“姐姐，沈公子口中的上官鶴就是解牧吧？”易寧扶著易寯羽落座，獨自去關摘星樓一樓的暗格，轉身為她遞上一杯茶，見她喝水點頭不語，“他被上層世族所排斥，又因折本言辭犀利在殿前被皇上怒罵，逼不得已辭官避世。這樣一個毫無未來桀驁破落的寒門學子，姐姐何苦託江北赫赫有名上官族收他為義子，還將江北鹽糧生意交給他管？”
“就是因為他是寒門學子，無依無傍，朝中更是無人敢與之親近，只要我能給他一展才華的機會，他定會死心塌地為我做事。何況江北票號、瓷器有石亮，漕運、鏢局有凌霄，沒有這兩人相幫，他就算再桀驁也翻不起幾尺浪。”易寯羽放下茶杯，拉著易寧的手低下聲音道，“你此次南下可按我的囑託盡數收購米糧？”
“姐姐再三叮囑的，我怎麼敢忘。幾乎是傾盡十八省晟金號之力，不只是米糧，油酒木布、藥石銅鐵，凡是與之相關的我都已經盡數收購，眼下各個艙門都已封滿，姐姐放心吧。”易寧笑道，“江南裝不下的，我都已經拜託漕幫的兄弟日夜不停開船運往江北，想必過些時日，石亮就會親自來向姐姐覆命了。”
“凌霄來時就說他在江北看到地裡的高粱還未抽芽就已覆上蟲蟻，如今江南雨季提前又如此迅猛，很快江北將顆粒無收而江南卻是汛災不止，糧油布木價格一定會成倍向上增長。”易寯羽起身思量，緩緩說道，“挑個晴好的日子，你獨約上官鶴，告訴他：為了防衛瓦剌和韃靼，皇上預設九邊進行防禦。邊城路遠，後方補給將困難重重，又逢天時不利，一旦軍中因缺糧而亂，邊疆必定不保。你讓他向居庸關、玉門關等邊關要塞售買軍糧，但要當地官衙開具鹽引，賣多少糧食就要多少鹽引；等糧食運到了軍隊，再要一份軍方用鹽鹽引，拿著鹽引去鹽場收鹽，但只收不賣，等待時機。”
“無論百姓用鹽還是朝中、軍方用鹽都早已被鹽幫所管控，姐姐是要積攢力量向鹽幫出手了嗎？”易寧不解的問，“柴米油茶一向被沈家壟斷，姐姐這次為了一舉殲滅鹽幫恐怕會失手傷他，姐姐何不將計劃告知沈公子，有他助力豈不是如虎添翼？”
“沈家脈絡複雜，何況……算了……鹽幫賊子敢下蠱害你，還是先除了他們為快！”易寯羽坐下繼續說道，“此事朝中定要有人為我們說話才好……石亮前些日子不是飛鴿傳書說有一批瓷器被山賊所劫嗎，那就鹽幫擔著此事吧。何況鹽幫一向欺行霸市，隨意抬高鹽價，商界早已憤然不滿！讓那些苦主一路步行，添油加醋給我告到應天來。挑兩個嗓子粗壯的帶頭，一路哭喊，定要鬧得民怨沸騰不可！”
“姐姐為我憤懣憂慮、盡心籌謀，我自是很感動。只是，他們到了應天又該如何？”易寧想一想，道，“以二皇子、三皇子的個性是不會引火上身的，趙棣軍功最盛，眼下最愛避風頭，看來只有太子最合適了。”
“不錯，太子一向標榜自己仁厚愛民，一旦查到了鹽幫，定不會輕輕放過。”易寯羽看著搖曳的燭火淺笑，“應天府尹羅敏芝是太子門生，就讓他們聯名告到那去。”
“鹽幫罪惡滔天，可朝中有不少人收了他們的奉金，只怕太子勢單力薄啊。”易寧心生一計，淺笑道，“我南下時，福建總管陳敏之上報，鹽幫長期擄劫商船、走私黑火，陳已掌握不少相關罪證。不若再扣一個私通倭寇之罪，定叫鹽幫永不翻身！”
“趙棣軍中人緣最廣，若是真有守軍作證坐實此罪，便更好了！”易寯羽點頭笑道，“走私通敵若是都不足以處置他們，就再安排些船……私運兵器，就是萬贖死罪了！”
“姐姐思慮周全，我立刻著手此事。對了，我回來時聽浩鵠說青鴻和浩天遇襲，青鴻還病了，所以拖到現在還沒回來。”易寧看她不慌不忙、淺笑不語便立即明白，玩笑道，“哦……定是姐姐安排的，話說回來，最擔心他們的人該是安慶公主了吧？三年前她私出宮門遇險得姐姐所救便一發不可收的……”
易寯羽起身佯裝怒道：“還敢胡說！我可要動手打人了啊！”
“姐姐就知道打我，我回來得這麼辛苦，姐姐也不問問我好不好！”易寧撇嘴抱怨道，“方才我可是看見了，沈公子穿著跟姐姐一樣的衣衫，戴著跟姐姐一樣的髮簪。姐姐還不肯讓沈宅出力，生怕牽連了他們。我不服，我易寧也是玉樹臨風、聰明絕頂，姐姐都沒有跟我穿同款衣服、戴同樣髮簪……”
“好了好了，你怎麼出門一趟回來就這麼囉嗦，去去去，天色已晚，早點兒歇著，明兒一早還有事要你忙呢……”正說著，易寯羽開啟暗格的門，推搡著把易寧推出了門，“浩鵠