“肖懿卿……”易寧蠕著雙唇，雙眸有些失神，有些喪氣般垂著頭，默默良久。
為什麼他棄了那個能讓他更易奪得權勢利益的姓氏？為了區區一個男人？這可不像他當初認識的瓊華。
“是，冠夫姓。”肖懿卿放下茶杯，目視遠方，眸中深情融融，“從前我沒能給他的，此生都補給他。”
“可是你明明死了！”易寧快步上前，大掌緊握肖懿卿的手，仔細翻找著往日痕跡，口中如中咒受術般碎碎喃念，“你右手的血痣……左掌的斷紋！去哪了？去哪了！”
肖懿卿見易寧眼中那種叫做瘋狂的情緒越聚越濃，濃眉緊蹙，倏地握緊雙拳，緊緊攥著易寧的雙腕，極溫柔的聲線緩緩疏導：“寧兒，易宏早就死了。你親手焚其身，揚其灰……‘他’折磨了你九年，是時候該放下了。”
“可‘他’教我養我十數載！”易寧俯下身，半蹲在肖懿卿身側，往日裡沉靜自持的鷹眸此時被淚花濡得脆弱難支，哽咽的聲音壓得極低，就如他盡力壓制滿腔沸騰的血液，“是‘他’，免我早夭於溝渠；是‘他’，免我毀於周亂；更是‘他’，將這天下拱手相讓，捧我忝居高位。是我，都是我佔了他的……”
整個大宏都敬仰尊崇、四海皆敬畏仰仗之人，面對九年前的故人，卻委實難掩心中滿溢的慼慼之情。
易寧像個久尋故鄉迷途人，終見故土時，唯蜷著身子、掩面而泣來疏解內心千萬情緒。
“‘他’在那片海里，自由自在、無慾無求，何來你佔了‘他’的？”肖懿卿傾身扶起易寧，寬慰道，“縱使他是給了些許契機，但，平定趙亂的是你，開創安穩天下的是你，百姓生死相依、心神敬畏的——還是你。寧兒本是豪傑毓秀，不必妄自菲薄。‘他’葬那裡歇了九年，亦不必舊事重提，再擾其清靜。”
肖懿卿知易寧對自己思念甚深，但綜一路所見所聞、處處兵戎相向，肖懿卿也知：眼前的易寧，既有安邦定國之能，亦存果決斷舍之念。他的每一句感愧，無論是否出自真心，肖懿卿都只能當做是巍巍皇權的步步試探。
肖懿卿小心應對，極力表現出對名利、前塵之淡漠，今生追求唯與肖劭朗山水逍遙而已。
肖懿卿心中亦明，即算是他今天暫且打消了易寧的重重猜忌，在以後的日子裡，他們也將久久生活在易寧掌控的層層監視中。
為國祚穩固，易寧必須防備所有可能危及江山的陰謀。肖懿卿心中就算再多慨嘆，卻也既不能怨亦不能怪，因為帝王心術，原本就是他教授易寧。
“你還未回答我，你為何能死而復活？還有你所說的‘三世為人’，究竟……是什麼意思？”易寧噎了噎嗓，以袖拭淚，將肖懿卿扶回座位，自己也坐到對座，凝神傾聽肖懿卿的回覆。
“簡而言之，瀕死，便可生。”肖懿卿雖疲於向眾人解釋相同的話，但也無可奈何，只好耐著性子說，“只是這生，投身於何地、何人、何壽皆不可控，這也就是為什麼我與陛下九載未見，已是少年的原因。我本就無心於榮華富貴，且早無往日音容笑貌，餘生所求，也不過一個肖劭朗而已。還請，陛下成全。”
“瀕死，即生？”易寧蹙眉支吾半晌，倒不像是驚訝於這個答案，而是在思索該如何應對肖懿卿這個妖異的“長生不死”者。
“其實，我一直沒有告訴你，”肖懿卿為易寧遞上熱茶，壓低聲音，“有關於我第二世那些民間傳聞……也不全都是空穴來風。或許，真如神話中的那般，我乃謫仙降凡，待劫數應完、功德積滿，便能回到那個本該屬於我的世界。”
易寧原本蹙緊的眉間明顯一動，望向肖懿卿的眼神亦豁然許多。
易寧明白，若肖懿卿真是百姓口中之“神子託生”——不死之身，那自己就算貴為九五至尊，也無奈他何。說不準還會得報應反噬，回首細想，過往迫害肖懿卿之人確實都國破家亡、身毀道消……
肖懿卿原也沒有想借神仙傳言震懾易寧，只是方才見其眉間殺意越聚越濃，肖懿卿縱不會造什麼動搖皇權、天下的孽，但總不能好不容易轉生、連心愛之人都沒見到就又被……
還是先得保住這條小命……肖懿卿心中默默碎念。
“你……”易寧正了正身子，抬頭環顧四周，輕咳了兩聲，頗為嚴肅地低聲問，“當真可斷未來嗎？我記得從前，你都說那些所謂‘讖言’不過是事物發展的規矩罷了。可是，洪災、疫情、兵戎、趙破，每一步你都掐算精確，甚至力排眾議，在很多年前就著手準備。若爾當真為不死神子，可否為我、為