。當李治前來探視時，發現女兒已死，武則天便藉機哭哭啼啼指責是王皇后所為，這也導致了李治對王皇后產生了極大的不滿，並萌生了“廢王立武”的念頭。
不過《舊唐書》和《唐會要》僅記錄了公主突然死亡的事實，並未提及具體的死因，因此關於公主之死以及武則天是否直接參與其中，至今仍有爭議。隨著時間推移，李治打算提升武則天的地位至一品宸妃，但遭到了宰相韓瑗和來濟的強烈反對，最終未能實現。
與高宗李治的關係
關於武則天與李治之間具體的情感性質——即是否有“真愛”存在——這更多的是後世文學、戲劇和影視作品中的討論話題。這些創作通常基於有限的歷史資料和個人解讀，透過藝術手法來填補歷史空白，為觀眾提供了豐富的想象空間。儘管如此，不可否認的是，武則天和李治之間的關係超越了簡單的君臣或夫妻關係，它既包含了深厚的情感成分，也有著複雜的政治考量。
最佳拍檔
在永徽年間，唐高宗李治的皇權受到以長孫無忌、褚遂良為首的元老大臣的嚴重限制。這些大臣強烈反對李治“廢王立武”的意圖，使得武則天的政治晉升道路充滿挑戰。然而，李治希望透過廢黜王皇后並立武則天為後，來重振皇權，並削弱元老大臣的勢力。因此，武則天逐漸成為了李治政治上的重要盟友。
穩坐皇后寶座
永徽六年（655年），一系列關鍵事件加速了這一程序。武則天編寫《內訓》一書，同年中書舍人李義府率先支援“廢王立武”，獲得了李治和武則天的重賞。隨後，許敬宗、崔義玄、袁公瑜等大臣也轉而支援武則天。尤其是元老李積表態稱“此陛下家事，何必問外人”，的這番話很快扭轉了局面。最終，在十月十三日，李治頒佈詔書，以“陰謀下毒”這項罪名廢黜王皇后和蕭淑妃為庶人，並流放她們的家族成員。七天後，李治正式冊立武則天為皇后。
次年，即永徽七年（656年），武則天被允許進見宗廟，其父武士彠被追封為司徒，母親楊氏加封為代國夫人，武則天撰寫了《外戚誡》以回應外界的批評。
打擊門閥鞏固皇權
顯慶二年（657年），李治與武則天移居洛陽，並將之設為東都。至顯慶四年（659年）四月，武則天與李治聯手，對長孫無忌、于志寧、韓瑗、來濟等人進行了削職免官和貶黜，從而基本實現了君主集權。“廢王立武”事件不僅沉重打擊了關隴集團，對反對者起到了震懾作用，同時也改變了自魏晉南北朝以來皇權不振的局面，標誌著關隴集團自北周以來長達一個多世紀統治的終結。透過這些行動，李治和武則天成功地鞏固了皇權，為後續政策的推行鋪平了道路。
參與朝政管理
顯慶五年（660年）十月，唐高宗李治因風疾發作，無法處理國家大事，遂讓武則天參與朝政管理。儘管初期二人合作順利，但隨著時間推移，分歧逐漸顯現。龍朔元年（661年），武則天提出禁止婦女從事俳優之戲的建議被採納；同年四月，李治欲親征高句麗，在武則天和群臣勸阻下放棄。隨著權力的增長，武則天從最初的“屈身忍辱，奉順上意”轉為“專作威福”，開始限制唐高宗的決策自由，引發了他的不滿。
麟德元年（664年），宰相上官儀提議廢后，唐高宗同意並命其起草詔書。然而，這一訊息不慎洩露給了武則天，她迅速向李治申訴，使其改變了主意，並將責任推給上官儀。自此以後，武則天在政治上扮演了更為重要的角色，“垂簾聽政”，大小事務皆與聞決斷，國政大權逐漸歸於中宮。
唐高宗李治在位期間，武則天積極推動封禪泰山，強調女性在祭祀儀式中的作用，最終自己擔任亞獻。此外，她在農業政策上也有建樹，編撰農書《兆人本業》頒行天下，重視田地開墾和糧食儲備，同時也對佛教表現出尊崇和支援。
上元二年（675年），李治病情加重時曾考慮禪位給武則天，但因宰相郝處俊的反對而未果。武則天隨後召集文人學士修撰多部書籍，並讓他們參與朝廷奏議，以分割宰相權力。
永淳二年（683年），李治駕崩於洛陽貞觀殿，臨終遺詔令太子李顯即位，並在必要時由武則天決定重大軍國事務。四日後，李顯即位為唐中宗，尊武則天為皇太后，標誌著武則天正式走上前臺，開始了她對唐朝政治的深刻影響。
廢中宗臨朝稱制
嗣聖元年（684年）二月，唐中宗李顯意圖任命韋皇后之父韋玄貞為侍中，遭到宰相裴炎的反對。面對李顯的不滿與