小九垂眸不語，心裡卻是贊同林小棠說的，他什麼都不會，又沒有一技之長，真要去了富戶人家，定是要吃苦頭的。
他按照林小棠告訴他的，先舀兩瓢水，把大木盆清洗一遍，這才把燒開的半鍋熱水全部倒進大木盆裡，又把剩下的半桶涼水兌進去。
等他兌好水，看小丫頭還沒有出去，他伸手拂下鼻尖，小聲道，“去哪洗？”
“就在廚房洗吧。”
林小棠走出廚房，還幫他帶上房門，在院子裡看著滷鍋。
小九站在廚房裡，看了一眼大木盆，又看了一眼門窗，一張白皙的俊臉漲得通紅。
糾結許久，他自己勸自己，不就是在廚房洗澡嘛，又不是在院子裡洗，害羞什麼？
沒過多久，林小棠就聽見廚房裡有水“嘩啦啦”響，她踩著凳子，把滷好的豬蹄一一撈出來，放進盛豬蹄的乾淨大木盆裡，又重新放了幾鍋一起滷。
她坐在小凳子上靠牆看火，不知是太困了，還是大鍋下的火烤得人身上暖融融的，竟不知不覺睡過去了。
劉氏披著衣裳出來看鍋，看見女兒靠著牆睡著了，她心疼得不行，但她懷著身子又不便抱女兒回屋，便把身上披著的衣裳拿下來蓋在女兒身上，把幾口大鍋裡的豬蹄全攪一遍，才回屋。
等林小棠驚醒，發現小九竟然站在鍋前，拿著大勺子翻攪。
她瞬間清醒了，他咋會在這兒，還主動幹活？
他這勤快的未免有點可疑了吧？
萬一趁她睡著時，小九在滷鍋裡放料，明日送去酒樓，客人吃出事情來，她家和酒樓不全完了？
林小棠眯了眯眼，凝眸盯著小九的後背，猛地咳嗽一聲，嚇得小九渾身一激靈。
“你在這幹啥？”
小九回過頭來，看見小丫頭已經醒了，他扯了扯唇道，“看你睡著了，幫你攪攪鍋。”
林小棠仰頭盯著小九的眼睛，想看看他是否心虛，結果他的眼神絲毫沒有閃躲。
但為了保險起見，她從每個鍋裡撈出一點滷爛的碎肉，親自嚐嚐。
吃完沒事，她這才放下戒心。
這也不能怪她疑神疑鬼，雖說是用人不疑疑人不用，實在是小九剛來家裡，家裡做的買賣又是吃食，自然是要多留一個心眼，當然，等和小九接觸時間久了，他的品性徹底過關了，她也會放下所有的戒備。
小九在廚房裡躺了三四日，今晚還是頭一回出來幫忙，他並不知道林小棠嘗肉，是為了驗毒，還以為就是正常的嘗鹹淡，並沒在意。
林小棠看小九一直沉默寡言，不愛說話，便又搬了個小凳子，讓他和自己並排坐。
“九兒，要不你和我說說，你是如何去陳婆子那裡的？”
小九眼皮子微動了一下，低聲道，“被賣過去的。”
她當然知道小九是被賣過去的，難不成還是擄過去的，要真是那樣，陳婆子乾的買賣就是犯法的，人伢子一般是不會幹那種自斷前路的事情。
算了，他這明顯是不想說從前的遭遇，既然他不想說，那自己也就不多問了，免得在人傷口上撒鹽。
她換了個話題道，“你的腿疼得還嚴重嗎？明日能不能和我一起去縣裡？”
小九扭頭看向林小棠，點點頭，“不疼了，可以去。”
林小棠不由感嘆，還真是個話少的傢伙，惜字如金， 不過比起話癆來，她還是喜歡話少安靜的。
兩人坐了許久，等所有的滷豬蹄全部滷好，小九幫著她把豬蹄從鍋裡撈出來，放進大木盆裡，上面蓋上粗棉布，已經是翌日丑時了，他倆各自回屋補了一會兒覺。
天不亮，林青川就駕著馬車從桂花村趕了回來，院門是從裡邊插上的，他只得輕聲敲門，怕吵醒鄰里打擾人睡覺遭人抱怨。
劉氏聽見門響，猜到是丈夫回來了，她立刻起身去開門，臥房裡的林小棠和廚房裡小九也都起床走進院子裡。
林青川牽著馬車進門，看見小九已經能起床走動了，他心下一喜，立刻把橫放在馬車前邊的單人木床卸下來，告訴小九。
“這是我抽空剛做好的床，從今日開始，夜裡你不用睡廚房了，我收拾出來一個小房間，再把床給你鋪了。”
小九看著嶄新的木床，雖然用料普通，但是做工精細勻稱，他心下一陣感動，自從娘沒了家也沒了，這麼久以來，還是頭一回有人關心照顧他。
他默默紅了眼眶，但是天色尚黑，沒人發現。
“謝謝林