年斑上判斷，阿夫塞斷定是宮廷占星師塔科·薩理德。而右邊那張臉，有著長長的鼻口和高高的耳洞，正是首席聖殿祭司德特·耶納爾博。看到這裡，阿夫塞的心跳加快了。常言說，“人人臣服於女王”。這句話的含義其實比一般人所想像的深得多，那就是：連星星和教堂都必須向我鞠躬行讓步禮。
阿夫塞吸了口氣，鎮定下來，用爪子敲了敲門框上的金屬板。銅板裡面是空的，叮噹的敲門聲清越響亮。
阿夫塞緊張地等待著。終於，回覆來了：“哈哈特丹。”意思是“我允許你進入我的地盤”。
阿夫塞按動控制桿，門開了，他進入女王的辦公室。
這裡和他想像的不大一樣。啊，那就是女王的御座，一張裝飾華麗的板床。它比普通板床更垂直一點，一根光滑的玄武岩支柱把它撐得高高的。御座前面的辦公桌非常樸素，沒有任何修飾，上面放滿各類文稿和書寫用的皮紙。一個人趴在板床上，頭朝下，正專心寫著象形文字。阿夫塞不想打擾她，在門口靜靜地站著。
毫無疑問，她就是女王：又圓又大的頭上刻有各種各樣的紋飾。書桌下面安裝著許多小金屬輪，在舉行重要的官方會議時，移動起來可以更方便一些。
女王終於抬起頭來。她的臉很年輕，但卻很憔悴。她眯起眼睛看著阿夫塞。“你是誰？”她問道，聲音冰冷低沉。
阿夫塞的心急速地跳了一下。難道弄錯了？他沒有被召見？
“阿夫塞。”他低聲說，“宮廷占星師塔科·薩理德的徒弟。”
女王側著頭，記起來了。“啊，對，阿夫塞。薩理德肯定很喜歡你。你到這兒，呃，有四百天了吧？”
“四百九十二天，陛下。”
“哦，很不容易，我想。”她的聲音聽上去不像是開玩笑，“這段時間裡，你和我兒子迪博成了好朋友？”
“是的。我很榮幸。”
“迪博告訴我，你希望他和你一塊兒去朝覲和狩獵。”
阿夫塞的尾巴神經質地擺動著。他向迪博提出這個請求合不合適？他的魯莽會受到什麼懲罰？“是的，陛下。我向他提過。”
“迪博是皇族成員，是王子。當然，從某種程度上說，他和其他人一樣，同樣必須經歷這些成人儀式。”
阿夫塞不知道該說什麼，只好向女王行了一個讓步禮。
“來，靠近點。”她說。
是應該快步跑近她，把尾巴抬起來呢，還是應該慢慢走，讓尾巴垂在地上？他選擇了後者，希望沒有選錯。按照慣例，兩個恐龍在一起時，體積小的一方靠近體積大的一方，應該不會引起爭鬥。但儘管如此，阿夫塞還是覺得太靠近女王可能不合規矩。他在離女王十步遠的地方遲疑地站住了。
倫茨點點頭，好像示意他做得很對。她抬起左手，三隻代表她身份的金屬鐲子發出叮叮噹噹的響聲。“我可以讓他和你一塊兒去。但是，”她張開第一隻指爪，“你——”她又張開第二隻，“要——”然後是第三隻，“保證——”第四隻，“他——”最後是第五隻，“安全歸來。我說明白了嗎？”她問。
阿夫塞鞠了一躬，表示自己明白，然後趕緊離開了女王的辦公室。
第六章
阿夫塞吐了口唾沫，強迫自己再爬高一點。他很想讓迪博和自己一起來。但鮑爾·坎杜爾，就是那個給他們講了三天狩獵故事的屠夫，反對他的這個建議。“必須單獨一個人加入獵隊。”他照例拖著長腔說。
迪博今天出發得比他早，因為阿夫塞得把薩理德交代的事情做完才能離開。迪博出發後，阿夫塞一直沒有見到過他，也沒在集合地點見到其他任何人。
一日將盡，太陽脹得大大的，變成紫色，慢慢落下去。爬山太費勁。一開始到處是噪音：有鏟嘴交配時透過盤纏的肉冠傳出的叫喊聲；還有翼指抓到蜥蜴時的尖叫聲；以及從港口的船舶上傳來的、漸漸遠去的鐘聲和鼓聲。很快，所有聲音都消失了，只剩下他自己怦怦的心跳。
“獵手聖壇”建造在一堆巨大的岩石上，與齊馬爾火山一般高。這個錐形石堆並不是自然形成的。
根據傳說，“五個狩獵創始人”——魯巴爾、卡圖、霍格、貝爾巴和梅克特——中的每個獵人在每一次成功的狩獵之後，都要搬一塊石頭壘在這裡。後來，他們各宗的祭司把這個傳統延續下去。直到拉斯克先知首次朝覲“上帝之臉”之後，對五人的崇拜才被廢止。當然，那已經是十二代以前的事了。從那以後，這個石堆再沒有被壘高過。