唐德宗李適，唐朝的第十位皇帝，唐代宗李豫的長子，出生於隴西成紀（今甘肅省天水市秦安縣）。早年，他被封為奉節郡王，並在寶應元年（762年）擔任天下兵馬元帥，隨後改封魯王、雍王，名義上統領軍隊參與平定安史之亂。廣德二年（764年），李適被立為皇太子。大曆十四年（779年），李適登基為帝。
即位之初，唐德宗李適展現出強硬而明智的領導風格，堅持任用賢能的文武官員，嚴格限制宦官干預朝政，推行了一系列旨在振興國家的重要政策。其中最引人注目的是廢除傳統的租庸調製，轉而實行“兩稅法”，這項改革標誌著中國賦稅制度的重大轉變，顯示了李適意圖重振唐朝國力的決心和魄力。透過這些舉措，唐德宗不僅試圖解決當時的社會經濟問題，還力求建立一個更加公正有效的稅收體系，以增強國家的財政收入和支援中央集權。他的初期統治充滿了積極的改革嘗試，為唐朝中期的歷史留下了深刻的印記。
然而，隨著時間的推移，德宗逐漸依賴如盧杞等寵臣，並在全國範圍內增收雜稅，這些舉措加劇了民眾的不滿情緒。建中二年（781年），他發起了旨在削弱地方藩鎮勢力的戰爭，但因當時的社會和政治條件尚未成熟，這一行動反而觸發了四鎮之亂及涇原兵變。面對突如其來的叛亂，李適被迫逃離長安，輾轉奉天（今陝西乾縣）、梁州（今陝西漢中）等地避難。在宰相李泌及將領李晟、渾瑊等人的鼎力相助下，唐德宗最終成功平定了叛亂。
這次經歷不僅考驗了唐德宗的統治能力，也深刻影響了他以後對藩鎮政策的態度。此後，唐德宗採取了更為謹慎的策略來處理與地方勢力的關係，以避免再次發生類似的動盪局面。這段時期的挑戰和變化，反映了唐德宗統治中期所面臨的複雜局勢，以及他在應對這些危機時展現出的適應性和領導力。儘管最後削藩未能達到預期的目標，但也為後來唐朝中央政府與地方藩鎮之間的權力平衡設定了新的框架。
唐德宗執政後期，開始委任宦官為禁軍統帥，並對地方上的藩鎮勢力採取較為寬容的態度。另外，在唐德宗統治時期，文化方面也有所發展，內部興起了古文運動；對外關係上，他聯合回紇、南詔、大食對抗吐蕃，成功地重新開放了因安史之亂而中斷的東西陸路交通。此外，唐德宗個人也擅長文學創作，尤其以詩歌著稱，《全唐詩》中收錄了他的作品。
早年經歷
天寶元年四月，李適在長安的大內東宮降生，其母為睿真沈皇后。同年十二月，年僅數月的李適就被授予了特進之銜，並封為奉節郡王。當李適十四歲那年，即天寶十四載（755年）十一月，安史之亂爆發，給唐朝帶來了巨大的動盪。次年（756年），隨著長安的失守，他的曾祖父唐玄宗被迫逃往四川，整個國家陷入了混亂之中。在這場席捲全國的大動亂中，李適與其他皇室成員一同經歷了戰亂帶來的苦難與家國憂患。
儲君元帥
寶應元年（762年）四月，唐代宗即位後不久，五月便委任年僅二十歲的長子李適為天下兵馬大元帥，並改封他為魯王，賦予其與安史叛軍進行最後決戰的重任。同年八月，李適再次被改封為雍王。十月，李適奉命出鎮陝州，肩負起了穩定地方、抵禦叛軍的重任。
次年，即寶應二年（763年），隨著安史之亂的平定，李適因戰功卓著被拜為尚書令，獲賜實封食邑二千戶，並與平叛名將郭子儀、李光弼等八人一同被授予鐵券，畫像懸掛於凌煙閣，以彰其勳績。廣德二年（764年）正月，李適以長子身份正式被立為皇太子，並於二月舉行了隆重的冊禮，就此確立了其作為未來皇帝的地位。
苛政的後果
大曆十四年（779年）五月，唐代宗於長安宮中病逝，三十八歲的李適繼位，是為唐德宗。在居喪期間，李適嚴格遵守禮法，體現了他對傳統禮儀的尊重。建中元年（780年）正月，群臣為他上尊號“聖神文武皇帝”。即位之初，德宗任用崔佑甫為宰相，推行清簡政策，展現出了一番中興氣象。崔佑甫推薦楊炎為相，但不幸患病去世，使得楊炎得以獨攬大權。面對唐玄宗以來租庸調製的破壞，楊炎提出並實施了兩稅法改革，這一改革不僅改變了傳統的賦稅制度，並且適應了當時社會經濟的變化，對國家財政狀況產生了深遠影響。然而，楊炎生性狹隘，利用職權打擊異己，導致政治環境惡化。
建中二年（781年），唐德宗任命盧杞為相，但盧杞為人奸佞，善於迎合聖意，嫉妒賢能，黨同伐異，陷害了許多忠良之士。為了籌集軍費，他實行了一