“王爺，您且寬坐，”浩鵠招呼婢女為趙棣上茶，為拖延時間而拱手禮問，“王爺還沒有用午膳吧？近日府上來了一位蜀地佳廚，手藝一絕，不如請王爺用個便飯？”
“本王有要緊事，不必麻煩了。”趙棣拗不過浩鵠熱情相邀，只得暫坐等候，可一雙鳳眸卻時時盯著門口，只盼早見佳人。
約過一盞茶的工夫，門前習習微風吹動樹影婆娑，一陣薄荷七里香的薰香氣息迎風飄來。
守衛小廝們齊齊拱手行禮，雲曰：“少主安。”
趙棣聞聲，起身往門口去，抬首遙望，只見娉婷來者身旁三名侍俾相隨。兩名素翠衫小女一左一右各提一盞香爐，一身朧月紗裙的青月則端扶琉璃藍衣的易寯羽，輕輕為她打著扇子。
錢蓉抬眼即見客廳門前廊下背手佇立眺望的趙棣，款款蓮步近前，莞爾笑道：“天氣漸熱了，王爺怎的站在日頭下，仔細小蟲子。”
“我本軍旅之人，皮糙肉厚的，不打緊。”趙棣快步下梯，伸手迎易寯羽進屋，鳳眸閃亮如星，殷切笑問，“許久未見你了，你可好嗎？”
“疫情暫得平復，民女身心皆安，有勞王爺掛念。”錢蓉刻意忽略趙棣欲攜手的願望，酥手輕搭他手腕，提裙上雲階，笑道，“王爺面色尚佳，但手脈卻漸有數越之嫌。此因內臟陰陽失調產生的虛熱，陰虛內熱，則脈現細數無力。王爺近日有何憂愁之事，怎麼焦灼臟腑至此？”
說罷，錢蓉便放手獨行，絲毫不給趙棣面子。
“呵，”趙棣收手尬笑，鳳眸卻冷得沒有溫度，“少主居然在搭腕一瞬便診出數脈，如此了得醫術，怎的之前從未聽聞？”
方才還稱“你”，現在卻成了“少主”，趙棣稱呼上的刻意疏遠像是還報錢蓉一般。
錢蓉與之同坐，拿起青月奉上的新茶，調轉話頭回避問題，佯作關切道：“天氣漸熱，王爺肩上的傷可好了嗎？”
“肩上的傷好的快，可心上的傷卻不知該怎麼好。”趙棣收笑，鳳眸微微上挑，像是不滿氣惱，“少主這般關心本王，想必有些訊息，也定有耳聞了。”
“王爺說的是什麼事兒？”錢蓉揣著明白裝糊塗，置杯搖扇道，“難不成我在王爺面前還能隱藏些什麼？”
趙棣冷笑一聲，頷首微咬薄唇。易寯羽這是要他先開口相求啊！小小女子竟敢這般拿捏他……
“月前為穩定邊塞局勢，父皇設立九邊統御邊伍。可這些人官官相護，拿著朝廷的軍餉幹起私賣鹽糧之事。”趙棣正襟危坐，強壓住心中不滿，鳳目粼粼，徐徐道，“少主應當知曉，自開年起，朝廷便陷入重重危局，東澇西旱，北戰南疫……僅有的銀錢不是賑災便是應付四方軍餉。現而軍中居然出現此等貪圖小利、奇貨而居之人，還被刑部抓了個首尾，治下‘瀆職貪墨’罪……呵，東宮借治疫之事本就攬惑不少人心，如今更是緊抓住九邊各將之罪不放，企圖把軍權也……”
“王爺——”錢蓉不願聽趙棣老媽子似的倒苦水，倏爾抬袖打斷他，嘆惋般回道，“我早就奉勸王爺北歸穩住眾軍士！可惜啊，王爺不肯放手根本得不到的東西。如今小利未得，反倒還被人抓了把柄……呵，這時才想起易某，是不是晚了點？”
“怪我，”趙棣淡淡一笑，清冽的眼眸看不出有何愧悔之意，“怪我沒有早聽你言。不過我知道，易少主絕不會任由事態發展，畢竟你我合作多年，這點默契，在下還是有些把握的。”
為了求人完願，趙棣的姿態也算放低，自稱也從“本王”變成了“在下”。錢蓉斜倚撐額，慢慢打了個哈欠，緩緩笑道：“王爺又是如何料定的呢？”
“雲玟治國之策源於父皇，江山未定，他借易宅之手平定疫情、安定民心。可若到了江山穩固之時，如何肯定他不會禁一動可驚天下的易宅？”趙棣看她慵懶無禮模樣不怒反笑，傾身上前握住她如雪柔荑，鳳目灼然凝望，又道，“而我就不同了，我從小在軍中長成，看慣了殺伐攻略，最是重情義。”
趙棣此番貶低東宮抬高自己倒惹得錢蓉一笑，誰不知道這兩叔侄乃是一脈相連的血親骨肉，就算生長環境不同，骨子裡又有何區別？趙棣這般，無非是如東宮一樣，借易宅之力穩渡危局，為自己樹立威信、鞏固勢力罷了。
“王爺假青鴻身份往易宅安插耳目難道也是因為重情義？”錢蓉並未躲避，任由趙棣牽握，似笑非笑的冷哼一聲，“我與王爺合作多年，默契說有，自然也有。但說到底，你我只是借彼此之力達到自己目的的投機者。若有利，我怎麼會放棄您這樣的‘老