“公子，”李自然從懷中拿出一封錦囊，雙手呈遞，道，“這是近來江北局勢，請過目。”
易宏歪著身子靠著背墊，懶懶打個哈欠，揉眼眯聲道：“我委實睏倦，你說與我聽吧。”
“好。”李自然將錦囊收回，慢慢稟報，“趙棣佯裝分派兵將協助各地抗疫，實則聯絡各府守軍，以壯燕軍。與此同時，燕地每年送往韃靼、高句麗、天竺的美人、財帛數量亦不斷增加。朝中老舊之派維護趙雲玟反對趙棣者不在少數，趙棣為能從內部將其瓦解，已經暗娶呂氏長女，並令胞弟趙橚求娶呂氏次女。此法，令不少從呂派倒戈向燕。”
“趙橚……”易宏咋舌搖首淺嘆：連彬然那樣純良與趙棣親近之人，竟也成了其征伐路上的殉道者。
“東宮如何應招？”易宏拿起酒壺，再為自己斟上滿杯，慢慢啜飲。
“東宮在汝寧府半途截下呂府的送親隊伍，並暗通禮部以國喪期大不敬為由駁斥周定王求婚請求，並代聖擬旨：貶燕王趙棣為燕候，周定王為郡守。”李自然又道，“公子知道，候爵雖遠比不上親王尊貴，但好歹有宗室頭銜和領兵之權；而郡守，卻只是朝廷庶職。東宮如此明削燕派勢力，按到底，燕王該是暴跳如雷立刻起兵才是。可他卻按兵不動，只為東宮送去了一名女子，便令東宮收回旨意且釋放了呂昭蘭。公子可知此女子是誰嗎？”
“還能是誰？”易宏置杯淺笑，與李自然四目相對，“你帶出來的青字輩，我安插進燕王府的‘易府叛徒’。”
“不錯，”李自然頷首笑回，“練兵千日，用兵一時。一切，不過是你慧眼識英、善於用兵之功。”
“公子，您說的女子……”浩鵠頗為煞風景地叫停易李二人相互欣賞，湊上前低聲問道，“可是當初派入東宮的釘子，後反叛，隨其兄入燕王府的青鸞？”
“浩鵠還記得。”易宏點頭承認，“就是她。”
“怎麼……怎麼是她呢？”浩鵠疑惑道，“而且聽公子口氣，像是此事也在公子運籌之中。”
“眼下大局已定，告訴你也無妨。”易宏與李自然相視會心一笑，“青字營，個個都是英雄，何來叛徒？”
“也就是說……”浩鵠低頭細想了想，再道，“公子一開始就猜到了趙棣調換青鴻之事，才置青鸞入東宮接觸趙雲玟。為的就是即使日後青鸞暴露，東宮也順理成章將一切歸責於燕王。這個計策好是好，可是公子是怎麼確保青鸞、青鴻兄妹始終效忠易府呢？”
“簡單。青鸞牽掛哥哥，而青鴻是趙棣害死的，眼前這個她稱作哥哥的人，不過是個名曰‘青鴻’的傀儡。青鸞要復仇，必不會投靠趙棣。”易宏飲酒徐徐解釋，“這個所謂的‘青鴻’嘛，他忠於誰，我並不在乎。”
“所以……”浩鵠大膽猜測道，“從這個傀儡入府開始，公子就已經猜到他的身份？並且利用他，將您不便穿給燕王的訊息，由他代傳？等他徹底暴露，再利用他把青鸞代入燕王府？”
易宏點點頭，輕笑笑，她對浩鵠的期望果然還是太高了。如此簡單的局，居然過了這樣久，他才看明白。
“東宮能花這麼大氣力交換人質贖回青鸞，想必趙雲玟對她是有幾分真心的。”肖劭朗定下心思量道，“就算青鸞不會為燕王所用，你又如何保證她不會倒戈東宮？”
“我教出來的徒兒，不會有叛徒。”還不待易宏作答，李自然便斬釘截鐵地回道，“且這是青字營之事，肖公子還是不要插手比較好。”
被人當眾質疑，李自然的面色霎時冷了幾分，看向肖劭朗的雙眼也甚是輕蔑。
“事關我愛妻大局，為夫不能不問。”肖劭朗沒想到他與易宏說話，區區舵主竟然敢貿然插嘴甚至威脅。但肖劭朗沒有正面回覆，而是擺出易府男主人的身份，以圖力壓區區青字營營主。
“在下見識淺陋，所有猜測只能透過眼見為實判斷。”李自然彷彿絲毫不把肖劭朗的態度放在心上，甚至沒有任何驚異神色，似乎早已知曉肖劭朗與易宏之間的關係，“我只知每次她見了肖公子回來，都是一身傷病！入應天前還是春朗明媚、嬌妍似玉的她，現而枯瘦發白、萎靡不振！你所謂‘不能不問’，究竟關懷幾分？！”
生冷沉音帶著滿滿的質疑隱怒，李自然不顧易宏輕拽袍角蹙眉制止，丟擲最讓肖劭朗痛心自責的問題，讓一車之內盡皆蕭然。
肖劭朗撇過臉無言相對，一雙桃花美眸更是瞬生紅紋，酸楚心痛湧上胸口，壓得他幾乎喘不上氣。
“好了，好了，”易宏同時拉住肖、