。可是……”
“輕聲些！輕聲些！”易宏苦笑著連連噓聲，這般寂靜之夜，易寧的聲音連窗外睡著的鶯子都嚇走一片。
“我不管，”易寧氣哼哼地抱胸踏地，直像要把所有怨氣都踩入大理石下，撇嘴鼓腮地擺手，來回踱步著搖頭，“她不是我姐姐，我不認！”
“寧兒，我沒有逼著你認其為姐，只需表面和氣便好。哎……”易宏猜到易寧拒絕認姐，卻沒想到他竟這般抗拒得跳腳，只得放緩語調柔柔勸導，“我的好兄弟，你且坐下，聽我慢慢說。”
易寧雖惱易宏沒有問他絲毫意見便匆匆做了如此決定，但心底還是本著對兄長的十分敬意和信任，垂喪著頭頹然坐到易宏身側，挽著他的肩臂，止不住地低低氣哼。
易宏玉指輕輕戳戳易寧嘟著氣鼓鼓的粉臉，寵溺一笑，任他抱去，徐徐道：“寧兒，錢蓉雖然經驗尚淺，但聰慧上進，為人忠懇心細，且知進退。你年紀輕，做事難免浮躁，有這樣的人在身邊時時為你警惕，事事為你周全，我才能稍稍放心。你雖自小隨我四處遊商，眼界、人脈不缺，但畢竟經歷不足，我亦為爾物色了一位好老師——顏良。顏掌櫃在易宅沉寂時曾隨我東奔西跑，對於商、政兩屆瞭解甚深，只可惜花甲之年因易、沈爭鬥而頹然喪子……他老來孤苦，你要多聽他的教導，一生敬重！”
機警如易寧，自然是聽出易宏言辭宛如臨終託孤般鄭重。他眉頭漸漸蹙緊，緊抱著易宏的手愈加收箍，細頸仿若懸墜千鈞般艱難昂首，水澤鳳目悠悠凝視易宏淡然側顏。
“青月雖然表面上看起來大大咧咧，但是性格陽朗直率，與你也是自幼相識，對你有半姊之誼，便由她照顧你的生活起居。”易宏拍拍易寧挽臂酥手，抬頜遙望初夏燦爛星河，溫柔狐眸如秋波微閃，“浩天、浩鵠如他們所習兵器，乃是一雙利刃長刀。浩天沉穩內斂，浩鵠機敏善察，有他們護你左右，即便你從未學過武藝……”
“哥哥，”易寧慌忙叫住侃侃而談的易宏，凝眉促問，“為什麼要說這些？”
護衛、佐使、師長……易宏通通為易寧配備，人選考慮得如此周到細緻，讓易寧心中不安陡然加劇。
易宏見易寧雙目倏爾泛紅，像是已經猜到了什麼。易宏咽咽發緊的喉頭，柔柔請撫易寧梳得齊整的鬢邊，恍然數年間，她的寧兒竟長得這樣高了。
“寧兒大了，總該有自己的世界，沒有哥哥陪伴之時，須要有……”易宏目光流轉間，盡是難忍之不捨，她言至一半，忍下喉間哽咽，強笑道，“當然，如果你不喜歡他們陪著，哥哥再為你物色別人。”
“我只喜歡哥哥陪著。”易寧不忍再去看易宏傷心眼眸，緊抱得易宏隱隱生疼，埋首至易宏心口，泣淚嗚咽久久，“我是哥哥撿回來的孤魂野鬼，從小隻認得哥哥。”
易宏撫摸安慰易寧的手停滯半空，她顫著氣息，忍淚緩緩垂下，細細撫著易寧青蔥飽滿的額頂，唇角亦不平穩地笑勸：“寧兒，天下無不散筵席。就算是哥哥，也不能一生一世照顧你。”
“哥哥去哪，我去哪。”易寧仍舊不肯抬首以對，只悶聲抱著易宏猛搖哭囔。
“寧兒！”面對撒嬌哭喊的易寧，易宏站定豁然推開，皺眉略帶幾分威怒，欲一語警醒，“你該長大了！我不可能永遠都侯在你的身邊！”
“哥——”易寧撐桌站起，漲紅了臉肆喊道，“我才十七啊！為什麼，為什麼要讓我現在就面對這一切！”
“易寧！”
易宏的吼聲霎時劃破內宅寧靜，若非侯於廊下的浩鵠、李自然擺手示意，眾多帶刀影衛便會齊齊衝入。
“我兩歲習字，三歲學武，五歲從醫，九歲行商。”易宏劍指並豎，戰戰定指自身，字字鏗鏘，句句有力，“縱入虎潭而不懼，遍擁萬金而不漫！千山萬水不可阻我行，千難萬險不可擾我意！我，弱柳殘體尚能如此，你為什麼不行？”
“我不是哥哥，誰都不可能是哥哥！”易寧含淚怔怔，嚶噎淺淺，目似委屈不甘，卻更若綿綿不捨。
“寧兒，”易宏一把抱住易寧，用力拍了拍他的後背，彷彿把所有希望都注予其身，“易宏可以倒下，易寯羽可以替換，你也可以永遠瀟灑無憂！可這數萬易奴要如何？這巍巍大周要如何？年僅十七不假……可你真的該長大了！”