豬圈旁。
沈小棠輕聲詢問，“小玉，奶剛剛是不是又無緣無故斥責你？”
“嗯。”
小玉頓了頓又道，“她她……她嫌我幹活兒不麻利，我害害害……害怕奶，嚇得扔了盆兒，奶動手要要要……要打我，娘看見護住我。”
聽著妹妹結巴的話語，雖比剛剛有老虔婆在的時候好多了，但她聽著心裡依舊很難受。
妹妹才四歲，口吃卻這麼嚴重，依她看都是被那死老虔婆嚇的！
再不快些說服爹孃分家，他們長房遲早要毀在那老虔婆手裡。
“奶就是個欺軟怕硬的，你以後不要怕她，慢些說話，莫著急，她再打罵你你就大聲喊阿姐。”
“好，下回……我喊阿姐。”
小玉聽話地放慢了語速，總算說了句不口吃的。
劉氏聽著兩個女兒的對話，心裡有些不是滋味兒。
常言說有了繼娘就有繼爹，她丈夫兩歲沒了娘，爹也看不上他，婆母還經常背地裡打罵他們的女兒，他們大房在沈家日子過得十分艱難，明裡暗裡不知吃了多少虧受了多少窩囊氣，卻無法反抗。
“娘，你看奶不在的時候，妹妹說話不是挺好的，只要她一看見奶，就嚇得說不囫圇了，咱們再不快點想想辦法，妹妹長大些出門定是要被人議論的。”
是啊，若是長大還口吃，以後可咋嫁人啊，那豈不是一輩子都毀了？
劉氏眼底閃過一抹憂愁，“唉，咱能想出啥辦法呢？”
“分家吧！”
劉氏一聽，慌忙伸手捂住女兒的嘴，趕緊又回頭四處望了望，生怕被人聽見，好像做賊了似的。
“棠兒，你知道的，爹孃在不分家，單是一個孝字壓著，咱就分不了。”
沈小棠不免有些氣餒。
她如今都六歲了，四歲之前一直不敢提分家的事，生怕“懂事”太早，被人當成她借屍還魂抓起來綁柴堆裡一把火燒了，這兩年她才開始有意無意地給爹孃洗腦。
奈何爹孃被這封建社會荼毒太深，始終對長輩言聽計從，堅持長輩不去不分家的規矩。
“娘，我懂你和爹的顧慮，怕咱們大房分出去落一個不孝的名聲。
可你和爹忙裡忙外六七年，家裡所有的農活都是你和爹在幹，爹還去鎮上做工補貼家用，豆腐是你磨的，豬草是你割的，豬是你養的，雞是妹妹喂的，飯是我煮的，裡裡外外的收入可進咱們大房一個銅板了？”
“咱們忙活一年又一年，到頭來手上連一文私房錢都沒落下，這樣的日子到底啥時候是個頭兒？”
劉氏被女兒的話問得愣住了，一時竟找不到話來回答。
二房繡繡品，三房織布，幾房年年都有新衣裳穿，手裡定是有私房錢的，而他們大房掙的一個子兒不剩的全上交了，四口人無一人身上不是補丁摞補丁的。
兩相對比，偏頗十分明顯！
“可……可是……”
“娘，別可是了，你和爹勤快能幹，一大家子十幾口人你們都養活了，咱們四口人分出去總不至於餓著吧？”
這回，劉氏終於沉默，沒再反駁！
沈小棠在心裡盤算著，要如何才能說服他那個愚孝爹。
他們大房承擔了一大家子所有的農活兒，每天睜眼就像驢拉磨一樣連軸轉，幹最髒最累的活兒，卻吃不飽、穿不暖、睡不好、日日責備聽個飽。
早該清醒了！
等她幫著娘喂完豬，牽著妹妹一起回到東屋小廚房前吃早飯，一大家子都已經吃得差不多了。
幾個大人陸陸續續起身回了各屋兒，剩下幾個孩子和孫氏還在吃，沈老先生坐在一旁正在整理去學堂要帶的笈囊。
剛剛還擺得滿滿當當的大圓石桌兒上，此刻就剩一堆吃空了的沒人收拾的碗盤，僅剩的幾根綠油油的青菜葉子很快也都進了孫氏的嘴裡。
碗裡唯有兩個黑黢黢的糙窩窩頭兒，還有一大兩小三碗稀湯。
沈小棠氣得想當場掀桌，奈何她娘死死拽住她的手，阻止她發作。
“愣著幹啥，還不快點吃完幹活兒去？”
孫氏狠狠剜了沈小棠一眼，語氣卻比剛剛斥責的罵聲溫和了太多。
她向來是個會做面子活兒的，不論心裡如何氣惱，當著自家老頭子的面兒，總還是會做人的。
劉氏牽著兩個女兒，默默坐到桌子一角兒，將僅剩的兩個窩窩頭給兩個女兒一人一個，她則端著稀湯往口中送