這天晚上，天澤跟隨騎兵訓練了一整天，回莊用過晚膳，正在陪祖母敘話，沒想到哥哥天寶大步流星的走進來，撲通一聲跪倒在老夫人面前，猛地磕了個頭，“祖母，孫兒知道錯了！”
原來，天寶甦醒過來之後，無法接受斷臂的現實，心灰意冷，終日裡閉門不出，借酒消愁，誰也不見。
老夫人望著孫兒空蕩蕩的衣袖，不禁悲從中來，慌忙強笑道：“乖孫兒，快，快起身，奶奶何曾埋怨過你。”
洪天澤急忙搶步上前，想把他扶起來，天寶跪地不起，再拜祖母：“孩兒不孝，讓您擔心了。”
老夫人破涕為笑：“你兄弟二人，堅毅果敢，與那老兄弟倆是兩樣人，唉，他們兩個雖是男兒，可自幼便怕痛畏苦，反不如你姑姑一介女流豪邁。”
洪天寶神情稍稍緩和些，竟然轉向洪天澤，後者預感到他要做什麼，撲到他面前，握住雙手，“哥哥莫要折煞小弟。”
洪天寶凝視弟弟雙眼：“我這為兄的想不開，莊子裡大小事務都落到你肩上，這一拜，既是致歉也是感謝。”
洪天澤眼圈發紅：“哥哥辛苦多年，小弟回來分擔一點，理所應當，何須道謝？再者，哥哥受了如此重的傷，為弟的沒能在旁侍奉，更是不該。”
老夫人把柺杖頓了幾下，嗔怪道：“兩個小冤家，還不快起身，哭哭啼啼期期艾艾的，成何體統！？”
天寶和天澤慌忙抹乾眼淚，一起在老夫人左右坐下，天寶雖然確乎是瘦弱了些，氣色比渾渾噩噩之時反倒好多了。
天寶想了想：“奶奶，這些日子我想通了，少半截胳膊委實有些不便，不過，也僅此而已。只要勤加習練，還是能騎得快馬，舞得利劍。項上的頭顱，還是完好無損，靈活如初。”
洪天澤聞言如釋重負，連忙把跟其他莊子結盟的前因後果和如今正在辦的事情講述一遍，末了直言請教：“兄長，你看處置的可還妥當？”
天寶頗感欣慰：“你如此聰慧，又有奶奶爹爹叔叔幫忙參詳，如何會不妥當？”
“謝過兄長。嘿嘿，那打從明日起，莊主和盟主我可就不幹嘍，還給哥哥。”
天寶伸出完好的左手，握住天澤的手，輕輕搖頭：“弟弟，非是哥哥跟你推辭，畢竟這身子不比從前了。你看，不妨這樣：莊子裡的事情，我比你熟，照管起來得心應手，可以接回來。至於八莊盟的事情，前所未有，又少不得往來奔波，上陣廝殺，哥哥終究有些不便的，還是得勞煩你。”
天寶搖頭示意天澤不要打斷他的話，“莊子被韃子攻破一次，決不能再有下次，結盟能保各莊周全，甚好。不過，弟弟要明白，聲勢一起，官府必然要給名號給官銜，往後的路便截然不同了。”
天寶一番話，乃是閉門思過想明白的：自己一味爭強好勝，結果被蒙古韃子盯上了，卻沒有及時從官府拿來名號招兵買馬，勢單力薄，反而連累了莊子。
老夫人連連點頭，“天寶所言極是——今後你們兄弟二人，一個管莊子裡面，一個在外領兵拼殺。”
天寶看著弟弟笑了：“恰如父親同二叔一般，二叔出洋，父親在家侍奉奶奶。嘿嘿，只是這兩輩都是把苦差事給當弟弟的，委實有些過意不去啊！”
老夫人對安排非常滿意，“嫡親的兄弟，有何不可。好了，就這麼定了。”
天寶握緊天澤手掌，用力給予鼓勵，“放心去做，但凡有疑難事體，儘可回來商議。”
天澤心下感動，不禁用力抱住哥哥。
轉眼又過了十來天，護城河清理完畢，城牆的缺損之處簡單的進行修補，準備等到秋收之後再用石料改造，莊子裡面的房舍和街道也略微整飭了一遍，滯留在湖心島的村民開始分批往回搬遷，洪天澤這才稍稍送了口氣。
洪家闔莊上下全都回到岸上的第二天傍晚，在演武場上操演完的莊客們剛剛領命散去吃飯，天澤隨陳巨走下高臺，準備回莊，一名騎士快馬加鞭而來，在兩人面前滾鞍下面，拱手施禮，急道：“稟少莊主，許家圩派人求救，說有數百盜匪在圩子外面紮營，令許莊主交出金銀財寶酒肉錢糧，否則，明日便要破寨，殺個雞犬不留。”
天澤望向陳巨，見對方也是滿臉的驚訝，於是緩口氣，“你先回莊，我稍後便到。”
目送莊客疾馳而去，陳巨不急反笑，“天澤，今日便是你這個八莊盟主的大考，來，你說該怎麼辦吧，師傅聽你的。”
天澤邊想邊說：“師傅，徒兒是這樣打算的：盜匪總數不過數百，咱們步騎軍