“特使請坐。”易宏攜錢蓉並坐九折墨玉屏風後，易宏懶懶斜倚絲榻，說話語氣卻正經嚴肅，“貴主繼位不久，想必自有千事纏身，竟還想得起鄙人，真是不易啊。”
“侯爺是尊上的故友親朋，尊上不論境遇如何都是日夜惦念的。”回話者身著髒汙零散碎裘，略顯棕色的長髮也是高高低低纏成小辮，每根辮子盡皆滾滿泥灰，面上也是汗漬與塵泥雜糅，眼角鼻尖竟還粘著黃黑黑幾團黏糊糊的東西。遠遠一看，活像個乞丐！只是他身形健碩，目光如炬，回話時禮儀周到，吐字擲地有聲，卻又與周身形象不符。
錢蓉一直從旁細細觀察此漢，半晌也猜不出他是什麼身份，亦不知易宏口中“尊上”為誰，只得悶聲一頭霧水地看著靠在一旁等阿狸剝葡萄的易宏。
“日夜惦念倒也不必，我身子單薄，承不起貴主這番相思。”易宏一口咬下阿狸指尖的青玉提子，側身枕頭，囫圇調笑道，“特使如此喬裝，想必受了不少委屈，前來所謂何事，直說了吧。我和你家主人說話時，就沒有這些客套過場。”
“小臣地位卑弱，自是應當倍加禮敬，侯爺寬仁待下，是小臣的福氣。”來者拱手身躬得更低了些，語氣卻顯得不卑不亢，“尊上遣臣來此，一是替主感謝侯爺當初雪中送炭，助他爭得至尊之位；二是謝侯爺拼力說服周朝燕王，令其開放互市，讓尊上半生心血不至流落異鄉；三來……便是託臣好生問候新城縣主，以表相思之苦。”
說罷，大漢解開好幾層衣領，從懷中掏出一封由彩絹包裹的信封。他用漆黑的指甲小心挑開絲絹結節，雙手捧著將其抖開，呈給侍候一旁的李自然。
相思之苦？錢蓉突然想到當初應天城內，那個明媚的沈家少年郎。她蹙眉咂摸著大漢所說“至尊之位”，大週週國中近來新登基的……忽然，她靈光一閃，心驚：莫非，易宏口中的“貴主”就是如今韃靼新可汗？
“沈郎太過客氣了，謝什麼。”易宏換過女音如舊喚著阿木爾在周時期的故稱，二指擷過尚帶大漢體溫的信箋，挑眉再道，“真是佩服你們訊息靈通！我昨夜苦口婆心才勸得燕王動搖，今日你們便知百里之外的小城互市之事。看來沈郎人雖不在大周，卻留下了很多眼睛啊。”
“尊上曾說，易沈永遠交好，互為唇齒，始終相依。”大漢麻利扣好衣裳，拱手請罪，“燕王對我們防犯甚深，小臣如此粗鄙前來也是無奈之舉，還請侯爺、縣主海涵。”
說了半天都是外交辭令，不肯言明重點。易宏輕嗤一聲，將信扔在几案上，繼續吃著葡萄，淡淡道：“既然沈兄繼位百忙中還特派你來謝，我也不好推辭，不如你們就順帶幫我一個小忙。”
“侯爺請說。”大漢站定候命。
“高句麗一向自恃立國於關隘，對我等遊商盤刮無數，我若是手中有兵，自是不會受這等閒氣……”易宏纖指輕擊榻邊，思量定然，徐徐道，“沈兄一向以扶危濟困為己任，想必不能看著兄弟獨自陷入困境吧？”
阿狸聽此，剝葡萄的動作稍稍停滯片刻，易宏話中只言高句麗盤剝商賈，卻絲毫沒有提及他們資助趙棣增兵廣將之事，看來是不想韃靼參與大周內政，欲採以夷制夷之法，讓其相互掣肘，換大周邊境百姓安居。
“侯爺的意思是……”大漢顯得有些遲疑，支吾再問，“請尊上出兵高句麗？可這出兵之名……”
“唉！”易宏輕笑打斷，“何必出兵征戰這樣麻煩，一支送禮隊足以。你把我的話帶給你家主人，他自然就能明白我的意思。”
送禮隊？大漢眉頭緊鎖，他一時也猜不出可汗口中這隻“大周黠狐”的深意，僅再深深一禮，頷首應下。隨後又客套幾句便致禮退下，由李自然帶人將他暫置偏廳請宴。
“公子，那人吃相斯文，對下人們也甚是客氣。”李自然據實回稟並建議道，“我想，此人舉止言談皆是不俗，又得阿木爾信任，喬裝千里來此請見，咱們的禮，他想必是不會收的。”
易宏正好看完阿木爾的來信，她瞧著熟悉字型淺笑道：“收不收是他的事，送不送就是咱們的禮數。”
易宏喚琪澤端來文房四寶，將信遞給錢蓉，道：“以後韃靼的信都你來回吧。”
“是。”錢蓉與李自然皆頷首。
“狸，咱回吧。”易宏翻身坐起，伸腰打了個大大的哈欠，“我都困了。”
“哥哥，”錢蓉接過紙筆，生怕出錯的她忙問，“可是我該回什麼呢？”
“把趙棣前兒來說的話再如實交代一遍就行，”易宏下榻提鞋道，“那人