炎帝的後裔，從小就喜愛兵書，熱衷爭鬥。長大後，製作了刀、戟、弓、弩等兵器，為人放縱無度，天天作惡，起兵叛亂，經過九淖，渡過洋水，一直殺到空桑。
有一天榆罔帝上朝，文武大臣高呼萬歲之後，有使臣上奏說：“如今涿鹿的姜蚩尤造反叛亂，禍亂天下，兼併諸侯，無人敢與他對抗，如今已經殺到空桑，還揚言說要奪取您的天下。百姓們驚慌失措，懇請陛下早做打算，發兵迎敵，以解朝廷和百姓的憂慮！”榆罔帝聽了大驚失色，急忙問群臣：“蚩尤不遵守王法，如此狂妄，如今兵臨城下，諸位愛卿誰去迎敵？”連問三遍，無人應答。忽然右班部中走出一人跪下，榆罔帝一看，原來是少顥，擔任左衛將軍一職，上奏說：“文武大臣都知道陛下您執政時只求快捷，總是利用別人來顯示自己的機敏，所以現在都不肯拼命出力。”榆罔帝說：“那現在該怎麼辦？”少顥說：“臣願意捨棄這條小命，領兵出戰，報答陛下！”榆罔帝大喜：“立即發兵三萬，命少顥出城迎敵。蚩尤退兵之後，大大封賞，賜酒三杯。”少顥謝恩，文武大臣退朝。
第二天黎明，少顥領兵出城紮營，擺好陣勢。只見他：頭戴一頂鳳翅紫金盔，身穿一領花錦絳紅袍，身高一丈八尺，眉清目秀，齒白唇紅，手提一口大刀，騎坐一匹青鬃千里追風馬。
少顥跨出陣前，破口大罵：“那個造反的逆賊在哪裡？”蚩尤立刻出馬，只見他：頭戴束髮金冠，身穿百花戰袍，手持方天戟，身高二丈，濃眉濁眼，巨口剛須，坐下烏龍馬。
蚩尤站在陣前回應道：“姜某在此，你是何人？”少顥說：“我乃皇帝面前的左衛大將軍少顥。”蚩尤說：“他是君主，你是臣子；我做君主，你也是臣子。如今榆罔沒有德行，百姓怨恨，所以我起兵討伐無道昏君，你為何助紂為虐阻攔我？”少顥說：“君是君，臣是臣，父是父，子是子，自古就有定數，你為何不遵守自己的職責？妄自尊大，殺害生靈，起兵造反，這是什麼道理？”蚩尤笑道：“正是因為你們朝堂之上君不像君、臣不像臣，民心不安，我所以才起兵為百姓除害。怎麼能說我不是臣子呢？你要是明白事理，趁早退下，守好自己的職責，叫榆罔出來！我要是殺紅了眼，可就不分青紅皂白了！”少顥大怒道：“狂妄的賊子，竟敢在陣前胡說八道！”說著舞動大桿刀，朝著蚩尤的頭就劈了過去。蚩尤也怒了，舉起方天戟迎了上去。兩人這一場廝殺，兩匹馬，八隻蹄，揚起一陣塵土，天昏地暗，日月無光，刀來戟擋，戟去刀迎，大約戰了六十個回合，不分勝負。蚩尤暗自施展法術，頓時大霧瀰漫，湧出洋水，少顥計程車兵哪裡還分得清東西南北？四散奔逃。少顥只好逃進城中，緊閉城門不再出戰。蚩尤率兵把城圍得水洩不通。少顥入宮面見榆罔帝，講述戰敗的事情：“現在敵軍圍城攻打得非常緊急！”榆罔帝大驚失色，說道：“這可如何是好？”少顥上奏說：“蚩尤勇冠三軍，況且他還有妖術，難以制服。臣料想蚩尤來到這裡，涿鹿必然空虛，不如今夜殺出城外，逃往涿鹿，再做打算。”
榆罔帝依照他的建議暗中傳下號令，三更時分，少顥護駕，撇下後宮眷屬，從西門殺出去，逃往涿鹿。蚩尤追趕不及，殺入朝堂，騎在馬上登上宮殿，大大犒賞三軍，整頓兵馬又向涿鹿進發。