雨夜，燕王府。
易宏稍候片刻，趙棣隨即前來，看其匆匆神色，易宏猜測二人所想乃是同一件事。
“王爺，”易宏起身行禮，“叨擾了。”
“易公子何須多禮，坐，坐。”趙棣頷首而應，“易公子此來怕也是為了北境之事，但不知與本王是否想到一處。”
易宏聞言，心底笑趙棣多疑謹慎，竟還要他先說出來，面上卻嚴肅而恭敬，揖手回道：“王爺操勞軍國大事，我等凡夫陋質怎能與王爺想到一處。我只是接到訊息，濱海水災為患，糧價飛漲，流民飢不果腹，餓殍遍野。原，大周之江南、東北都是產糧重地，如今北境已失，江南亦失春耕天時，那麼……”
易宏的話也只說一半，說完就望向趙棣。易宏暫想，若趙棣接不住他的話，二者所思必然相悖，那北境之事便也不必再說了。
“用糧確為民之根本，國之基石。”趙棣頷首蹙眉應道，“其實現實狀況比易公子所言還要讓人心驚。北境戰亂未平，又現蝗災；南濱水患不止，且因大雨多處路段塌廢。就算籌到糧，也根本派不出去。小王即便是被父皇停朝在家，僅是道聽途說，都聽得心驚膽戰，更何況萬民正身處其中。”
聽到趙棣此似憂國憂民的慷慨陳詞，易宏心底明白，他又在敷衍自己，沉默片刻，道：“陛下定有良策，可平南北之亂相。”
趙棣苦笑一聲，搖首道：“可惜小王被罰閉府自省，不能再及時瞭解父皇良策了。”
趙棣竟推脫得如此乾淨？北境數十萬軍民生計，他居然擺出一副事不關己的樣子，一句“閉府自省”就全然不顧。易宏蹙眉站起，轉身欲去。既然趙棣能完全棄封地百姓領土，就別怪他這個江湖商人越俎代庖了。
“易公子，”趙棣起身叫住他，眉眼含笑，道，“小王已近立冠，母后、太子接連薨逝，朝局變動，民心不穩，父皇想為我與王弟舉行大婚，以皇室之穩定安群臣百姓。”
趙璋早已選定呂家二女嫁與趙棣和趙橚，嫡長女呂昭蘭為燕王妃，賜二品；嫡幼女呂昭菡為周定王妃，賜三品。這件事易宏早已知曉，一是沈浩然得了訊息就興沖沖到易宅告知於他，二則是趙橚哭著來尋易姐姐說什麼情深緣淺。易宏原本也笑趙璋昏招，居然不避忌所謂三年喪期，選這個多事之秋為兩位王子指婚。可畢竟賜婚聖旨未下，趙棣卻選此刻告知……意欲何為？
“恭喜王爺了，”易宏意味深長地說道，“呂氏乃世族大家，能人輩出，呂達大人曾隨陛下南征北戰，長女嫁予先太子為妃，此番二女各嫁王爵貴胄亦是……郎才女貌，天作之合。”
“易公子何必與小王打啞謎呢？以易公子的通天神知，當是曉得：呂達膝下育有五子，但無一子在朝中中樞，父皇如此‘一家三女，皆封品妃’，無非是對呂家明升暗降。表面上呂家日益昌盛，但實際權柄卻早已轉移，一副空架子罷了。”趙棣淺淺一笑，再道，“但是呂達在軍中還是甚有威信的，尤其是北方軍部，將帥參軍大半都曾是呂家軍。於是……父皇命他前往北境派送糧草，就是希望他能激勵舊部重奪河山，等他再立平定之功，即為賜婚之時。而我與王弟，說白了，都不過是父皇統御部下的一枚棋子罷了。”
“賜婚聖旨雖還未傳抵各府，但呂氏卻已開始為家中二女準備婚嫁之物。”易宏順著他的話說道，“聽說，僅是紅緞一項，便從沈家綢緞莊定了四百匹。想來……二位殿下大婚之景定會是空前盛況。”
“可是小王對呂家姑娘並未有一絲好感，”趙棣走上前拱手道，“且父皇在朝堂對曾屬老臣部眾大量換牌清洗，而呂氏，唯以忠梗之名倖存下來，外強中乾，於本王並無一分助益。小王還是要仰仗強勢易族，請易公子伸出援手，助小王平定北境亂局，還百姓臣吏一個清朗安泰。”
易宏沉思片刻，拱手回禮，笑道：“好說，但……若在下僥倖功成，我要為小妹爭取一品側妃之名。”
趙棣垂瞼淺笑，頷首應道：“一諾千金，不負此約。”
“不負此約。哦，對了，”易宏像是想起來什麼，招手開門喚青鴻進屋，“王爺如萬里鯤鵬即將展翅高飛，想必如今已至用人之時。是故，在下略備薄禮以慰君心。青鴻，還不過來拜見主人？”
易宏此言既出，趙棣與青鴻皆是一驚，二者語塞無人應之。還是易宏上前推了青鴻一把，青鴻才順勢跪下，叩首敬道：“無名小卒拜見燕王殿下，願殿下福履綏之，千歲安康。”
“這怕是……”趙棣還未來得及拒絕卻被易宏打斷。