“青月，你什麼意思？”浩鵠環視周圍逐漸靠近的持刀護衛與驛站忽然冒出的弓箭手，率先站出將肖懿卿等人擋在身後，大聲喝道，“我等奉旨前來護衛公子，你也是內宮的人，該清楚……”
青月豁然亮出手中金牌，但因二人相去甚遠，肖懿卿有些看不清牌子上寫了什麼，只在初升微陽下見其幾許粼粼金屬光澤。
“公子休要怪我。”青月擺手下令，道，“奴亦是奉旨，請您入宮。”
一語言畢，弓箭手皆授意彀滿弓弩，鋒利箭刃齊齊對準一身勁裝的肖懿卿。
“請？”阿狸略帶嘲諷的乾笑兩聲，手中懸絲已緊，一雙杏眸左右橫掃對面細碎人等，心中默默計算戰力，“青月，你不會以為就這些人便能困住我們吧？”
“公子，”青月緩緩亮出手中劍刃，冰冷的刀鋒在初陽映照下愈顯銀銳寒光，青月神色複雜，一雙美目中交雜著分不明的糾葛愛恨，“天下苦於故周已久，爾今初定，任誰都不希望再有變故動搖江山。公子，你是她也好，不是她也罷，為了蒼生來之不易的安定生活，奴不能讓你走。”
“青月！你大膽！”浩鵠不畏刀劍相逼，衝上前幾步，張臂護著身後幾人，怒目呵道，“聖上親命我接應公子前往應天，一路確保他的安全。你怎敢帶著驛站私兵，假傳聖旨，說出這些大逆不道的話？”
“浩鵠——”肖懿卿冷煞華光的面上僅有一記短瞬的狂笑，笑容雖燦，卻無絲毫溫度，反而極盡失望與諷刺，“她沒有騙你。你與阿狸當初跟我時日最久，也最能從細節中辨出我是當初的誰。縱你們先來接近，確認我的身份後，才派他最信任的青月騙我入京。只是……還請青月看在咱們一同長大的份上，告訴我一句實話，陛下是要你活捉呢，還是……不惜代價、生死不論？”
“主……”阿狸聽他話語中滿懣的悲慼與絕望，心底不禁跟著難過，徒嘆歲月無情，將眾人記憶裡最溫婉的小公子變成如今冷酷決絕的君王殿下。
“我記得數年前，侯爺曾說，‘若要掌極權，無非兵與錢’。”重明背手淡然敘敘，掌中卻默默握緊腰帶中藏匿的軟劍，“肖公子如今不過一介籍籍布衣，十幾歲的孩子罷了，看上去，即使全身翻爛也找不出散碎金銀。怎麼就值得陛下如此忌憚！更遑論危及江山安定了。”
雖說易氏內務不關鶴府事，重明這個久居江湖的閒散人也對朝堂爭權沒興致。但肖懿卿是他家公子心念一生之人，他侍主忠懇，怎會允旁人傷害主上心愛之人呢？
“我明白了……呵……”浩鵠強笑一聲，笑音蕩在山林中顯得格外刺耳，他眼中亦是掩不住的失落與驚愕，“陛下根本不關心公子反或不反，而是隻要他想，就可以隨時反的能力。可是……公子當初一身武功盡數給了誰？這天下，若非公子有意相讓，他易寧有本事坐到今天的位置嗎！他忘了是誰把他從河邊撈回來，以命相護十多載嗎？”
“浩鵠！”肖懿卿大喝一聲令其退下，不顧阿狸拉拽，獨身上前，直走到驛兵的刀鋒下，緩緩伸出雙臂，昂首淡笑，“若要如此他才能放心，那你便把我鎖去。”
面對眾人的質疑威嚇，青月沒有解釋退縮分毫，但見肖懿卿如心灰意冷般束手就擒模樣，自己卻也委屈。她想起二人曾經於伏羲山的種種過往，心中亦是慼慼焉。
“公子，他只是讓奴婢帶您前去相見，路上派人相隨，也只是擔心故周餘孽未清。若是他們捉您前去相要挾，動搖江山……持續數年的亂戰使這片大地若人間煉獄，對百姓而言，還不夠嗎？”青月帶頭收劍入鞘，驛兵見此也紛紛松下手中兵刃，為他二人說話讓開一條路。
“他若真把我家主人放在心上，就該知曉主人心中最為牽掛之事，怎會故作謊言要你騙我們來此？”阿狸將兵器重新匿回袖中，追上肖懿卿，瞪著青月氣哼哼道，“從你出現，主人便知你打的什麼算盤。一路上未對你動手，便已是看著一同長大，你又侍候幼主有功的份上。你巧言令色拖留我們在此，不就是為了給援兵們留些時間嗎？既你與我們已然不同心，可不必張口閉口天下百姓如何如何！這戰，到底也不是我主要打的，不要什麼黑鍋都丟到他身上。”
“我不是這個意思……”青月本想解釋，卻被阿狸揚言打斷。
“當初的易家小公子如今是天下人君了，享常人未享的富貴權力。但我家主人對天下根本不感興趣，榮華於他，不過浮雲罷了。”阿狸挽住肖懿卿的手臂，有意將他往身後帶去，對著青月不住輕蔑冷笑，“你連我們何時發覺鶴府、何時留下記號都渾然不知，如此