當晚，酒足飯飽之後，眾人聚集議事廳，歃血為盟。
洪家莊勢大財雄，人丁眾多，被公推為盟主。鐵灘不想參與，鐵牛莊主最終受不了其他莊主的冷嘲熱諷，早早告辭離開。
盟誓完畢，洪天澤起身正色說道：“各位莊主，咱們如今已是一體，先仔細商議商議，看看今後如何抵禦北軍。”
眾人紛紛點頭，凝神傾聽。
“首先，咱們得有一支騎兵隊。”
“各莊外邊有護莊的河、溝，裡邊築有塢堡，可敵軍還是毫不費勁橫掃各莊，除了溝不深、城不堅之外，主因還是韃子騎兵太厲害，咱們連莊子都出不了。倘若咱們也有它數百騎兵，從側後襲擾，韃子定然不能如此輕易得手。”
盤天龍連連點頭，“誰說不是呢，可，可咱們哪來的馬匹哦？”
其他莊主紛紛點頭附和。
洪天澤原以為每個莊子至少能有個是十幾匹馬，好歹能拼湊出個百餘匹馬來。
可一番統計下來，包括龜山堡在內的其他七個莊子，竟然只有23匹馬，比起洪家莊來差距甚遠，不過，人口倒是不算少，合計多人，丁壯4000多。
巧婦難為無米之炊，想要騎兵，只能買馬。
經過反覆商議之後，眾人商定，八個莊子出錢出力出人，組建一支馬、步兩軍的鄉勇，鑑於馬匹不足，先挑選出500莊丁做騎兵，輪番到洪家莊訓練，後續等馬匹到位之後再集中訓練，馬匹的購買和放養則由洪家莊一力負責。此外，除了洪家莊之外，各莊備馬兩匹，專作傳信之用。
充作步軍的莊客總數為2000，除了收穫播種季節之外，一半各莊戒備，一半到洪家莊整訓，輪換進行。
商定了鄉勇的事，洪天澤把第二件事情推給師傅：“各位莊主，我師傅早年在官軍當過虞侯，對築城頗有心得，他看過各家的塢堡，有些建議。”
言罷，洪天澤低頭陷入沉思，臉上陰晴不定，似乎在天人交戰。
陳巨起身施禮：“諸位莊主，咱們洪家莊的護城河和城牆你們都看過了，比各莊委實強多了，可在敵軍面前，竟然連一天都沒撐過去。”
“亨利自大秦來，在他故土，多有造型迥異的城堡，池深城高且厚，皆用巨石，甚難攻破，是故為長遠之計，莊子最好推倒重建，加寬加深護城河，城牆用青石來修，所謂亡羊補牢，為時未晚，不知各位意下如何？”
高家莊莊主高成吉搖搖頭，“不妥不妥——各莊之中，除龜山堡和盤山堡據山而建，其餘莊子都在平地之上，無山可依，無石可採，故歷來俱是就地取黏土燒磚壘城，既便利又快捷——哪個不知道用青石結實，可要多少錢糧啊！”
聽了他的話，地處平原的幾位莊主連連點頭，齊聲稱是。
陳巨輕笑搖頭，探手在面前的茶杯中蘸些茶水，在桌面上勾畫出一張簡陋的地圖，“各位請看，高家莊和許家圩離盤山堡不足20裡，取石不算太遠。其餘各莊離龜山堡和盤山堡甚遠，可距我莊也就十幾裡地，龜山堡有許多現成的石材可用，且到我莊有便捷水路，可由我莊派船先把石材運過來，再走陸路送到各莊。”
陳巨見眾人臉露讚許，進一步解釋細節：“這許多年來，周邊村落幾乎逃散一空，方圓數百里內，就剩下咱們幾家，可也是樁好事——各莊周圍遍是良田，收穫頗豐，如何不能撐得住運石築城之耗。”
盤天龍大笑道：“陳教頭果然是軍中宿將，說得頭頭是道，分配得妥妥當當，遠非我等鄉野村夫可比，佩服佩服！”
其餘幾位莊主也都點頭表示認可。
陳巨見眾人情緒高漲，連忙乘熱打鐵，“各位莊主，為便於輸送石料，及今後相互支援之用，竊以為應先修築連線各村之間的道路。如今的村道俱是砌土而成，天氣晴好時崎嶇不平，陰雨連綿便是爛泥坑，無論是牛車還是行人，都是寸步難行。”
半老頭子代延宗捋著山羊鬍子，搖頭表示反對：“不太妥當吧？把路修得平坦筆直，萬一韃子再來，豈不是更快？”
“說得是啊！”
“如今這爛路甚好，讓韃子知難而退。”
……
出乎預料，這些莊主俱是反對修路。
洪天澤輕輕咳嗽幾聲：“韃子靠的是騎兵，漫說爛泥地，便是無路可走的農田、荒野都能過，若是爛路有用，便不會有這場禍事了。咱們莊客靠兩條腿，有無道路差距甚大，一旦有事，倘若路好，20裡地，急行半個時辰便能趕到。”