卻說堯帝駕崩之後，諸侯擁立舜為天子。在丙辰年即位，以土德稱王，建都在蒲版。國號為有虞氏。舜帝乃是黃帝的第八代孫。父親是瞽叟，母親是握登，母親看到大虹有感而在姚墟生下舜。正月初一，舜在文祖廟接受天命，代行天下之事。群臣朝賀，山呼萬歲行拜舞之禮完畢。舜帝知道高陽氏有八位才人，天下稱之為八愷，在顓頊朝時曾和勾龍一起征討並消滅九黎，這八人都已年老。舜帝登基後，下令召他們入朝，讓他們主管后土之事。八愷分別叫蒼舒、憒凱、檮戭、大臨、龐降、庭堅、仲容、叔達，都很賢能。又高辛氏有八位才子，天下稱之為八元，曾和堯帝勸諫帝摯的無道，也都已年老。舜帝知道他們賢能，下令召他們入朝，封為種穀侯，讓他們教導百姓在四方種植和散佈五穀。八元分別叫伯奮、仲堪、叔獻、季仲、伯虎、仲熊、叔豹、季狸。又封禹為司空，晉升為百官之首。封棄為后稷，教導百姓耕種莊稼。封契為司徒，施行五常之教。封皋陶為上師，明確五種刑罰。封垂為共工，管理各種工匠。封益為虞侯，治理山川湖澤。封伯夷為秩宗，掌管三種禮儀。夔掌管音樂，龍擔任納言。這就是所說的九官，各自執掌一項事務。
舜帝親自觀察璇璣玉衡，來整頓七種政事，來與星辰的位置相對應。廣泛聽取和觀察，尋求賢能之人來輔佐自己。設立誹謗之木，設定旌諫之鼓，來拓寬直言進諫的道路。在總章宮訪求自己的不足之處，在上庠供養國老，在下庠供養庶老。規範他們的行為舉止，尊重德行崇尚年齒。把金銀藏在險峻的山裡，把珠玉丟棄在五湖的深淵裡。杜絕邪惡淫亂和覬覦諂媚。建造米倉來收藏帝王的籍田，設立兩所學校來教導國士。憑藉功績施加恩惠於四海。
恭敬自身無所作為。而天下大治。麒麟鳳凰呈現祥瑞，雲霞獻出吉兆。
卻說舜帝自從即位以來，沒有一天不掛念天下百姓，於是彈奏五絃琴，歌唱南風之詩：
南風之薰兮，可以解吾民之慍兮。
南風之時兮，可以阜吾民之財兮。
舜帝又思考用音樂教化天下。一天升殿，文武大臣朝見完畢，舜帝問群臣說：“朕想要匡正音樂來教化天下，誰可以勝任？”重黎出班上奏說：“夔完全可以勝任。”舜帝高興，就任命夔為正樂官，命令把八弦擴充套件為二十五絃的瑟。夔領旨。於是創作九韶之樂，佈置六列六英，來彰顯帝德。樂曲完成，舜帝早上上朝，夔進獻樂器，上奏說：“臣之前領旨，製造把八弦擴充套件為二十五絃的瑟，呈獻給陛下，供陛下觀看。”舜帝拿到御案上檢視，巧妙至極。
舜帝大喜，命令夔從頭到尾，演奏彈奏，看看效果究竟如何。夔領命，就彈奏了一遍，遠近聽到的人，都感到心情舒暢、耳聰目明，連草木也為之煥發光彩。真的可以匡正六律，調和五音，以溝通八方之風，舜帝說：“你是怎麼做到的？”夔上奏說：“臣用四方和四維配合而成。”舜帝說：“音樂，是天地的精華，得失的關鍵。所以只有聖人是音樂的根本。如今你能調和它，那麼天道就會端正，四季就會有序，人民就會安定，五穀就會豐收。用來平定天下，有夔一個人就足夠了。”命令舉辦太平筵宴，來款待群臣。舜帝親自歌唱南風之詩，除錯七絃琴，彈奏二十五絃瑟。命令禹演奏九韶之樂。舜帝重重加以賞賜，群臣謝恩後退下。
從此天下太平，萬物彰顯光明之德，都是從舜帝開始。當時景星出現，卿雲興起，鳳凰來朝拜。近臣奏報知道，舜帝登上宮殿，百官相互應和歌唱。舜帝於是唱和說：
卿雲爛兮，禮縵縵。日月光華，旦復旦。
八伯都進前，叩頭說：
明明上帝，爛然星陳，日月光華，弘於一人。
舜帝聽到奏報非常高興，群臣慶賀。君臣舉行筵宴，直到日暮才散去。
卻說在堯帝時期，有四位諸侯。一是渾沌氏，二是窮奇氏，三是檮杌氏，四是饕餮氏，他們的行為都不開通，都好奇、貪財、貪吃。堯帝時稱他們為四凶，常常想要削去他們的職位，但因為事情繁多未能實現。舜帝即位後，派使者曉諭他們，他們都不聽從。舜帝大怒，於是把他們驅逐到邊遠地區成為平民。四凶看到舜帝聖明威嚴，不敢拖延，只得前往。這正是打草驚蛇。當時有三苗，也是三位諸侯。一位叫共工，二位叫歡兜，三位叫鯀。這三位諸侯，也是貪圖名利之徒。一聽說舜帝削去四凶的職位，流放他們成為平民，擔心罪行波及自己。三人暗中互通文書，釋出榜文，散佈謠言說舜帝想要消滅各國，剝削百姓的財物，煽動迷惑苗民。三侯在苗地，先行謀劃叛逆，各自決定不