監斬官面色冷峻，目光如炬，上下打量凌虛，冷哼一聲：
“你今日擅闖刑場，最好有充足的理由，否則，按律當以劫囚論處，嚴懲不貸！”
凌虛神色自若，不慌不忙，探手取出御賜金印，高高舉起！
監斬官瞥見御賜金印，頓時臉色一變，連忙起身抱拳：“原來是凌虛先生，久仰久仰，金印一出，如見聖諭。”
凌虛微微點頭，拱手還禮：
“大人客氣了，我不過是受人之託，忠人之事。行刑前，有幾句話，需帶給案犯，還望大人行個方便。”
“既有御賜金印，下官自當遵命，傳令下去，行刑暫緩！先生，請便吧。”
凌虛走到洪小寶面前，洪小寶蓬頭垢面，枷鎖加身，眼中卻滿是倔強與不甘。
凌虛凝視著他：“你父親有幾句話，託我務必帶到。”
洪小寶身形一震，眼中滿是驚愕與疑惑，繼而慘然一笑：
“我父親？哼，他早已死了，死在了我手裡，我如今也是將死之人，你莫要消遣我！”
凌虛沉聲道：“我擅闖刑場，打斷行刑，只為了消遣你？我只是將話帶到，信不信由你！
你父親洪大寶說——‘我那不孝子頑寶，犯下弒父這等惡逆大罪，不日便要斬立決。
我這心裡，猶如刀絞一般，只望公子能在刑場上，替我帶句話，就說我這當爹的，原諒他了。
也好讓他能安心赴黃泉，莫要在陰曹地府，還心懷愧疚。’”
洪小寶聽聞此言，如遭雷擊，良久，才回過神來：
“頑寶！這世上，唯有父親這般喚我。只因我自幼頑皮搗蛋、貪玩厭學。
便半是親暱、半是無奈地稱我頑寶，難道……果然是他嗎？
我屢屢闖禍，或在市井與人爭強鬥勝，或於街巷貪玩誤事。
父親總是一臉慈愛，好言相勸，從未疾言厲色。
可我卻渾然不覺，反倒變本加厲，我在賭坊越陷越深，被賭博惡習迷了心竅。
心中只剩牌九骰子，將親情拋諸腦後，所作所為，真是忘恩負義、大逆不道。
直至那一天，我輸得一乾二淨，聽說父親發了一筆橫財，便向他伸手索要賭資。
父親痛心疾首，怒我不爭，言辭斥責，我竟喪心病狂，衝動之下，失手釀成大禍。
如今，風依舊，景如舊，父親卻已天人永隔，再沒有人喚我頑寶了！
洪小寶猛地抬起頭，望著天空，淚如雨下，仰天悲嘆：
“父親，孩兒知錯了！悔不當初啊！若上蒼垂憐，給孩兒再世為人的機會。
孩兒定當洗心革面、重新做人，恪守孝道，以贖今日彌天罪孽！”
他重重地磕了三個響頭，額頭磕破，鮮血汩汩。
凌虛離開刑場，行至東市，周遭人聲鼎沸，商販吆喝、百姓熙攘。
他看到唐小婉迎面走來：“凌虛，你可是從西北角的狗脊嶺而來？瞧你這神色，莫不是剛去看了斬刑？”
凌虛微微點頭：“你怎麼這麼早，便來了東市？”
唐小婉面露淺笑：“今日有位故交好友，一朝高中，獨佔鰲頭，成了狀元郎，我自是要來迎接他。”
只聽得遠處鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，狀元郎李修元，身著鮮豔紅袍，頭戴璀璨金花。
在眾人前呼後擁下跨馬而來，沿途百姓歡呼雀躍。
唐小婉撥開人群，眼含笑意，喊道：“李修元！”
李修元翻身下馬，快步走向唐小婉，雙手抱拳，長揖到地：
“唐小姐，那日在吟風樓中，我突逢家中變故，心緒大亂，險些誤了殿試。
幸得小姐輕言細語、娓娓撫慰，令我重拾鬥志，方能於殿試中一舉奪魁。
可惜這世道，女子無法參加科舉，以唐姑娘的滿腹才情，若能同場選拔，必能技壓群雄，高中女狀元！”
唐小婉臉頰微微泛紅：“李公子莫要取笑我了，聽聞公子高中，我是特意前來，向公子道喜的。”
李修元微微仰頭，望向遠處家門方向，面露急切，拱手說道：
“唐小姐，今日家中兄長尚在憂心，我需速速回去，也好讓他一解愁腸，開懷一二。
便先行告辭了，改日定當登門拜訪，再謝小姐恩情。”
唐小婉微微欠身：“李公子先忙吧。”
待李修元策馬遠去，唐小婉回首間，瞥見一旁的凌虛雙眉緊蹙。