主顧’轉而投向他人？”
趙棣知曉易寯羽心中自有城府，但偏偏習慣這般“爽利”地與他說話。不管她是揚威也好，抑或挑釁，他仍更加喜歡這樣直爽的她。
“你想要什麼？是之前你派人對我說的那三件事？哎……”趙棣裝作為難地搖首長嘆，拉著易寯羽的手貼近胸膛，滿是懇切地蹙眉凝望，賭咒發誓般誠懇，“我心底自然更屬意你做我的王妃，可若要我即刻放下呂氏一族，我暫時做不到。但只要你嫁入王府，我必寵你護你，不讓你受半點委屈。”
“還未入府王爺就已讓我屈居人下，受了委屈，我怎能奢望入府後王爺還能護我？”錢蓉抽回手，不屑輕笑，撇眼道，“再說了，我易寯羽是什麼樣的人，王爺也知曉。易氏聲名未起之始，我就不需要任何人的庇護才能達到目的。王爺要我填平三軍虧空……可以！王爺應我一事，我便出資十萬兩，直到替將士們平賬贖罪，為您攬盡軍中人心，如何？”
趙棣猜到易寯羽定會趁機提出要求，卻沒想到她居然想出這樣一個可以長久牽制他的法子。他在軍中威勢雖高，但也僅能統領北邊守軍。若想借此次刑部發難而出資攬獲四方部將之心……恐怕要數百萬兩！若是應了易寯羽的條件，他豈非要替她做幾十件易宅不願做之事？這和易宅豢養私兵有何區別？他的一番心血，豈非全成為旁人做嫁衣？
見趙棣沉默不語，劍眉愈加蹙緊，似乎已生異心。錢蓉垂目思量片刻，側身湊近，撐頜淺笑，附耳低聲道：“王爺可是覺得委屈？但是東宮就是這樣應下的。王爺若不信，今明兩天，宮中必有傳旨：易氏兄妹協助東宮處置災情有功，特賜易宏男爵之位，食邑千戶，封號‘懿’；易寯羽縣主之位，食邑百戶，封號‘新城’。趙雲玟已拿出他的誠意，不知王爺能應否？”
趙棣一時間竟愕住了，劍眉成“川”，鳳目大張，滿臉寫著“難以置信”。他沒想到趙雲玟為了招攬易宅，居然肯為他們向趙璋請封！要知道，少時貧瘠曾被富宦所辱的趙璋最是憎恨商賈一流，甚至預設臣子肆意盤剝，為禁易宅而下旨封鎖驛港……怎會如今卻答應封賜易宅？可易寯羽言之鑿鑿，甚至連封號也如此明晰，此事應不會有假。
趙棣心底更涼了幾分，不僅是因易寯羽見利偏折，更多是嘲笑從小捨身忘死奮戰沙場的自己……終究是比不過趙璋親手帶大的隔輩孫兒。
不足舞象之年的趙雲玟能輕鬆承接賑災重擔，也能改變趙璋對商賈態度。這些事……趙璋從未放心信任趙棣去做過。
同是骨肉，卻有親疏；而親疏之間，被疏離者……更永遠是自己！
垂首緘默的趙棣眸間忽而凝聚些許晶瑩不甘，那裡滿是委屈、憤恨。他自嘲般輕笑，笑自己對於巍巍皇權，原來不過僅一守疆死侍罷了。
對於趙璋，什麼父子親情，什麼夫妻情愛，都不過一場利用罷了！
看著又哭又笑卻始終不開口的趙棣，錢蓉心中漸生不安。公子曾叮囑她，對待趙棣，始終只能言利弊，不可過分激怒相逼，更不能信任親許。
易宏曾言：趙棣如猞猁，未長大時，不過頑皮可愛的家貓狀；一旦成熟，便只剩狡黠乖吝、冷漠殺伐。
“好！”趙棣朗聲笑應，卻笑中帶淚。緊緊咬合的兩片薄唇邊吊著詭異弧度，忍淚怒視的鳳眸透著十足的不甘與陰詭。
錢蓉被趙棣呵得一怔，端坐些許，只無辜地輕眨狐眼相望，私心想著還是暫不開口為宜。
“易少主的條件我全部答應！但有一條，”趙棣冷眸輕轉，笑意威脅，“從此，朝中眾眾，易宅只能跟我一個人交易！”
錢蓉佯裝猶豫，起身踱步，仰望門外青天白雲，纖指捻花狀思量著。公子曾說過，趙棣疑心病承自於他的父皇，與趙棣談判時，越顯斟酌猶豫，越是有可信度。
“怎麼，”趙棣眼見易寯羽似有猶疑，輕哼一聲，學著她方才的口吻笑道，“少主還信黃口小兒勝於多年‘老主顧’不成？”
“王爺多慮了。王爺‘少年王’之赫赫威名已久，我自是信您更多些。”錢蓉回首笑道，“王爺若想扳回此局也不難，但要趁賜封聖旨下傳之前以‘無能’為由，請求折返封地守衛疆土。王爺只有給東宮‘一切盡在掌握’的假象，才能趁其得意放鬆之時，尋跡反擊！”
“這不難。只是刑部……”趙棣還未說完便被易寯羽搖首笑嘆打斷。
“王爺何不讓刑部盡情貶謫怒罵各地守將？”錢蓉折身回座，頗有深意地笑道，“王爺不讓東宮燒這火，怎能顯示‘救火’之恩？怎能令各將臣服