，小隊長。”
魏強開啟信，湊近燈亮，從頭到尾地看完，回手遞給劉文彬；接著又朝劉太生問道：“還有什麼事？”
“今天和我取聯絡的是祝文華。他告訴我，張司務長說，你要去，最好借兩輛車子，帶一個人去，回來好馱單衣裳。還有，糧票、菜金都沒有發下來，要咱們藉著吃……”劉太生怕忘了什麼事，每說一件就想一下。末了，他像想起一件大事，紅著臉羞答答地說道：“小隊長，今天我跟敵人打仗，馬馬虎虎又差一點吃了虧：我把那個特務的槍卡過來，就沒有再搜查他，也沒有捆；後來，從他身上又弄出兩顆手榴彈來。瞧，這多危險？”劉太生說完，將繳獲的那支快慢機遞了過去。“是危險。危險的事多喒過去了也後怕。這對咱大夥都是個教育；對你，當然更深刻。”魏強覺得劉太生敢於正視自己的缺點，也就沒有再批評。
“這個信不是叫你……”劉文彬指著信說。
“不過，從劉太生今天的遭遇看來，這身衣裳是吃不開了。”
“那，咱就操持著換。這個事我和汪霞來辦。”劉文彬覺得這是分內的事，忙瞅了下汪霞。汪霞知道把這個工作交給了自己，笑眯眯地點點頭，答應下。四
迎著東照的夕陽，魏強身穿一件藏藍的大褂，頭上戴頂剪去寬簷的灰呢帽，腳下蹬著雙青帆布的千層底鞋子，騎著一輛半新不舊、帶有車兜子的腳踏車，像支離了弦的箭，疾速駛過張保公路，來到清苑地區。劉太生扶穩雙把，兩腿緊蹬腳踏車，拉開距離跟隨著他。劉太生今天也換了季。除去頭上戴的一頂煙色禮帽，從肩下到腳上，打扮都和魏強一樣。他倆胸前，都別有一顆橢圓形、藍色琺琅的小牌牌。
近幾天，下過一場春雨，麥子、春苗都長得像水蔥，讓風吹得搖擺著、起伏著。
魏強他倆走了一大截子，選了個四處望不到人的地方站下了，又各自檢查下槍彈、裝束。魏強對行動重新做了個佈署，翹腿上車子，繼續朝前走起來。
沒有兩袋煙的工夫，魏強他倆蹬出四五里地了。這四五里地，是步步朝上走的大漫坡。走到頂點，魏強朝前一望，下陡坡，必須向右拐個大死彎。他仔細地聽聽，坡下沒有動靜，就輕輕地捏住車閘，徐徐地順著陡坡滑下去。到坡底，剛一拐彎，迎面碰上了二十多個武裝齊備的警備隊員，正趕著一輛大車向坡上走來，坡陡，車載得重，兩匹騾子拉不動，警備隊員們正在車後面叫著號子朝上推搡。
“媽的，還騎？推著繞過去！”前面一個橫眉立目的傢伙，緊拽著菊花青的蹶騾子，甩著腦袋瓜嚷叫。
“好，好。”魏強跳下車子，笑嘻嘻地滿口答應著，就朝道旁穀子地裡踏去。他覺得就坡下驢地來這麼一下挺僥倖，只要繞過去，上了大道，騎上車子就算脫身了；再放它兩槍，也就通知了背後的劉太生。
“哎，哎！你眼皮墜住磨盤啦？怎麼瞧都不瞧就朝前闖……”警備隊裡一個歪戴大簷帽，松掛著武裝帶的傢伙，斜愣著眼睛望著魏強咋呼開了。
魏強見這人疙疙瘩瘩的桔皮臉上，趴著個蒜頭鼻子，大嘴巴，厚嘴唇，兩個小眼擠巴擠巴的，要多難看有多難看；又見他衣領上綴著一槓一花的領章，連忙站住腳步，恭敬地點點頭：“隊長，你辛苦！”
“撂下你那雞巴車子，過來推車！”警備隊長把倆小眼珠子一瞪，不乾不淨地叫罵起來。
“怎麼辦？”魏強腦子連轉了幾個彎，“幫助推去？槍在車兜裡，手裡扣著子彈；不幫著推，看樣子他是不會放。唉，演戲，說好話地哄吧，也許能混過去。”想到這裡，就擺出一副可憐的面孔，點頭哈腰地哀求：“隊長，不怕您笑話，我是個殘廢人。”他把扣著子彈的左手，朝袖筒裡褪褪，想抬胳膊，又裝作不敢使勁抬的樣子，“我這是小時候抽風落下的病，這條胳膊不能吃勁。像我這號人，就是上去推，也出不了牛毛大的勁；再說，鄉長讓我辦個急事，去晚了，過時不候。請隊長高高手，叫我過去吧，將來到俺們大鄉里，我補付。”警備隊長哪聽他這一套，乜斜著眼朝身後的警備隊員們一努嘴，稀里呼嚕躥上七八個端槍的，他也跟了上來：“你是他媽的哪個大鄉的？你們鄉長他爹死啦，讓你這個數不著的幹孫子報喪去？”他指著鼻子剜撴眼地朝魏強罵起來。
魏強火頭一下躥到嗓子眼。他思摸思摸，沒有來發作。他按按火氣繼續苦笑地來對付：“我是田各莊鄉的，今天於莊車站的煤業組合①讓各大鄉七點鐘趕到，過磅領配給煤。七點鐘過了，煤領不上，早繳的錢也白花啦！”他就瞎編胡謅地撒起謊來。