衝動言論，武則天果斷採取行動，廢黜李顯為廬陵王並流放房州，轉而立第四子豫王李旦為帝，即唐睿宗。然而，實權依舊掌握在武則天手中，她繼續臨朝稱制，掌控國家大事。
同年九月，武則天改元光宅，將東都洛陽更名為神都，並對官服顏色、職省名稱等進行改革，賜宮城名為太初宮。同月，前揚州司馬徐敬業以扶持廬陵王為名，在揚州起兵反武。武則天迅速派遣李孝逸率大軍鎮壓，十一月，徐敬業兵敗，叛亂平息。
垂拱元年（685年）五月，武則天頒佈詔書，允許官員和百姓自薦求仕，廣開言路。次年正月，儘管名義上還政於李旦，但因李旦“奉表固讓”，武則天實際上並未放棄權力，繼續臨朝稱制。三月，她設立了四個銅匭，分別為延恩、招諫、申冤、通玄，鼓勵民眾上書言事，此舉對穩定朝政起到了重要作用。
寬泛的選官機制
為了鞏固自己的權力基礎並推動政治革新，武則天大力扶植庶族地主官僚，積極蒐羅人才，堅固其統治基礎：
1. 制舉與策問：武則天派遣存撫使到全國各地尋訪賢才，並將他們送往京城參加由皇帝親自主持的考試。《大唐新語》記載：“則天初革命，大搜遺逸四方之士，應制者向萬人，則天御洛城南門，親自臨試。”成績優異者不論出身背景，均破格錄用，擔任重要職務。
2. 自薦制度：下令允許從九品以上官員至普通百姓均可自薦，以免薦舉有所遺漏。進一步拓寬了選才渠道，使更多有才能的人有機會進入仕途。
3. 科舉改革與發展：進一步發展以鄉貢（貢舉）為主的科舉制度，不僅增加了考試科目，還大幅提高了錄取人數。平均每年錄取人數比貞觀年間增加了一倍以上。
此外，武則天首創殿試製度，如載初二年（690年）二月，“太后策貢士於洛城殿，貢士殿試自此始”；長安二年（702年），又“初設武舉”，從而擴大了選官範圍。
蒐羅人才廣納諫言
儘管武則天的選官政策有時顯得寬泛，甚至存在濫竽充數的現象，但她確實選拔了不少賢才。這些賢才不僅是當時加強武則天統治的重要支柱，其中有些人還是後來輔佐唐玄宗實現“開元盛世”的名臣賢相，如姚崇、宋璟等。
正如《新唐書》所言：“太后不惜爵位，以籠絡四方豪傑自為助，雖妄男子，言有所合，輒不次官之；至不稱職，尋亦廢誅不少縱，務取實材真賢。”因此，武則天一朝被譽為“君子滿朝”，婁師德、狄仁傑等著名賢臣均在其列。陸贄評價道：“課責既嚴，進退皆速，不肖旋黜，才能驟升，是以當代謂知人之明，累朝賴多士之助。”
武則天對有才能和學識的人士尤為賞識，能夠從廣泛蒐羅的人才中識別並重用賢能之士。她不僅善於發現人才，更懂得如何合理任用，使得眾多英賢甘心為她效力。
透過設立多種渠道廣納諫言，並且真正尊重和採納合理的建議，武則天不僅展示了作為君主的智慧與胸懷，也為唐朝的政治穩定和發展奠定了堅實的基礎。她的這種做法，使得更多的聲音能夠被聽到，促進了政策的最佳化和社會的進步。同時，這也為後世提供了寶貴的治國理政經驗：一個國家若要長治久安，必須重視傾聽不同的聲音，勇於接受批評與建議。
剪除唐宗室勢力
隨著武則天權力的鞏固，她開始翦除唐朝宗室勢力。垂拱四年（688年），琅邪王李沖和越王李貞分別在博州和豫州起兵反抗，均迅速失敗。武則天隨後展開了大規模的清洗，迫使多名親王及其親信遇害而亡，進一步削弱了李唐宗室的力量。
同年五月，武則天加尊號為“聖母神皇”。十二月，她在洛水邊舉行盛大的受圖儀式，象徵著她的統治得到了上天的認可。同時，她命人在洛陽建造了宏偉的明堂——永珍神宮，成為當時政治與宗教的重要象徵，吸引了各國使節前來祝賀。
載初元年（690年）七月，《大雲經》的出現宣稱武則天是彌勒佛化身，應作為天下主人。武則天藉此機會下令頒行《大雲經》，在全國各地設立大雲寺講解此經，並提高佛教的地位超越道教，為她最終登基稱帝奠定了理論基礎。透過這一系列措施，武則天不僅穩固了自己的統治地位，也為日後正式建立武周政權鋪平了道路。