夜幕籠罩，沒有半束月色，沒有一點星光。
黑暗之中，周塵微闔著眼皮，目光在睫毛間射向正在緩緩開動的窗戶。
周塵知道，凱特不會留著他的命，今天晚上一定會有所動作。
一眨眼的功夫，一個黑影就伏在了地板上。周塵不敢動彈，但又不能無動於衷。他慢慢睜開了眼睛，大氣卻又不敢出一下。
一直到那個黑影來到床前，突然站起來，明亮的匕首在夜色下如清波閃入周塵的眼睛！
周塵刻不容緩，立刻拔出了藏在被子裡的劍，一把打掉了刺客的匕首，接著一拳打到其腹上，看對方撤回幾步，周塵連忙起身，警惕的望著對方：“你是什麼人，膽敢刺殺我？”
刺客沒有說話，赤手空拳肯定不是上策。他在周塵眼前勉強過了幾招，都被周塵躲開了，並反攻回來，甚至被周塵的劍劃傷了臂膀。
周塵本有能力殺他，但絕不可魯莽。
因為他要放刺客離開，去稟報凱特，好讓凱特明日議會露怯。
果然，刺客從窗臺溜走後，火速前往了凱特寢殿，告知其情況。
“這周塵奸詐多疑，竟然抱劍就寢，打掉了匕首，臣無法下手。”
凱特皺起眉頭，如此刺殺不成，就還得在明天談判的會議上再次出手。
“明天宴會上，我可以讓廚房，把毒藥放在酒裡。”圖阿嵐出主意。
凱特沒有說話，就是默許。他一定要殺了周塵，以此為藉口，停止談判。
第二日清晨，周塵就前往了談判地點——鐸城酒樓，位於鐸城中央。
然而在會議廳左等右等，都沒有等到凱特的到來。
如若再耽誤，不僅凱特祝節會遲到，凱特陳兵，也有了更多的時間。
周塵急得在會議桌前來回轉，週期讓他稍安勿躁，但此刻，他又如何心靜呢？
終於，即將到午時的時候，圖阿嵐走進了會議廳，與他同到的，是鐸城酒樓的上好佳餚玉釀。
“少爺等候多時……”
“叫我使臣。”周塵皺著眉頭，毫不退讓的看著正要入座的圖阿嵐。
圖阿嵐沒有動容，只是繼續請周塵入座。
等酒菜上齊，賓客入座，圖阿嵐才說話：“昨夜更深露重，城主視察城情染上風寒，無法及時來與使臣談判，就派臣來了。”
“荒唐。”周塵撇著嘴冷笑，看著桌上的酒菜，繼續說：“我們要議的，是國家大事，如何又在酒肉間談論呢？”
“酒肉，也是城主的心意。”
“現在是要談論國事，不是表心意之時。”週期說話。
“城主也是國民，使臣也是。”
“我是斯伯捷大陸領主皇帝的使臣，我的羊皮手杖代表領主之信，你現在面對的不僅僅是國民周塵，還是斯伯捷皇帝。”周塵橫眉冷對，字字鏗鏘，毫不含糊。
圖阿嵐被周塵的口氣駭的心肉微微顫動，但也不想自己在一黃毛小兒面前兩股戰戰，就壓制住窩火，繼續言：“那使臣究竟有何想要談論的？”
“鐸城城主斯伯捷凱特，在要北上祝節之時陳兵於海灣之南是何用意？祝節只需城主以及百人隊仗即可。”周塵放輕了語調。
“陳兵只是秋闈點兵並無他意，但城主北上，如今邇周禍事頻發，內海又有西陸海賊曾刺殺載有南陸王勒沃，以及邇周城主的船隻，百人隊仗，如何確保凱特城主能平安到達帝城島，又平安返回鐸城？”
圖阿嵐摸了摸鬢角的碎髮，繼續說：“對陛下來說，凱特城主是一存歹心的叔父，而對鐸城，凱特是唯一的城主。”
周塵聽圖阿嵐的話，幾乎百密無一疏，甚至毫無破綻，然而如果不反駁回去，就會顯得他沒有底氣。
“自斯伯捷大陸開啟至今兩千年來，從沒有什麼秋闈點兵的慣例，尤其是距離帝城島這麼近的城市，保護凱特城主，自有百人隊仗和內海海衛管理，如若以此兵力北上，難道城主想踏平邇周不成？”
“內海海衛？”圖阿嵐冷冷一笑：“當初南陸王和邇周城主遇刺的時候，可沒有什麼海衛幫忙。”
“當時海衛在其他海域巡邏無法預知其事，但如今事發，自然會多加警惕，況且……”周塵思量了一番，道：“當初南陸王和邇周城主並沒有遇險，還多虧是帝城島偵查城兵……
帝城島城兵訓練有度，不論是敵人還是友人都能看出。”周塵此話之意，在於就算凱特軍隊成功進入內海，帝城島也不會善罷甘休。