“兄長，請！”
“賢弟，得罪了！”
李盡忠雖未親眼看到，但早已聽聞洪天澤天生神力，不敢託大，搶先發動攻擊，策馬向前，一刀斬向對方腰間，為穩妥起見，只用了八分力。
洪天澤將鐵矛隨意一橫便將朴刀隔開，接著一矛直刺對方心口。
李盡忠依葫蘆畫瓢，橫刀格擋，沒想到朴刀與鐵矛相交之際，一股大力湧來，頓時雙臂一麻，差點脫手而出，不禁身形一晃。
高臺之上，李庭芝先是搖搖頭，又點點頭，不過，始終都是笑吟吟的。
李盡忠急忙策馬向外一跳，拉開距離之後，圍著洪天澤打轉，將朴刀舞動起來，挑刺抹削，盡是些小巧的動作，避免與對手的兵器碰撞。
洪天澤知道李盡忠忌憚自己的神力，不想他在姑丈面前失了面子，便收了幾分力氣，便採取守勢，見招拆招，將鐵矛上下舞動，弄得風雨不透。
乒乒乓乓的金鐵交鳴之聲和四射的火花，還有戰馬不時發出的嘶鳴將圍觀軍士們刺激的興奮不已。李盡忠是制置使大人的親兵隊長，武藝嫻熟人品又好，深得軍心，軍士們自然都想看到自己人獲勝，於是拼命的鼓譟，聲浪一浪高過一浪。
兩人接連打了半柱香的工夫，洪天澤正想賣個破綻，沒成想對方搶先一步收刀後撤，在馬背上衝著李庭芝抱拳行禮，高聲道：“天澤武藝精湛，神力驚人，再戰下去，末將必敗。”
“兄長過謙了，小弟——”
“你們兄弟之間，哪裡要分甚麼勝負高低？”李庭芝打斷了洪天澤的話，高聲道：“難道你們忘了，本官是讓你們測試馬力，而非看你們的武藝。”
李盡忠和洪天澤相視一笑，都在對方臉上看到一絲尷尬，慌忙向李庭芝認錯。
李庭芝擺擺手，回到几案後坐定，洪天澤和李盡忠急忙下馬登臺。
“盡忠，你先說。”
“是。”李盡忠躬身行禮，答道：“此馬身高腿長，不但迅疾異常，且力能持久，遠非軍中尋常馬匹所能比擬，堪稱神駿。”
洪天澤見姑丈在看自己，忙上前一步，畢恭畢敬回道：“兄長所言極是，更為難得的是，此馬靜如處子動如脫兔，且溫順異常，極易操控。”
李庭芝點點頭，“不錯，委實如此。”
“林松。”
“小人在。”
李庭芝望著面前的馬伕，沉聲問道：“這些馬匹是否需要特別的照顧？”
“回稟大人，據我家主人說，這些馬的先祖乃是長於乾旱少雨的沙漠之中，是故吃苦耐勞，並不需要特別的草料。”
“記住，蒲壽庚已將你的身契文書一併給了泗州洪家，此後泗州洪家才是你的家主，眼前這位洪家的二公子洪天澤，便是你的主人。”
“小人錯了，請大人贖罪。”
李庭芝擺擺手，繼續問道：“蒲壽庚的馬匹自何處來？家中還有多少？”
林松眼珠轉了幾下，回道：“稟大人，蒲老爺家的馬匹乃是十年前購自黑衣大食，原本買了五對種馬，可活著運抵泉州只有一對，後面的馬都是生出來的。如今蒲府除了這三匹之外，連同當初的那對種馬在內，只有十一匹。”
李庭芝嗯了聲，端起茶杯喝口茶，衝洪天澤點了點頭，後者接著問道：“林松，這三匹馬多大了？”
林松轉向洪天澤，畢恭畢敬答道：“回少主人，一匹五歲，兩匹六歲，俱在當役之年。”
“為何三匹俱是母馬？”
“蒲老爺同家老爺商談買馬之時，小人身份低微，未得與聞。小人斗膽猜測，想來應是母馬性情溫順，比公馬更適合當坐騎之故吧。”
李庭芝哈哈笑道：“未始不是蒲壽庚不想別人育出同樣的馬來。”
“小人不知。”
李庭芝衝洪天澤使了個眼色，後者立刻會意，吩咐道：“你先退下，在臺下候命。”
林松下去之後，洪天澤說道：“姑丈，阿拉伯馬確實是良馬，可既然不能繁育，僅供驅策，給亨利一匹足矣，剩下的兩匹便留下，給姑丈和盡忠兄騎乘。”
李盡忠聽了眼前一亮，面露喜色，可沒想到李庭芝卻搖頭阻止：“使不得！”
李庭芝起身來回踱步，輕聲說道：“原因有二：其一，倘若我騎乘了此等神駿坐騎，不日便傳遍揚州城，臨安自會人人知曉，朝廷之中位高權重之人多如牛毛，必然有人索要，給也不是送也不是，徒增煩惱和麻煩。其二嘛，這個馬伕你們都已看到了，