輕外的風氣，強調選官應當優先考慮賢能而非資歷。這些政策建議反映了他對國家治理的深刻理解和遠見卓識，也為後來開元盛世的繁榮奠定了基礎。
開大庾嶺
儘管張九齡與姚崇之間的關係在初期顯得和諧，但隨著時間推移，兩人之間的分歧逐漸顯現出來。開元四年（716年）秋，因張九齡屢次上書直言，其觀點與當時宰相的政策並不總是一致，最終引起了姚崇的不滿。面對這種局面，張九齡以任期屆滿為由，選擇了辭官回鄉，歸養嶺南。
回到故鄉後，張九齡並未選擇閒居度日，而是心繫家鄉的發展。他敏銳地意識到，大庾嶺梅關作為連線南北的重要通道，其險峻難行嚴重影響了當地人民的生活和物資運輸。鑑於唐王朝自貞觀以來近百年的繁榮發展，尤其是嶺南地區海外貿易的迅速增長，廣州已經成為中外海上交通的重要港口，開鑿一條便捷的大庾嶺古道顯得尤為迫切。張九齡向朝廷提出了開鑿大庾嶺路的建議，並得到了批准。於是，他親自擔任工程主管，利用農閒時間召集民夫開始了這項艱鉅的任務。
為了確保工程順利進行，張九齡不辭辛勞，親臨現場指揮，踏勘路線，披荊斬棘。經過不懈努力，這條全長十幾公里、寬近17米的道路終於修通，兩旁還遍植松樹，既美化了環境，又穩固了道路。新開鑿的大庾嶺古道極大地改善了南北交通狀況，不僅使得公私販運更加便捷高效，而且促進了嶺南與中原地區的交流與融合。張九齡為此撰寫了《開鑿大庾嶺路序》，詳細記載了這一偉大工程的意義：“轉輸不以告勞，高深為之失險。”這條古道被譽為“古代的京廣線”，不僅在唐代發揮了重要作用，也為後世留下了寶貴的遺產。宋代時，隨著大量人口南遷，大庾嶺路成為了他們前往南方最便捷的路徑之一。
在此期間，張九齡與曲江縣尉王履震和韶州司馬結下了深厚的友誼，他們經常詩酒唱酬，互相砥礪。特別是在開元五年（717年）夏秋之際，張九齡與王履震一同前往廣州，在那裡寫下了《與王六履震廣州津亭曉望》這首詩作，表達了他對自然美景的熱愛以及對友情的珍視。這些經歷不僅豐富了他的文學創作，也讓他的人生更加充實多彩。