“若河運海運之時，遇到人數為爾數倍的賊人劫掠，應當如何？”易宏手持蒺藜藤，仰靠八端赤木鏤雕山海貴妃榻，於內院盛開的赤紅石榴花樹下，閉目面享清朗夏陽。
石榴花樹旁，賴銘純攜侍婢手懸青香，點燃牆角、廊下、池邊數枚香案，淡淡梅意沉香受火嫋嫋催煙，為花苑眾人驅趕因天熱而愈盛的蚊蟲。
琪澤側立石桌旁，為點賬記數的錢蓉研墨，瞥眼瞧眾人茶盞中殘水過半，轉身眼神示意苑口耳房處的小廝快些煮茶來換。
“額……”
昨夜被易宏抽背秘卷至半夜的易寧，一大清早再被李自然喚來摘星樓。願以為是錢蓉有事要與他商議，卻沒想到又是易宏提點。這不，他還沒睡清醒呢，便被當眾問此複雜問題。
指尖算珠驟停的錢蓉瞧易寧背手低頭踟躕支吾模樣淺淺一笑，她明白，易宏選在摘星樓考核易寧，是為了藉此同時教導他二人。只是看易寧蓬髮未梳、倉促趕來便被問住的尷尬樣兒，不由得對他又同情又好笑。她靈眸一轉，示意琪澤上茶，也好解救解救被問得發愣的易寧。
“公子，茶。”琪澤輕聲行禮，蹲下奉茶，鞋尖碰了碰坐在矮桌旁剔櫻桃核的阿狸，示意她遞給易宏。
阿狸自是懂琪澤意思，但她可不想在主子做正經事時橫加阻攔添堵，只悶聲擺茶一旁，又自顧自拿起櫻桃用銀針剔著核兒。
琪澤看阿狸嚴肅不理，只好起身，捧茶予睡眼惺忪的易寧，也好叫他醒醒神。
青月也趁著眾人換茶工夫，快步上前，僅用一支青玉簪便快速挽起易寧過腰的如絲長髮。自小便為易氏姐弟梳髮的她趁著易宏還沒發火，趕緊閃避一旁，不敢再動。
易寧手握茶托，卻絲毫不敢飲用，快速思量，垂首徐徐答之：“應……先發緊急訊號彈，讓江岸、海邊守衛有所警戒。”
“嗯，”易宏舀起一勺阿狸剔好的櫻桃肉，咀嚼又道，“然後呢。”
“賊人劫掠必為財物，”易寧看第一步沒有被易宏否定，心中緊張便少了五分，趕緊喝口熱茶壓壓驚，再道，“若財物有失，所有辛苦便是白費。可點燃艙內貨物，拋銀棄金，引賊人搶救。趁其不備，抓其頭領，逼其靠岸。”
“知道強逃必是死路，不如製造混亂破釜沉舟，繼而擒賊先擒王。”易宏點點頭，輕笑一聲，“繼續。”
“額……”易寧搔首想了想，補充道，“河盜海賊多為居無定所的遊散之人，若予其安穩生活，他們必會效忠。此為攻心，也是為了日後鞏固漕幫勢力奠基。”
易宏唇邊笑意更深了，卻給人愈加輕蔑之感。
“還有嗎？”易宏“咣噹”放下手中瓷勺，狐眸冷冷相望易寧緊張顰蹙的眉間，見其緘默不禁翻了一記白眼，嘆道，“羽兒說。”
“是。”錢蓉放下筆，踱步過來，輕輕拍拍易寧肩背，扶他坐到矮桌旁，溫柔道，“易家船舶皆有漕幫護送，若沒有叛賊內外勾結，是不可能有人有膽量算好時間地點，糾結兵力突然發難的。所以，搶物治人為次，揪出逆叛才是當務之急。”
“寧兒，”易宏一把搶過被易寧雙手攥熱的茶杯，嘆息著問道，“可聽清了？”
“哦。”易寧以低得不能再低的聲音輕輕應了一下，心中不禁有些難過：從前易宏教導總是私下耐心指點，怎麼最近總是把錢蓉叫上，當眾要他……
“昨夜聽自然說，顏老師不日便到津城，”易宏看易寧一臉自信心受挫模樣，恨鐵不成鋼地蹙眉道，“我總不能讓先生覺得我易府公子居然不學無術吧？”
“我……”易寧剛想辯解什麼，易宏的第二問卻緊隨其後。
“若貨物通關被攔，守關官吏霸佔拒不歸還，你當如何？”易宏心憂易寧再受打擊便會厭學，索性提了個簡單的。
易寧聽完此問瞬間清醒，這些年他隨易宏遊商各地，可沒少遇到過這類人，應對之法自然成竹在胸。
“首先，人、物不同行，以免人財兩空。可以少量多次的方式，試探型過關。”易寧放下茶杯侃侃而談，“若是關隘重鎮，必有大將駐守，若守將正直，將此事直接搜剿證據上報就是；若守將貪斂，重金分利，緩緩圖之，等到數額一定，將證據推給他的政敵便是。若非重鎮，只是普通驛站，就給他製造點麻煩，總之，他不還我東西不讓我過，我就讓所有人都過不了。”
易宏聞此“噗嗤”一笑，咬下一勺櫻桃肉，頷首笑嘆：果然是我易宏帶出來的弟弟，行事作風果然有我的狠絕。
“還有嗎？”易宏放下