弄清楚。可是環境不允許，通訊不可能，唯一的辦法，就是等整訓結束後返回去！
敵人清剿了之、清邊緣地區，馬不停蹄地轉向山區掃蕩了。不能讓敵人痛快地去掃蕩山區，要揍他的脊樑，扯他的後腿；要在平原出擊，搞他個首尾不能相顧；要配合山區的反掃蕩，給他個腹背夾擊。
在1944年最末月份的一個風吹雪撒的夜裡，作為先遣部隊的武工隊，像鷹似的從分割槽飛了回來。魏強他們和隊長楊子曾分了手，決定第一夜就住在西王莊。
魏強他們對西王莊，就像自己的家一樣熟悉。他們黑夜閉上眼睛進村，只要摸到門就知是誰家。今天，一接近村邊，深深感到這村的變化太大了，給人一種憂傷、鬱悶的感覺。以往場裡的那些密匝匝的秫秸碼、乾草垛，現在不見了，處處都是空蕩蕩的。他們剛走進村，一種沉悶、陌生的氣氛朝他們襲來：左看，左邊的大門被摘掉，一個沒齒的破耙堵擋著；右瞅，右邊的房子掀了頂，只剩下個空殼殼。到處是磚頭瓦塊，到處是破爛不堪。“這村難道遭受了意外的災害？要不，為什麼出現了一片悽慘、荒涼的劫後景象？”魏強推測著繼續朝前走，他恨不得一下走進他的老房東——趙河套家問個究竟。
河套大娘隔窗聽清是魏強的語音，沒顧得繫好衣服鈕釦，緊忙開開二門迎出來。在漆黑的夜裡，她像熟悉她家的寶生那樣，一眼就看準了魏強，話沒說出口，身子撲過去，熱淚跟著湧出了眼眶，一直流過了兩腮，滴在魏強的衣襟上。她肩頭抖動，哽哽咽咽地哭泣著，好像憋悶已久的痛苦，只有在今天，在看到魏強他們，才能一下子傾倒出來。
從大娘過於激動的表情上看，她是積鬱了天大的委屈，忍受了難訴的痛苦。什麼痛苦和委屈？魏強眼下是不知道的。他攙住大娘低聲地解勸著：“大娘，有話到屋裡去說！”隨著，自己的鼻子一酸，眼圈也隨大娘的悲切而溼潤起來。
他們攙扶大娘進到以往常住的北屋東頭。賈正點著豆油燈，燈光映在大娘淚水沒擦乾淨的臉上。大娘的臉色比早先憔悴了許多，眼神也遲鈍了，額前的條條皺紋更深了。
“孩兒們哪，你們可來了！”大娘不錯眼珠地瞅著人們，眼睛裡充滿了無限的愛，語氣裡流露著一種讓人難以描繪的感情。她伸手將小禿攬到胸前，嘴唇剛一動，淚珠又滾落下來。“你們哪知道，你們和劉文彬、汪霞他倆分開的第二天早晨，鬼子就把這村包圍了。在這村，他們糟了個夠……”
趙河套大娘把當時鬼子和夜襲隊橫暴、兇殘的情況，一五一十地學說了一遍。
魏強以往就不大愛說話，眼下，他更顯得寡言少語了。悲痛，嘆惜，咒罵，仇恨，籠罩著每個隊員的心……
魏強他們返回之光邊緣區，透過好多“關係”，費了好大力量來搞劉文彬、汪霞被捕後的情報，但是，靠得住的情報，可以說一份也沒有抓到手。
想要的得不到，不要的它偏來。魏強近來聽到一些使他心碎肝裂的風聲。這風聲不是“劉文彬在城裡給老松田做事了”，就是“劉智生願意將‘縣知事’的職位讓給劉文彬”！還風言風語地聽說：“鬼子釋放了汪霞，她在城裡隱居了！她和一個什麼偽軍大官結婚了。”
殘酷環境裡的長期相處，魏強深深地瞭解他的患難朋友劉文彬和汪霞。開始聽到這些風傳，他一個也不相信。末後，他靜下心來仔細一想，又覺得無風不起浪，不由得又在另一方面為劉文彬、汪霞擔起心來。法庭同樣是戰場，而和戰場不同的是自己失去自由，完全被控制在敵人的魔掌裡。在魔窟裡去堅持鬥爭，對革命要沒有火樣的熱情，鋼樣的意志，鐵樣的信心，很容易在難以忍耐的嚴酷的刑訊威逼下，抑或是在敵人的豐厚的物質引誘下，葬送了自己。“難道這倆經過烈火考驗的、寧折不彎的共產黨員，真的變了節？”魏強掐死即將抽盡的紙菸，眼睛朝炕上攤撂的敵人報紙投了一瞥，報上“共黨區委劉文彬甘願協助皇軍剿共，婦女主任汪霞決心悔過棄暗投明”的大字標題鑽進魏強的眼裡。他很討厭地將報紙揀起，雙手使勁地揉成一團團。在團揉時，他的心裡還在批駁：“不，不會的！”
當他對自己一反問：“真的不會嗎？”真憑實據沒拿到手，又覺得自己不該那樣快地作出肯定。他隨後又默默地教訓自己：“在這種環境裡，在沒有可靠情報下，凡對被敵人捕去的人，不管是誰，都應該從發展這方面去看他，變不變？最好讓事實替他說話。這不是對同志的不信任，而是對革命、對人民負責！”
賈正像吃喜鵲蛋似的樂呵呵地跳進了屋子