“你聽到那邊發生了什麼事？”魏強目光爍爍地盯著吳英民問道。
“吭，吭，聽說，吭，吭。往常都是拂曉全隊人馬包圍村，今天是晌午過了才出來，吭，吭。這次還都是帶短傢伙，穿便衣，三個一群，五個一夥，分了多少路來的。吭，吭，到了中冉、小屯裡……五六個村，淨裝問路的、串親走錯道的，吭，吭，鑽衚衕，找背旮旯的地方，不顯眼的矬房子串。吭，吭，聽說在小屯裡，碰上咱們一個同志，兩邊就打起來了。那個同志穿身棉衣裳，子彈打完了，跑又跑不動，最後跳了井！吭！吭！”
吳英民最後的幾句話，觸動了人們的心。大家不自主地同時抽搐了一下。
“敵人沒有打撈屍首，找武器？”魏強從衣著上立刻想到跳井的可能是劉太生。貼著牆壁坐著的趙慶田、賈正、李東山……都像讓針紮了一下似的，有的移動向前湊，有的伸長脖子；辛鳳鳴張張嘴又閉上了；劉文彬的臉色也變成了蠟黃色。
“怎麼啦？同志們？吭，吭。”吳英民看到人們不愉快的神色，心裡有點莫名其妙。和他並肩坐著的汪霞，小聲地告訴：“咱隊上有個同志到公路西邊去執行任務，至今還沒有回來。”
“他穿……”他像咳痰似地吭、吭兩聲，眼睛掃了一下瞅望他的人們。全屋的人，除了劉文彬、汪霞和自己換了季，別人都還穿著一套藍粗布、露出黑羊毛的舊棉衣，腦袋上戴著頂白氈帽頭。他明白了，吭了兩聲，接著說：“鬼子打撈不打撈屍首不知道，就聽說鬼子在小屯裡抓了好多人；還聽說敵人撿了頂白氈帽。”
“啊！撿了頂白氈帽？”人們不約而同地愣了一下，很明顯，這是劉太生的帽子，因為冀中老鄉很少戴白色氈帽的。二
在約定的地點，劉太生和聯絡人員順利地接上了頭。他把一切事情辦完，轉身揹著一層薄雲遮不住的日頭，像個平常串親訪友的人，不緊不慢地朝東北的黃莊走去。
離著立夏雖說還有十幾天，天氣卻越來越熱了。
遼闊平坦的冀中大平原上，遠近都呈現一片綠蒼蒼的顏色，真是一眼望不到邊。這青翠有活力的景色把劉太生感染了，他情不自禁地小聲哼哼起：“二月裡來好風光……”他知道自己有個健忘的毛病，腳步不停地邁動，右手常往懷裡摸，摸他那內衣口袋裡隊長給魏強的那封疊成三角形的信；有時還背誦一遍雜七爛八的事。對周圍的炮樓、據點卻不拿眼皮瞟一瞟。他坦坦然然地走著，有時一個騎車子的人兒從背後響著鈴鐺攆上來，他朝旁邊一閃，讓了過去；有時遇上汗水津津、推搡過載小車過道溝的人，他就上去搭把手幫助推。雖然這是敵人的“確保治安”區，他覺得，今天還算平靜。
快走到小屯裡，他找個叉巴道，準備繞過村去。朝北一蹅，離村半里來地，正好有條東西筆直的大道，道上還走著一個渾身是土的莊稼人。他緊走了幾步，等前面的人一扭頭，才看清這人三十來歲，於是，就很和氣地問道：“借光！大哥，這是上大冉村去的道嗎？”
那個人把腳步放慢，扭頭瞅瞅他：“是啊，你到哪去？”“我想進城，你是哪村的？”劉太生急走兩步攆得和他並了肩。
“就是這村的。聽語音你也是當地人哪？”
“是啊。我家在南鄉，唐河沿上。你做什麼活去？”劉太生就跟他閒聊起來。
“唉！我正澆著園，聽說孩子放牲口把驢放跑啦，我去找一找。你這是打哪裡來？進城幹什麼去？”他好像對劉太生的打扮感到奇怪，總是用眼角偷偷地打量他。
“家裡老孃病了，到白城、白團接先生，都出門啦。想到大冉村再碰碰。不行！就豁著個錢進城請一位。”劉太生看到老鄉的眼神有些不對，就漫天撒謊地說了一下。接著他又說：“怎麼？大哥，你看我這穿戴有點……”
“嘿嘿，沒有什麼。”
“我常春前秋後地進山趕個牲口。這穿戴還是在山裡制買的呢！只說家來換換季，沒承想老孃病了，只好再將就幾天！”“咱是老鄉，說真的，你這穿戴就是有點扎眼。哎，你常上山裡去，那邊八路多不？”莊稼人的最後一句話，說得聲很低，也很親切。
“嗯？”劉太生又打量對方一下，覺得沒什麼問題，也就順話題小聲地說：“嗬！可多著哪！一進山，咱冀中的十八團二十四團都在，淨是老鄉。”
“十八團？我兄弟還在上頭呢！你不進山啦？要去，捎個信該多好！我娘淨唸叨。他在二營六連，指導員姓曹，叫曹天池，是個細高挑，白淨子，說話山西口音。”
“沒有