阿狸由打燈小廝帶路，快步行進浩渺閣，支走剝蟹的小丫鬟，行禮走近易宏身畔附耳稟報。
“人到哪了？”易宏飲酒道。
“許就快到了吧，”阿狸起身道，“她來時，主剛往沈宅不久。見主不在，她本想走，是蓉姐勸了她半晌，她才肯來的。奴見她動身，便騎快馬先來稟報。”
肖劭朗將蟹黃夾在易宏碗中，也跟著問了句：“是誰啊，明明要走，你卻引她來。”
“你見過的，趙栩。”易宏舀了一勺蟹釀橙，刻意調轉話頭，答曰，“今兒的橙子很鮮甜啊。”
肖劭朗笑了笑，拿過侍女放下的蟹鉗，為易宏繼續拆蟹，撇嘴陰陽怪氣道：“定是趙璋安排她來尋你的，以她愛你的維護之心，此時定是不願見到你，唯恐你進宮涉險。”
易宏嘆了口氣，心想到底還是沒逃得過這壇醋。她揮手命阿狸前去迎客，轉身為肖劭朗斟上一杯酒，軟下身段，低首笑道：“好哥哥，她不過是報救命之恩罷了，與我無甚交集。”
“是嗎！”肖劭朗手執蟹錘用力砸著蟹鉗，直敲得盤子“噹噹”響，無言地抒發心底不滿，皮笑肉不笑道，“當初在朱雀書院第一次見她，我毛遂自薦的時候，她本不願搭理我這寂寂無名之人，但一聽是易宏的朋友，立刻接見。愛屋及烏做到這般，還僅是……為了報恩？”
“哎喲，”易宏放下酒壺，拉著肖劭朗的衣袖，湊近撒嬌道，“好哥哥，好夫君，我只喜歡你的呀！管他是王子還是公主，與我又有什麼相干呢！”
“只喜歡？”肖劭朗彷彿唯聽見這三個字，挑眉微微眯眼，放下手中活計，拽過手巾狠狠擦拭，輕哼一聲，冷笑道，“只是喜歡？”
“不不不，”易宏深知這廝在這種事兒上記仇得緊，立刻改口哄道，“是愛，至死不渝，此生摯愛。”
易宏側耳聽見院外似有人聲，欲起身相迎，她拍拍肖劭朗的肩，附耳叮囑：“乖乖的啊。”
肖劭朗撇嘴翻著白眼，不情不願地也跟著起身，在廊下與易宏同迎趙栩。
“恭迎殿下，”兩人齊聲行禮道，“願殿下千歲金安。”
趙栩看他二人在一處，不禁嘆了口氣，似有幾分無奈，更顯些許失落，抬手命二人平身。
“不知公主芳駕，未能遠迎，還請恕罪。”肖劭朗走上前刻意將易宏擋在身後，拱手道，“天色已晚，不知公主此來可有要事。”
易宏瞧肖劭朗遮住趙栩看向自己的目光，垂首淺淺一笑，任由暫為主人的肖劭朗開口，自己卻未說一句。
“本宮想與易宏公子說說話，不知沈公子，方不方便。”趙栩道。
肖劭朗回首撇了一眼頷首淺笑的易宏，直身喚來原就在沈宅服侍的靈兒，回禮道：“公主請移駕書房，小童已為您備好茶點。”
易宏抿唇一笑，肖劭朗這個小氣鬼連請公主共進晚餐也不肯，只把他們趕去書房，眼不見為淨。
易宏並未拂逆肖劭朗，與其錯身而過時僅莞爾一笑，彬彬有禮地陪同趙栩前去。
“殿下……似有心事。”易宏看趙栩一路上都蹙眉躊躇模樣，淡淡笑道，“某也許幫不上什麼忙，但很願意聽一聽。”
“你們都出去吧，本宮不傳，不準入內。”趙栩進書房背身下令。
“是。”眾奴皆退，只留易宏與趙栩。
趙栩自有千言萬語相傾訴，但世事無常……如今，二人好容易有了獨處時間，她卻心如亂麻，不知該從何說起。
易宏看著趙栩僅是幾日分別便愈加消瘦的背影，猜測定是上次刻意洩露真實身份，讓這位痴情公主傷得太深。
易宏心中自然也有愧疚與不忍，但這種情傷隱瞞得越久，真心相負者便會傷得越深。既然易宅已可憑實力與趙璋分庭抗禮，她又何必再以感情為餌要趙栩心存幻想，越陷越深！
“你最近……可還安好？”二人沉默許久，還是趙栩忍不住先開口。
易宏未答，趙栩蹙眉支吾著，轉身緩步走近，一雙水眸注視著易宏，眼中情意未減分毫，她關切道：“我今日才知父皇居然下令封鎖全國驛港、關閉互市、強佔鹽田……林林總總……你臉色不好，看上去甚是疲累，定是因父皇處置……很艱難吧。”
“這是我與你父皇的事，我不想‘傷及無辜’。”易宏走近几案，淡然笑回，“殿下放心，不論世事如何變幻，您始終是金枝玉葉的公主。我必盡力盡心，保您安樂一世。”
“‘您’？”趙栩咬著這個字突然哽咽，易宏原來從不與